Чужая жизнь (глава 8)

8. Марселу и Шеймус
Шеймус сидел за своим излюбленным столиком, вполуха слушая выступление Валентина, и вновь ловил себя на том, что по привычке, появившейся за последнюю неделю, то и дело смотрит на дверь. Он каждый вечер ждал, что, когда она откроется, на лестнице появится стройная фигурка в облаке русых кудрей, но всякий раз его ждало разочарование. Странница больше не появлялась на его пороге.
Он все еще звал ее так, хотя Пабло уже сообщил, что девушку зовут Кэтлин Силвер, что ей семнадцать лет, даже адрес и телефон раскопал. Но Шеймус вспоминал неприкаянное выражение задумчивых серых глаз и внутренне соглашался, что прозвище «Странница» подходит ей как нельзя хорошо.
- Привет, - раздался над его ухом смущенный голос, моментально выведший из задумчивости, и Шеймус, резко развернувшись, окунулся в мягкий свет тех самых глаз, о которых только что думал.
Кэт присела на лавку и улыбнулась с тем же смущением:
- Надеюсь, приглашение заходить еще оставалось в силе?
- Разумеется, - Шеймус ответил ей открытой улыбкой. – Рад видеть вас здесь снова… Или лучше перейти на «ты»? Я редко выкаю своим посетителям, и уж тем более тем, кого считаю друзьями.
- Можно и на «ты», - девушка кивнула. – Я не против.
- Замечательно, - он подвинул ей нетронутый бокал с вином. – А я, признаться, уже решил, что Странница забыла сюда дорогу.
- У меня были дела, - она пожала плечами и мило улыбнулась. – Но я никогда не забывала об этом чудесном месте. Такое просто невозможно.
Шеймус хмыкнул и прислонился к стене, внимательно глядя на нее.
Сегодня девушка вполне вписывалась в интерьер его заведения, сразу понятно, что ехала именно сюда, а не по пути завернула. Это его радовало. Но в то же время ее неприкаянность и внутреннее беспокойство по сравнению с первым посещением многократно усилились. Она улыбалась, но в глубине ее глаз туманным облачком стояла тоска и еще большее одиночество, чем прежде.
- У тебя что-то случилось? – поинтересовался он, нарушая молчание.
- Нет, все в порядке, - она мотнула головой, а в глазах вновь мелькнула тоскливая тень.
- Ладно. Захочешь, расскажешь, - Шеймус не стал настаивать и перевел разговор на другую тему. – Я надеюсь, Пабло тебе не слишком докучает? Прости его, у него порой бывают навязчивые идеи. Он просто влюблен в свою работу.
- Нет, - Кэт фыркнула. – Я его видела всего два раза. И дала понять, что его предложение меня сейчас не интересует… Как он меня нашел вообще?
- По номеру мотоцикла, - Шеймус усмехнулся. – Когда ему что-то надо, он сделает даже невозможное.
- Понятно, - девушка покачала головой и пригубила вино. – Наверное, в его профессии это не так уж плохо.
- Скорее уж – просто замечательно. Его очень ценят, - ответил Шеймус и пододвинул к девушке тарелку с нарезкой. – Его дирекция считает, что Пабло действительно способен совершить невозможное. И иногда я склонен с ними согласиться. Так что берегись, - он лукаво подмигнул девушке, и Кэт негромко рассмеялась:
- Боюсь, в моем случае его ждут разочарования. Это даже свыше невозможного.
- А почему? – тут же поинтересовался Шеймус.
- Это сложно объяснить, - Кэт моментально посерьезнела и свела брови, скользя пальцем по краю бокала. – Просто скоро я уйду отсюда. Навсегда.
- Ты ведь сейчас не о городе говоришь, - негромко заметил Шеймус, пристально глядя на нее. – И даже не о стране… Почему, Странница? Что с тобой?
- Я думала, Пабло уже все про меня рассказал, - девушка коротко хмыкнула. – Уж имя, во всяком случае…
- Если хочешь, могу звать тебя Кэтлин, - Шеймус пожал плечами. – Но ты представилась Странницей, и мне показалось, что тебе легче под этим прозвищем.
- Немного, - признала она. – Но я не против своего имени. Только в варианте «Кэт». Кэтлин меня точно не устраивает.
- Хорошо, Кэт, - он медленно кивнул, все так же не сводя с нее пристального взгляда. – Так что с тобой происходит? Может, я смогу как-то помочь?
- Не думаю, - девушка качнула головой и грустно усмехнулась. – Здесь никто не поможет.
Она нервно теребила пальцами салфетку, а Шеймус терпеливо ждал. Он видел, что ей хочется выговориться, но девушка чего-то опасается. Боится доверять?
Кэт внезапно ощутила резкое беспокойство внутри. Сегодня здесь что-то было не так, не в порядке. Какие-то возмущения на энергетическом фоне. Она быстро пробежалась глазами по помещению, выискивая источник, но его не было внутри. Однако ощущение не проходило, напротив – оно нарастало.
- Черт, - тихо ругнулась Кэт, осознав, что это очередной демон. И находится он довольно близко, если вообще не идет по ее следу. Она резко вскочила и метнулась на улицу.
- Кэт, постой, - Шеймус изумленно взглянул на вскочившую гостью.
«Я ее обидел!» - мелькнуло в мыслях, и он помчался следом.
На улице никого не было, но неожиданно из переулка донесся странный скрежещущий звук. Помедлив пару секунд, Шеймус бросился туда. Увиденное его не слишком удивило.
Он давно слышал о воинах планет, защищавших этот мир, видел их фотографии в газетах и мечтал встретиться лично. Эти воительницы были необычными, он знал. Они были похожи на него. Обладали большей силой, чем та, которая жила в нем, но он все равно считал их своими родственными душами. Хотя и не мог сказать, откуда в нем это чувство.
А сейчас на его глазах одна из этих таинственных особ сражалась с невнятной искрящейся массой, от которой то и дело отлетали небольшие шаровые молнии. Борьба шла с попеременным успехом. Светлая аура воительницы слепила монстра, он никак не мог удержаться на отвоеванной позиции, даже слегка отступал. Шеймус чувствовал, что тот выдыхается. Еще немного, и девушка сможет его добить.
И в этот момент монстр увидел его. Длинный дымный жгут метнулся в его сторону, огибая воительницу. Девушка ошеломленно оглянулась и без раздумий рванулась наперерез. Последнее, что мелькнуло в мыслях Шеймуса перед тем, как она закрыла его собой, было осознание того, что он знает эти глаза.

Демон был средненький. Без человеческих ресурсов, запертый в переулке, он не мог долго противостоять ей и уже начал выдыхаться. Кэт на мгновение даже пожалела, что сорвала девчонок с места, но в этот момент щупальце метнулось куда-то ей за спину, намеренно огибая ее по дуге. Кэт удивленно обернулась и увидела Шеймуса, стоящего у входа в переулок. И тело среагировало быстрее, чем разум. Она прыгнула наперерез атаке, закрывая парня собой.
В глазах потемнело, сквозь нее словно прошелся разряд молнии. И она осознала, что даже при всей своей выносливости сейчас не сможет остановить нападающего. Все-таки девочки будут кстати.
- Уходи, - этот крик забрал остатки ее сил. Она еще успела заметить, как Шеймус попятился, а потом навалилась чернота.

Ее вскрик заставил Шеймуса вздрогнуть и на секунду отступить назад, но уже в следующее мгновение он решительно шагнул вперед. Однако его помощь не потребовалась. Пылающая, словно пламя, алая роза свистнула в воздухе и рассекла щупальце, впившееся в спину девушки. Рядом с ней приземлился тот самый загадочный парень, что вечно сопровождает воительниц, и бережно подхватил бесчувственное тело на руки. А в следующее мгновение демон застыл ледяной скульптурой, и в переулке встали остальные воины.
Одна из них, черноволосая, в красном сэйлор-фуку в мгновение ока метнулась к пострадавшей подруге и встревожено спросила:
- Что с ней?
- Попала под атаку, - парень в маске выдохнул сквозь зубы. – У нее практически не осталось сил. Эта тварь хорошо присосалась.
- Помоги ей, а мы тут закончим, - Марс, а это была именно она, Шеймус даже не сомневался, бросилась к мерцающей статуе.
- Удачи, - парень покрепче прижал к себе свою ношу, бросил короткий взгляд на Шеймуса и в один прыжок взлетел на крышу дома.
Воительницы объединили атаки, и демона разнесло на клочки, легкой дымкой растаявшие в воздухе.
- Она бы это сделала одним взмахом жезла, - вздохнула одна из девчонок и повернулась к свидетелю происшествия. – С вами все в порядке? Вы не пострадали?
- Нет, - растерянно пробормотал он и бросился вперед. – А Лунная воительница? С ней все будет в порядке? Она сильно пострадала?
- Все будет хорошо, - Марс неожиданно улыбнулась, причем явно чему-то своему, и тряхнула головой. – Хранитель ей поможет. Не волнуйтесь.
И четыре легкие тени растаяли в полумраке, оставив Шеймуса наедине с мыслями.
Он вернулся в клуб, но сегодняшние выступления мало занимали его. Он обдумывал случившееся и все больше убеждался в своей догадке. Когда за его столик присел Пабло, первое, что он услышал, было не приветствие, а требование:
- Мне нужен адрес Кэтлин Силвер…

Кэт медленно приходила в себя. Тягучая темнота не желала отпускать сознание на свободу, но она спасовала перед негромким страстным голосом:
- Кэтти, малышка, вернись. Давай же, приходи в себя. Родная моя, ты меня слышишь?
На эту горячую мольбу нельзя было не откликнуться. Она открыла глаза и увидела перед собой встревоженный взгляд Марселу. Парень сидел на кровати, крепко сжимая ее руку, и от этого все тело окутывалось неземным теплом.
- Ты пришла в себя, - с облегчением выдохнул он, улыбаясь, и тревога в его глазах сменилась радостным облегчением. – Как ты себя чувствуешь?
- Не очень, - язык еле шевелился. Кэт попыталась подняться, но голова гудела, словно трансформаторная будка, и девушка со стоном опустила ее на подушку.
- Что-то не так? – он вновь обеспокоился.
- Голова… гудит. Пить хочется, - Кэт прикрыла глаза и криво усмехнулась. – Кажется… я вчера слегка… переусердствовала…
Марселу негромко рассмеялся и легко чмокнул ее в нос:
- Раз шутишь, значит, уже в порядке. Подожди, сейчас принесу попить.
Она с неохотой выпустила его ладонь и огляделась.
Парень притащил ее в квартиру Кэтлин и уложил на диван. Судя по всему, обратная трансформация тоже случилась. Во всяком случае, на ней было то платье, в котором она пошла к Шеймусу.
Мысли тут же перескочили на другое. Как только Марселу оказался в комнате со стаканом холодного сока, ему с порога прилетел вопрос:
- Как Шеймус? Он не пострадал?
- Кто? – Марселу приподнял бровь, помогая ей пить.
- Парень, который был в переулке… Шеймус… - она смочила пересохшее горло и вопросительно посмотрела на Марселу. – Что с ним?
- Это из-за него ты под удар полезла? – недовольно поинтересовался парень. В его голосе проскользнули странные нотки. Кэт удивленно посмотрела на него:
- Разумеется! Это же наша работа – защищать мирное население от демонов. Что я должна была сделать?
- И ты поименно знаешь всё это мирное население? – ехидно осведомился Марселу. – И кстати, неужели не проще было распылить демона, пока он атаковал, чем лезть под его удар самой?
- Я об этом тогда даже не подумала, - честно призналась девушка. – Просто когда увидела, что Шеймус под атакой стоит, не до мыслей как-то было…
Марселу вспомнил высокого рыжеволосого парня, весьма аристократично выглядящего в своем прикиде ренессанс-арта, взглянул на девушку, на которой сегодня был наряд в том же стиле, и его глаза недобро прищурились:
- А что ты с ним делала в том переулке, Кэт?
Она недоуменно взглянула на Марселу, тон которого внезапно стал таким, словно он с Кэтлин разговаривает:
- Мы с ним были в клубе…
- Ясно. Не переживай, с ним все в порядке. Когда пришли девчонки, он был жив-здоров, - Марселу резко поднялся и направился к дверям. – Ладно, Кэт. Счастливо! У меня еще куча дел!
- Марселу, подожди, - девушка попыталась встать, но ноги явно не собирались держать ее еще ближайшие пару часов. Входная дверь сухо щелкнула замком, и Кэт без сил опустилась на подушку:
- Да что с ним?
Постепенно слабость отпускала тело, голова прояснилась, и Кэт повторила попытку подняться. Ноги, конечно, еще дрожали, но добраться до кухни она смогла. Поставив чайник, девушка вновь погрузилась в размышления о странном поведении Марселу.
Но ее отвлекли.
- Как ты, Кэт? – на пороге кухни стояла Элиза, все еще в облике воина. У ее ног сидела Диана с тем же вопросом во взгляде.
- Уже почти нормально, - девушка приглашающе махнула рукой на диванчик. – Чаю, кофе?
- Без разницы, - Элиза с облегчением улыбнулась и трансформировалась обратно. – А где Марселу?
Кэт слегка нахмурилась и отвернулась к окну:
- Подозреваю, что дома… Или еще где-нибудь… Не знаю…
- Он ушел? – Лиз приподняла брови, выражая удивление.
- А что ему тут делать? – Кэт вспыхнула. – Он, как всегда, прочитал мне лекцию о моей безбашенности, о том, что сначала делаю, а потом думаю… После чего заявил, что у него дела и ему пора. И ушел. А что, он тебе срочно нужен?
- Да нет, - Элиза опередила ее и стала наливать чай. – Просто я беспокоилась… Ты выглядела неважно, а он – наш главный целитель.
- Значит, все не так уж плохо, - прочавкала Диана. – Если бы было что-то серьезное, Марселу бы никогда так не ушел. Он ведь ответственный.
Кэт нахмурилась, вспомнив, как именно ушел парень. Элиза моментально заметила перемену в ее мыслях:
- Что-то не так, Кэт?
- Нет-нет, все нормально, - девушка мотнула головой. – Просто состояние действительно не очень. Надо отоспаться.
- М-да, выглядишь ты бледновато, - Элиза окинула ее критическим взглядом и решительно поставила чашку на стол. – Я сегодня у тебя переночую. Ты не против?
- Нет, - на лице Кэт появилась искренняя улыбка. – Я только «за». А то уже надоело в такой огромной квартире одной быть… О, Ди, извини… - она виновато взглянула на кошку.
Та только хвостом дернула, не отрываясь от пирожного.
- Вот и отлично! – Элиза улыбнулась. – Заодно и за тобой присмотрю. А вдруг эта бяка тебе какую-нибудь бяку в подарок оставила?
- Не думаю, - Кэт коротко усмехнулась и вопросительно посмотрела на подругу. – Лиз, там парень был. Рыжий такой… С ним все в порядке? А то Марселу ничего внятного не ответил.
- Да, - Элиза кивнула. – В полном. Его даже не задело, - она усмехнулась. – Он, кстати, тем же интересовался.
- Чем? – Кэт чуть приподняла брови.
- Все ли в порядке с тобой, - Лиз внимательно взглянула на нее. – По-моему, он к тебе неравнодушен.
- Да ну тебя! – Кэт залилась румянцем. – Мы же – легендарные воительницы планет. По нашим образам половина парней в мире с ума сходит. Шеймус, видимо, тоже.
- Шеймус? Вы знакомы? – Элиза вопросительно взглянула на подругу.
- Да, - Кэт задумчиво кивнула. – У него там неподалеку ночной клуб. «Серебряная Струна». Такое полуоткрытое общество для любителей ренессанс-арта. Я сегодня как раз хотела там посидеть немного, а тут как назло этот демон.
- Он симпатичный, - протянула Элиза.
- Кто? Демон? – Кэт недоуменно захлопала глазами.
- Да Шеймус твой, - Лиз задумчиво водила пальцем по краю чашки.
- Он – свой собственный, - Кэт фыркнула и пожала плечами. – Ну да, симпатичный. И что?
- Нет, ничего, - Элиза негромко хмыкнула. – Просто говорю.
- Чтоб ты когда-нибудь что-нибудь просто так делала, - проворчала Кэт и отставила пустую чашку. – Ладно, я в ванну. Можешь пока порыться в шкафу и найти себе что-нибудь переодеться. Не будешь же ты в костюме спать.
- Хорошо, - отозвалась Элиза и налила себе еще одну чашку чаю.
Когда Кэт выбралась из ванны, кутаясь в полюбившийся уже махровый халат, она обнаружила Элизу в спальне. А на кровати перед ней было разложено то самое платье, купленное в бутике у мадам Аннабэль.
- Красивое, - негромко проговорила Элиза, даже не глядя на вошедшую девушку. – Примерь, пожалуйста.
- Зачем? – Кэт недоуменно приподняла брови.
- Ну, пожалуйста, - Элиза умоляюще посмотрела на нее. – Я хочу посмотреть.
Кэт тяжко вздохнула и, подхватив наряд, принялась переодеваться.
- Ну, вот… - она вышла из-за ширмы. Лиз несколько мгновений пристально оглядывала ее, а потом медленно кивнула:
- Да, Марселу был прав… Ты потрясающе выглядишь, Кэт. Не знай я, что ты принцесса, сейчас я бы в этом даже не сомневалась.
- А причем здесь Марселу? – удивленно поинтересовалась Диана, поднимая голову с подушки.
- Просто он видел Кэт, когда она покупала это платье, - отозвалась Элиза, не сводя глаз с подруги. – Правда, он еще не знает, что это была она.
- И не узнает, - категорично заявила Кэт и принялась расстегивать корсет. – Только этого еще не хватало.
- А почему? – тут же полюбопытствовала Элиза.
- А потому! Так для всех будет лучше, - Кэт стянула платье и завернулась в халат. – Кому тут нужны лишние проблемы и переживания?
- Наверное, ты права, - задумчиво протянула Элиза, хотя глаза ее смеялись. – В последнее время Марселу даже не вспоминает о своей прекрасной незнакомке. Не иначе нашел ей достойную замену. Судя по его рассеянности, так и есть. Вечно где-то в облаках.
- Я за него рада, - голос Кэт слегка дрогнул, и она поспешно зарылась в шкаф, вешая платье на место. – Лиз, ты в ванну идешь?
- Да, - Элиза негромко хихикнула и, подхватив простой белый халат, вышла из комнаты. А Кэт в расстроенных чувствах плюхнулась на постель.
- Эй, ты чего? – Диана недоуменно посмотрела на ее понуренный вид.
- Как же я устала! – Кэт с тоской смотрела в окно. – Пусть Кэтлин поскорее вернется, сейчас это моя самая большая мечта! Ди, еще немного, и я просто не выдержу! Он мне так нравится… Хотя какое, к черту, «нравится»! Я его люблю… И это невыносимо!
- Кого? – кошка окончательно проснулась и встревожено глядела на девушку.
- Марселу, - Кэт спрятала лицо в ладонях и негромко всхлипнула. – Я с ума схожу, когда он рядом. Мне так хочется, чтобы он меня обнял и никуда не отпускал. Чтобы всегда был рядом. Я без ума от его голоса, от его глаз, от его рук, от всего… Он – моя мечта, Ди! Я всегда хотела именно такого парня…
- И на дне рождения Лиз ты поэтому его так подколола? – осторожно поинтересовалась кошка, пытаясь переварить новую информацию.
- Ди, он божественно целуется, - Кэт обхватила плечи ладонями. – Каждый раз, как я на него смотрю, мне хочется броситься ему на шею, обнять и зацеловать до изнеможения. И я боюсь подходить к нему, потому что это всегда означает приступ едва контролируемого желания.
- Ты ненормальная, - Диана посмотрела на фотографию у кровати.
Кэт проследила за взглядом и вспыхнула:
- Ненормальная? Ди, для вас внешность важна или содержание? Мне казалось, что ты умнее…
- Что ты хочешь этим сказать? – кошка взъерошилась.
- Ни ты, ни Кэтлин… Вы никогда не видели Марселу по-настоящему, - девушка небрежно взмахнула ладонью в сторону фотографии. – Сестричке важно, чтобы рядом с ней была рамка, достойная ее внешности. Она это себе нашла. Красивого, богатого, известного, похожего на нее. А Марселу… Я его не за внешность люблю. За его надежность и серьезность. За его ответственность. За то, что он умный. За то, что в нем есть стержень, который помогает вынести все, например, мою сестричку, а ведь это совсем нелегко. Я люблю его взрывной характер и его холодность. Его мрачность и его улыбку. Его голос, его запах… Умиротворение и спокойствие, которое он мне дарит. Его заботливость по отношению к девчонкам. Я люблю его движения, кажется, могла бы часами за ним наблюдать. Его романтичность и ранимость, которые он так старательно прячет за маской цинизма. И честное слово, мне уже глубоко наплевать, как он выглядит. Он лучше всех. В любом виде. В каждой своей маске. И, господи, мне так больно оттого, что мы не можем быть вместе…
- Кэт… - Диана растерянно смотрела на нее, не зная, что сказать. – Если ты хочешь… Можно попросить королеву, она тебя оставит…
- Нет, Ди, - Кэт вытерла слезы. – Я не могу. Я сама не могу остаться, хотя очень этого хочу. Там мои родители, пусть не родные, но вырастившие меня, как собственную дочь, и верящие в то, что я – их ребенок. Там мои друзья, те, кого я уже много лет знаю… Как я могу их всех бросить? Как я могу остаться здесь? Зачем? Кому я тут буду нужна? Зачем этому миру две Лунные воительницы?
- Ну, сейчас это пришлось как нельзя кстати, - фыркнула кошка.
- Если придется еще раз, вы уже знаете, где меня искать, - Кэт слегка успокоилась и покачала головой. – Хотя я сильно надеюсь, что больше такого не повторится.
- Тебе тяжело? – полуутвердительно протянула Диана.
- Да, - Кэт пожала плечами. – Очень тяжело. Мне плохо удается роль сестрички. А собой я быть не могу.
- Тебе тяжело из-за того, что ты изображаешь Кэтлин? – недоверчиво поинтересовалась кошка. – Только поэтому?
Кэт утвердительно кивнула и вздохнула:
- Ди, ты не понимаешь, что я сейчас чувствую… Представь, что ты очень долго хотела кем-то стать… Да что тут представлять, возьмем хотя бы Лекса. Он ведь тебе нравится, тебе прикольно с ним переписываться, слать ему всякие милые глупости, но я никогда не поверю, что тебе очень просто себя не выдать, не написать что-то, что Кэтлин бы писать не стала, придерживаться ее стиля общения. И что тебе не хотелось бы, чтобы Лекс знал о том, что это ты ему пишешь. Ты не станешь пытаться отбивать его у Кэтлин, потому что ты ее любишь, потому что знаешь, что они принадлежат друг другу, что он – человек, а ты здесь в форме кошки… Но, согласись, когда она вернется, тебе будет тяжело без вашего общения.
Диана смущенно потупила взгляд и пробормотала:
- Лекс мне нравится, да… Но я его не люблю…
- А я люблю то, что делаю, - Кэт поджала колени к груди. – Я уже несколько лет мечтала о том, чтобы стать СэйлорМун. С того самого момента, как увидела первые серии анимэ про нее. Я хотела стать такой, как она, сражаться за Землю, найти таких друзей, которые – больше, чем семья. Найти любовь всей жизни, как было у Серенити и Эндимиона. И сейчас, когда, казалось бы, моя мечта сбылась, я не могу почувствовать себя счастливой из-за того, что, чтобы наслаждаться своей мечтой, я должна быть кем-то другим. Не собой. Это не я, Ди. Это Кэтлин. И я осознаю, что я сейчас на ее месте, а не на своем. Оно всегда было – ее. И будет – ее. А я просто временно замещаю сестру. А потом уйду. Мне так хочется, чтобы девчонки знали, что я это я, а не Кэтлин. Что мне нравится быть в их команде. Что они для меня – больше, чем просто те, над кем я лидер. Они – моя семья, без них я ничто. И кроме них у меня здесь никого нет. Мне так хочется им сказать спасибо за то, что всегда поддерживают меня, помогают, выручают, несмотря на то, что даже не знают о том, как я к ним отношусь, и считают меня Кэтлин. Так хочется сказать спасибо Камилле за ее потрясающий ум, способность в кратчайшие секунды просчитать все и выдать нам наилучшую тактику. Элизе – за то, что она всегда предугадывает проблемные моменты и предупреждает нас, когда случится очередной час «икс». Долорес, которая делает из всех нас команду и всегда следит за благоприятным эмоциональным фоном в нашей компании, ей ведь невозможно отказать, неважно, просит она или приказывает. Валерии – за ее силу, которой она щедро делится с нами всеми, за ее тренировки и умение отстоять свою точку зрения, за то, что она всем нам старшая сестра, хотя казалось бы одной ветреной Долли ей должно хватать с лихвой. Марселу… Ему я могу сказать спасибо за многое, очень многое. Хотя бы за то, что он никогда не сдается и до сих пор хранит этот мир, который его нещадно колотит, и нас, в сущности совсем девчонок, стоящих на защите вселенной. Ему сложнее всех нас, но он не сдается. Впрочем, это у них, наверное, фамильное. Ведь мой дедушка тоже никогда не сдавался, что бы с ним не происходило. У него, правда, этому были свои причины – в его сердце жила любовь к бабушке. Марселу, видимо, поддерживает любовь к сестре. Они с Лиз очень близки, насколько я знаю. Да и девчонок он тоже любит, как сестер.
- А почему фамильное? – вставила кошка в этот монолог.
Кэт посмотрела на нее с грустной насмешкой:
- Ди, не смеши меня. Если этого не осознает Кэтлин, то не стоит и меня такой же считать. Только те, в ком течет кровь королевской семьи Иллюзиона, могут быть Хранителями этой планеты. На данный момент, Марселу – принц Земли и хранитель Золотого кристалла. Раз появилось новое поколение воинов, значит, родилось новое поколение звездных семян. Или кристаллов. Я не знаю, как правильно. И Хаос, наверняка, тоже постепенно возрождается. А значит, через пару-тройку лет его снова придется изгонять… И знаешь, что я скажу тебе, Ди… Если Кэтлин и дальше будет считать команду приложением к себе любимой, то черта с два они его изгонят. Потому что для этого нужно истинное единство. Они все должны стоять за нее горой, а этого я пока не вижу… Так что… задумайтесь над этим, пока не поздно. Иначе вы можете просто не выстоять.
- Кэт… - Диана не находила слов. Она внезапно осознала, что, несмотря на внешнее сходство, сестры ничуть не похожи друг на друга. Кэтлин действительно вела себя как капризный избалованный подросток, а Кэт… Сейчас кошке казалось, что между сестрами лежит разница в десятилетия. Она никогда не видела в глазах Кэтлин той усталой мудрости, которая сквозила во взгляде Кэт. Девушка тряхнула головой и уже совсем иным тоном проговорила:
- Впрочем, у них еще есть время. Кэтлин, в конце концов, повзрослеет и поймет, что от нее зависит. И все будет в порядке. Они справятся.
- Кэт, - кошка подошла поближе и опустила лапку на ее ладонь, серьезно глядя на девушку. – Ты можешь остаться, если захочешь. Мы можем это устроить. Для королевы это отнюдь не проблема, она только рада будет. И в твоем мире мы тоже все устроим так, словно тебя там никогда не было… Подожди, не перебивай, - она заметила, что Кэт хочет что-то сказать, и нервно дернула хвостом. – Знаешь, буквально на днях мы с Даймоном обсуждали ситуацию, и тогда я тоже думала, что подобные усилия будут излишними, раз ты хочешь вернуться… Ну зачем что-то придумывать, вписывать в один мир двух близняшек через восемнадцать лет после их разделения, тратить на это силы и ресурсы, если можно просто вернуть все на свои места, словно и не было этих двух месяцев. А сейчас я понимаю, что Дайм был прав. Твое место здесь, среди девчонок. Не знаю, почему так, но ты, кажется, не до конца вникла в ситуацию с Кэтлин, может, не хочешь лишний раз лезть в ее память, ее личные тайны… Не знаю. Но только ты действительно не понимаешь. Она не хочет быть на этом месте, ее очень напрягает долг воина. Она активно сопротивляется всему этому. Сначала долг был для нее игрой, а потом стал опостылевшей рутиной. Она говорит себе «я должна» и воюет дальше. Но будь у нее возможность, Кэтлин уже давно послала бы все это к чертям и свалила бы подальше от всех этих сражений. Она не ребенок, Кэт, она уже не повзрослеет в этом отношении. Понимаешь? Она просто не хочет впускать это в свою жизнь. Сэйлор Мун для нее – это не она, это какая-то ее временная форма, сродни сну. В той жизни, которую Кэтлин считает своей, нет места воинам и сражениям. Поэтому она никогда не впустит девчонок в свое сердце, не станет частью их команды, не примет свою вторую ипостась частью себя, частью своей жизни, как ты. Это – груз на ее плечах, тяжкое бремя. Я наблюдаю за ней с самого рождения, я знаю ее лучше всех, пожалуй, даже лучше Лекса, которому она все доверяет… Кэт, твоя сестра вовсе не такая дрянь, какой ее считают. Просто она очень боится терять. Родных – она от них отдалилась; друзей – она старается никого к себе не подпускать, да ты же сама общалась с ее компанией, разве это друзья? Жизнь – она стремится взять от нее все и сразу, чтобы не было обидно. Она капризная, вздорная, стервозная, да, но еще и безмерно одинокая. Сейчас у нее есть Лекс, она просто не могла не полюбить однажды. Но Кэт, несмотря на то, что они уже два года вместе живут и больше трех встречаются, до сих пор не приняла его предложение выйти замуж. Боится, что однажды просто не вернется домой. И ты… Кэтлин считает, что тебе долг воина столь же тягостен, как и ей. Поэтому она потребовала, чтобы ты была здесь в ее роли. На самом деле мы могли бы прекрасно объяснить девчонкам, что произошло, и все бы приняли это как должное. Но под маской Кэтлин тебе не требовалось общаться с ними кроме как на поле сражения, а она полагала, что большего тебе и не потребуется. И она очень боялась потерять тебя, едва найдя. Поэтому не хотела, чтобы здесь остались воспоминания о ее сестре. Она тебе завидует, что у тебя нормальная спокойная жизнь без сражений, без постоянных угроз, без необходимости прятаться за маской воина. Ей было бы легче, если бы ты ушла от нее, как сон, про который можно забыть. Кэтлин искренне полагает, что вы как близнецы смотрите на мир одинаково, что ты так же не хочешь быть воином и защищать этот мир, что ты с радостью вернешься к своей спокойной жизни. Но сейчас я вижу, что она ошиблась. Место лидера – это твое место. Ты сама не заметила, но ты за эти недели стала настоящим центром команды. Они еще неосознанно, но прислушиваются к твоему мнению, беспокоятся о тебе. Ты уже стала неотъемлемой частью их жизни. И сейчас вернуть все на прежние места будет во много раз сложнее, чем если бы мы изначально сказали иннерам, что ты не Кэтлин, а ее сестра.
- Ди, не поверишь, но я так считала с самого начала, - раздался от дверей негромкий голос Элизы, и девушка легко плюхнулась на кровать под ошеломленно-испуганным взглядом кошки.
- Лиз? Ты давно здесь? – сдавленно поинтересовалась Диана, когда к ней вернулась способность говорить.
- Не очень. Услышала последнюю часть твоей речи, - Элиза встряхнула мокрой головой и пожала плечами. – Впрочем, при мне можешь говорить спокойно. Я еще в тот день узнала, что Кэтлин и Кэт – сестры. Как я уже говорила, вы забываете про некоторые мои способности.
Диана переварила информацию и подозрительно взглянула на Элизу:
- И кто еще оповещен?
- Я обещала Дайму никому не говорить, - девушка пожала плечами. – И никому ничего не говорила… Хотя и была не согласна с таким положением вещей. Мне с самого начала казалось, что лучше все рассказать команде. Они должны знать правду… Но я подчиняюсь желаниям наших лидеров. И между прочим, Кэт, - она повернулась к подруге. – Я абсолютно поддерживаю Ди в том, что ты – центр команды. Ты, но не Кэтлин. И без тебя мы останемся без сердца… Кэт, - Элиза мягко обняла подругу. – Оставайся с нами, правда. Не уходи. Ты нам нужна. Поверь мне, Кэтлин только рада будет, если ты освободишь ее от долга воина. Наверняка тут же ломанется в Европу за Лексом… Даже менять ничего не придется. Ты просто займешь ее место, а ей мы какую-нибудь легенду придумаем. Это даже проще, чем кажется.
- Лиз, - Кэт посмотрела на нее измученными глазами. – Что ты несешь? Какое ее место? Я вообще не должна была появляться в этом мире. Это только трагическая случайность, что я здесь. И уж тем более, я не могу заменить свою сестру. Ведь это изначально было ее место, как можно нарушить ход событий?
- А может, это была вовсе не случайность? – негромко пробормотала Диана.
На некоторое время повисло неловкое молчание, а потом Элиза деланно бодрым голосом воскликнула:
- Кстати! Я совсем забыла, что мне принесли диск… Кэт, не хочешь посмотреть съемку моего дня рождения? У меня и фотки с собой, сегодня забрала из печати.
- Покажи, - тут же заинтересовалась девушка, стремясь уйти со скользкой темы.
Лиз дотянулась до сумочки, брошенной на столик, и протянула подруге пухлую пачку фотографий:
- Здесь так, выборка. Которые мне особенно понравились. Если хочешь, можешь выбрать те, которые приглянутся.
- А диск из «Дэль Кастильо»? – поинтересовалась Диана, с интересом рассматривая фотки из поместья.
- Да, - Элиза внимательно смотрела на Кэт, с улыбкой перебирающую снимки, словно ждала некой реакции. И она ее дождалась.
- О боже! Кто это сделал? – у девушки ярко вспыхнули щеки, и она закрыла лицо ладонями.
- Могу тоже оставить тебе, хотя мне они очень нравятся. Так бы в рамочку и поставила, - хмыкнула Элиза. – Они в единственном экземпляре… А кто делал? Так у нас там один папарацци сидел.
- Анри, - Кэт краем сознания вспомнила проигнорированную в тот момент вспышку и вновь посмотрела на фотографию, где был запечатлен тот самый спорный поцелуй. И она четко понимала: глядя на этот снимок никто не предположит, что ее целуют против воли. Никто не предположит, что ее вообще целуют, потому что явная взаимность просто бросалась в глаза. Анри был классным фотографом, пусть и любителем.
- Лиз, обещай мне, что больше этот снимок никто не увидит, - умоляюще попросила девушка.
- Я же говорю, он в единственном экземпляре, - Элиза пожала плечами и легко улыбнулась. – Если тебе это так важно, больше я делать не стану и этот могу тебе оставить. На память.
- Да, - поспешно кивнула Кэт и торопливо засунула фотку в толстый блокнот.
- Так что? Пойдем смотреть диск? – Элиза чуть насмешливо наблюдала за подругой.
- Да! – воодушевленно воскликнула Диана.
- Нет! – одновременно с ней выпалила Кэт и, смутившись, добавила. – Я спать хочу. А вы идите, смотрите… Только, Лиз, ты уверена, что его стоит кому-то показывать? Марселу…
- А я покажу, только если Ди пообещает никому про это не рассказывать, - Лиз взглянула на кошку.
- Обещаю, - Диана готова была звезды с неба пообещать, только бы увидеть тот вечер. После ночной истерики Кэт ее любопытство разошлось не на шутку, а девушка по-прежнему отмалчивалась.
- Тогда ты спи, а мы тихонько в гостиной посидим, - Элиза подхватила кошку на руки и вышла из комнаты, на мгновение задержавшись в дверях. – Спокойной ночи, Кэт.
- Спокойной ночи, - девушка шмыгнула под одеяло и, дождавшись, пока они выйдут, открыла блокнот, глядя на фото. – Спокойной ночи, Марселу…

Утро началось с божественного аромата свежесваренного кофе. Кэт лениво потянулась, недовольно зажмурилась от солнечного зайчика, скользнувшего по лицу, и прислушалась. В квартире раздавался звон посуды, негромкие голоса и приглушенный смех. Судя по всему, Элиза готовила завтрак.
Кэт встала, ощущая себя выспавшейся как никогда, и направилась сперва в ванну, а потом на запах.
- Доброе утро! – поприветствовала ее Лиз, едва она успела переступить порог кухни. Подруга сидела за столом, подобрав ноги, и намазывала тосты джемом.
- Добрый день, ты хотела сказать, - Кэт с усмешкой скользнула взглядом по часам, исправно показывающим половину двенадцатого.
- Утро, потому что ты только что встала, - Элиза пододвинула к ней вторую чашку с кофе и тарелку с тостами. – Ты как раз к завтраку.
- Ты хоть выспалась? – Кэт тщетно искала на лице подруги следы усталости.
- Разумеется, - та пожала плечами и от души вгрызлась в хрустящий хлеб. – Ты считаешь меня настолько сумасшедшей, чтобы вскакивать на выходном не выспавшись? Кстати, - она легко улыбнулась, - Ди просила передать, что ее сегодня не будет. У нее день размышлений в одиночестве.
- С чего бы вдруг? – Кэт приподняла брови, забыв даже про тост от удивления. Диана никогда не отличалась тягой к одиночеству.
- В эту ночь ей пришлось слишком многое пересмотреть в жизни, - Элиза насмешливо фыркнула. – Такая куча информации требует тщательного обдумывания. Так что не волнуйся, если она вдруг задержится.
Кэт вспомнила про диск и со вздохом поинтересовалась:
- И что она сказала, когда увидела?
Элиза возвела глаза к потолку и улыбнулась:
- Сказала, что Кэтлин слепая дура, как и она сама. И что я дура, потому что молчу. И что Марселу дурак, потому что создает себе лишние проблемы. И что самая большая дура – это ты, потому что все видела, поняла, но ничего не хочешь делать и даже не собираешь пытаться… Знаешь, в чем-то она права.
- Лиз, не начинай, - предостерегающе заявила Кэт. – Мы уже обсуждали эту тему. Не надо все повторять по десятому разу. Я уже решила и не собираюсь менять решение.
- Я бы на твоем месте все же еще раз подумала, - Лиз хмыкнула и отложила недоеденный тост, услышав мелодичную трель дверного звонка. – Сиди, я открою. Это, наверное, Алехандро. Он должен за мной заехать.
Кэт только кивнула. Отвечать с набитым ртом было проблематично.
В прихожей послышался мужской голос, и девушка в который раз слегка позавидовала Элизе, у которой есть любимый человек, готовый в любой момент выполнить каждый ее каприз. Даже работать у нее личным шофером.
- Добрый день, Кэт, - раздался за ее спиной несколько смущенный голос, и девушка чуть не подскочила, изумленно оборачиваясь.
В дверях кухни стоял Шеймус с охапкой великолепных белых роз и слегка обеспокоено смотрел на нее.
- Привет… - растерянно пролепетала Кэт и спохватилась. – Ой, проходи! Мы как раз завтракаем. Кофе?
- Да, спасибо, - он шагнул к диванчику и, опомнившись, протянул ей букет. – Это тебе.
- Они чудесные, - растроганно ответила Кэт и взглянула на подругу, маячившую в дверном проеме. – Лиз, налей Шеймусу кофе, пожалуйста. Я пока цветы в воду поставлю, - и умчалась в поисках подходящей вазы.
Элиза проводила ее взглядом, поставила на стол еще одну чашку и внимательно посмотрела на гостя:
- Сливки? Сахар?
- Да, спасибо, - он ответил ей столь же внимательным взглядом. – Прошу прощения, не представился. Шеймус Бретт.
- Элиза Дельгадо, - девушка протянула ему ладонь, и гость запечатлел на ней короткий поцелуй. Она слегка смутилась и осторожно высвободила пальцы. – Вы друг Кэт?
- Скорее, пока еще знакомый, - Шеймус улыбнулся. – Мы не так давно познакомились.
- Ах да, она рассказывала… Вы ведь владелец того самого клуба? Кэт долго ходила под впечатлением. Сказала, что место просто волшебное.
Шеймус слегка смутился:
- Это заслуга тех, кто там бывает.
Элиза не скрываясь рассматривала гостя. Вчера она видела его только мельком и в полутьме и ничего конкретного сказать не могла бы, кроме того, что он беспокоился за Кэт. Ну, и того, что ему необыкновенно шел его костюм. Сейчас же она изучала парня детально.
Довольно высокий, это она еще вчера заметила, атлетического телосложения, загорелый, несмотря на рыжеватые волосы. Лицо с явным признаком породы, черты весьма аристократические. Узкие черные джинсы и свободная рубашка необычного серо-зеленого цвета, подчеркивающая цвет волос и глаз, делали его моложе на несколько лет, и Шеймус выглядел немногим старше Алехандро. Длинные нервные пальцы музыканта – да, Кэт ведь говорила, что он на рояле играет. Волосы волнистые, длинные, распущенные. Она не любит, когда парни их стягивают в хвост, значит, для нее. Смотрит на дверь, явно ждет, когда она вернется… Глаза необычные, зеленые…
Лиз только сейчас поняла, что Шеймус так же пристально смотрит на нее.
- Ох, простите, - она смущенно улыбнулась, но взгляд не отвела. – Вы англичанин?
- Ирландец, - Шеймус усмехнулся. – Ничего, ничего, миледи. Меня не каждый день рассматривают красивые девушки.
- Извините, что так долго, - Кэт вошла на кухню и обвела их взглядом. – Вы уже познакомились, или надо официально представлять?
- Познакомились, - Элиза с улыбкой повернулась к подруге. – Садись, а то кофе остынет.
- Ничего, - та махнула рукой и примостилась на стуле, взглянув на гостя. – Еле нашла вазу… Ты цветочный магазин обнес?
- Почти, - Шеймус улыбнулся в ответ. – У меня друг работает в оранжерее. Я у него часто цветы заказываю.
- Этот заказ тебе должны были записать как опт, - Кэт рассмеялась.
- Красивые цветы – красивой девушке, - Шеймус все еще улыбался, но в его глазах стояло беспокойство. От Элизы это не укрылось.
И в этот момент у нее заиграл мобильник.
- Да, Алехандро, - она взяла трубку, а потом со вздохом посмотрела на Кэт. – Меня уже ждут. Мой братец и Але куда-то срочно спешат, поэтому я выметаюсь.
Кэт почувствовала, как щеки заливаются румянцем при одном упоминании о Марселу.
- Привет им, - выдавила она, стараясь справиться со смущением.
- Обязательно, - Элиза чмокнула ее в щеку. – Не провожай, я дверь сама захлопну. У тебя гости… Кстати, он действительно красивый, - шепнула она на ухо подруге, сверкнув лукавой улыбкой.
Кэт возмущенно посмотрела ей вслед и перевела взгляд на Шеймуса, гадая, слышал тот или нет.
- Что-то не так? – обеспокоено поинтересовался он.
- Все нормально, - Кэт коротко рассмеялась и обратила внимании на его пустую чашку. – Еще кофе?
- Нет, спасибо, - Шеймус мотнул головой.
- Тогда, может быть, переберемся в гостиную? – предложила девушка. – Там удобнее.
Он кивнул и поднялся следом за ней.
В гостиной явно прослеживались следы ночных посиделок. Слегка сбитые покрывала на диване и креслах, коробка из-под сока, груда подушек на полу и включенный домашний кинотеатр. Похоже, Лиз прямо здесь и спала. На столе сиротливо валялась пустая коробка из-под диска.
Кэт тяжко вздохнула:
- Извини, Шеймус. Просто у меня подруга ночевала…
- Все нормально, - он улыбнулся и осторожно примостился на диван, слегка поправив покрывало.
- Так чем я обязана столь раннему визиту? – поинтересовалась девушка, удобно устроившись рядом.
Шеймус несколько мгновений задумчиво молчал, а потом осторожно ответил:
- Ты вчера так убежала… Я подумал, что с тобой что-то случилось… Я волновался. Вдруг я чем-то тебя обидел?
- Нет, - она решительно помотала головой и с улыбкой посмотрела на него.
И несмотря на эту беззаботную улыбку, он снова видел в глубине ее глаз притаившуюся боль и тоску. Шеймус вздохнул и неловко поерзал на диване, нечаянно задев пульт от домашнего кинотеатра. В следующий момент комнату наполнили резкие аккорды фламенко.
Кэт резко повернула голову, и на ее лице промелькнула целая гамма чувств. Шеймус тоже взглянул на экран и увидел профессиональную съемку какого-то праздника. На первом плане была недавно убежавшая Элиза, одетая в шикарное платье испанского стиля, танцующая с молодым человеком. А чуть правее них… Он ошеломленно посмотрел на Кэт, закусившую губу.
Это несомненно была она. В черном платье, тесно облегавшем женственную фигурку, с забранными волосами, мерцающими стразами. С насмешливо-высокомерным выражением лица глядящая на своего партнера, практически вытащившего ее в центр зала. Ослепительно красивый испанец, смуглый, высокий, черноволосый. С улыбкой хищника смотрящий на девушку, которую только что почти вытолкнул вперед.
Вот она поднимает руки и хлопает в ладоши, камера берет их в центр кадра… А дальше была феерия огненного фламенко. Шеймус даже представить себе не мог, что печальная тихая Странница способна так танцевать. Казалось, даже здесь воздух дрожал от напряжения. Она и ее партнер обменивались такими огненными взглядами, так касались друг друга… Создавалось абсолютное ощущение, что эти двое просто сгорают от пламенного желания обладать друг другом прямо там, и лишь присутствие толпы народа сдерживает их сквозящее в каждом движении вожделение.
Последний резкий аккорд. Она выгибается в его руках, зарываясь пальцами в его волосы и касаясь коленом его бедра, и его лицо практически в ее декольте, а по ее ноге легко скользит вверх его ладонь. Скользит почти незаметно, ласкающе… И рывок назад. И долгий взгляд глаза в глаза.
Он медленно повернулся к девушке, которая смотрела запись, нервно теребя пальцами подушку и вряд ли отдавая себе в этом отчет. И такое неприкрытое больное желание горело в ее глазах, что парень вздрогнул.
- Ты замечательно танцуешь, - сказал Шеймус, просто чтобы разрядить накалившуюся в комнате атмосферу.
- Да, спасибо, - отстраненно ответила Кэт и тряхнула головой. – Выключи, пожалуйста. Там ничего интересного нет. Это день рождения Элизы, ее семья устраивала праздник. В основном танцы, тосты… Обычное семейное видео, - она дрожащей рукой поправила волосы и снова вцепилась в подушку. – Хотя было действительно нескучно.
- Это твой молодой человек? – вскользь поинтересовался Шеймус, щелкая пультом.
- Нет, - Кэт коротко усмехнулась. – Это брат Элизы, Марселу. Она возложила на него почетную миссию – развлекать меня. Ну, и еще мы там немножко разыграли их семью…
- Каким же образом? – Шеймус заинтересованно смотрел на нее.
- Выдали себя за пару. Они все решили, что я – его невеста, - Кэтлин фыркнула и чуть насмешливо прищурила глаза. – Давай не будем об этом, ладно? У нас с Марси вообще очень сложные отношения.
- Знаешь, глядя на ваш танец, я могу понять, почему они так решили, - через силу улыбнулся Шеймус. – Вы – очень красивая пара.
- Ну я же попросила – не надо! – девушка страдальчески закатила глаза и поспешила сменить тему. – Ты извини, что я так вчера сбежала… У меня была причина…
- Да, я видел, - спокойно кивнул он. – Причина была довольно внушительная.
Кэт недоуменно взглянула на него, а парень чуть улыбнулся:
- Твои глаза довольно трудно спутать с чьими-либо, воительница.
- Ам… Эээ… Что? - она не знала, что сказать. Это было, мягко говоря, неожиданно.
Шеймус чуть склонил голову набок и с легкой усмешкой кивнул:
- Я знаю, что это ты. Если не хочешь говорить, не говори, только не лги… Я почувствую, - он осторожно сжал в пальцах ее ладонь. – Не волнуйся, Кэт. Я никому не расскажу. Я сохраню твой секрет. И спасибо, что спасла мне жизнь вчера.
- Не за что, - выдавила девушка и жадно заглянула ему в глаза. – В смысле, почувствуешь? Ты эмпат?
- Не совсем, - Шеймус легко пожал плечами. – Просто у меня есть некоторые способности. В принципе, похоже на эмпатические, но не слишком. К тому же, они у меня редко работают по желанию. Разве что умение отличать правду от лжи постоянно, а все прочее… Весьма стихийно. Ну, плюс, я могу почувствовать необычных людей. Вроде тебя или твоей подруги… Она тоже одна из вас?
- Ты же понимаешь, что это не мои тайны, - Кэт серьезно взглянула на него. – Элиза действительно необычная девушка, но ее секреты я оставлю при ней.
- Ты права, прости, - он кивнул. – Я не вправе лезть туда, куда меня не звали… Просто я вчера очень за тебя испугался. Тебе сильно досталось.
- Не больше, чем доставалось раньше, - девушка вздохнула и передернулась, вспомнив сестру. – Поверь, некоторым прилетало гораздо сильнее.
- Как ты стала воином? – Шеймус смутился. – О, прости. Я опять лезу не в свое дело… Но мне всегда было интересно, кто доверил юным девушкам защиту мира.
- Это у нас в крови, - Кэт легко улыбнулась. – Семейный долг, знаешь ли. Продолжаю дело своей бабушки и матери. Подозреваю, что у остальных девчонок то же самое.
- Подозреваешь? А спросить? – Шеймус чуть приподнял брови. – Неужели за столько лет вы ни разу не задавались этим вопросом?
Кэт печально улыбнулась:
- Я знакома с ними немногим больше месяца. И они не слишком горят желанием рассказывать мне о себе. Они даже не знают, кто я такая.
- Постой, как это – чуть больше месяца? – он непонимающе смотрел на нее.
Девушка дотянулась до столика и взяла фотографию сестры:
- Вот.
Шеймус внимательно посмотрел на снимок и вновь перевел взгляд на Кэт:
- Твоя родственница?
Она нервно рассмеялась:
- Да. Моя сестра. Близнец.
Он ошеломленно уткнулся в фото:
- Близнец? Да вы ничуть не похожи!
- Кроме тебя и Лиз никто нас не различает, - Кэт вздохнула. – Сейчас все принимают меня за нее. И это, в какой-то степени, хорошо.
- Почему? – непонимающе спросил Шеймус.
- Потому что сейчас я нахожусь на ее месте, - девушка развела руками. – На самом деле, воительница – это моя сестра. Она жила здесь с рождения и возглавила новую команду воинов, как только они были готовы к своей миссии.
- Постой, а ты? Где же ты была?
- А я все это время жила в другом мире. Вселенная, знаешь ли, множественна. И количество миров безгранично, - Кэт слабо улыбнулась. – Вот только в моем мире нет магии, он для нее закрыт. Поэтому демонов там тоже нет. Как и необходимости в воинах планет, охраняющих порядок. Но как раз месяца полтора назад с моей сестрой – ее, кстати, тоже Кэтлин зовут – случился несчастный случай. Она сильно пострадала и не могла выполнять свой долг воина. Ее отправили к нашей настоящей семье, а меня – на ее место. С условием, что я буду замещать ее. Сейчас я здесь под ее фамилией, в ее жизни… Меня в этом мире просто не существует, Шеймус. И через некоторое время я отсюда исчезну, вернусь туда, где я выросла и жила до всего случившегося, даже не зная, кто я и откуда, - она печально посмотрела на фото и негромко вздохнула. – Правда, тяжело будет осознавать, что я приемная дочь. И забыть обо всем этом тоже не получится. Да и не хочется, я слишком много нашла здесь. Того, о чем всегда мечтала.
- Ты это и имела в виду, когда говорила, что скоро уйдешь? – тихо поинтересовался он. Кэт молча кивнула и вновь взглянула на фотографию смеющейся сестры:
- Я не принадлежу вашему миру, Шеймус. Меня сюда занесло по трагической случайности. Если бы Кэтлин не пострадала, я так и жила бы себе спокойно, ни о чем не зная, искренне считая, что я – дочь тех своих родителей, видела бы свою настоящую семью только в популярной анимэшке и мечтала оказаться на месте моей бабушки. Поступила бы в выбранный универ, нашла бы какого-нибудь парня… Устроилась бы как-нибудь в жизни, - по ее щеке скользнула непрошенная слезинка, и девушка резко вытерла лицо ладонью. – Прости, я что-то распустила сопли сегодня.
- Ты не хочешь возвращаться, - утвердительно проговорил Шеймус и осторожно обнял девушку, привлекая к себе. – Боги, поверить не могу… Ты – такая хрупкая и ранимая, и вдруг – воительница… У нас сумасшедший мир!
- У вас замечательный мир, - Кэт затрясла головой, и слезы горохом покатились по лицу. Она всхлипнула и уткнулась ему в плечо. Он легко гладил ее по голове, стараясь успокоить, забрать ее боль, но что-то мешало ему, останавливало его способности.
- Знаешь, я в последнее время постоянно думаю, почему все получилось именно так, - глухо пробормотала девушка, не поднимая головы. – Нас ведь две родилось. Почему именно ее отправили сюда, ведь могло быть и наоборот? Почему получилось именно так? Все, кого ни спрошу, твердят, что Кэтлин стала воительницей только из чувства долга, что ей хочется нормальной, тихой, спокойной жизни, а не бесконечной вахты на страже вселенной… У меня есть эта спокойная жизнь, а я мечтаю оказаться на ее месте, стать своей здесь. Быть в команде девчонок, сражаться с ними спиной к спине. У меня замечательные подруги в том мире, да, но эти девочки… Они мне как семья. И Мар… - Кэт запнулась и замолчала.
Руки Шеймуса замерли на месте. Он внимательно и чуть печально смотрел на пушистый затылок и вспоминал увиденное фламенко: «Значит, не показалось…»
- Если ты так хочешь быть здесь, неужели нет никакого способа? – поинтересовался он, стараясь отогнать печальные мысли. – Раз твоей сестренке хочется спокойной жизни, а тебе – места среди воинов… Почему бы вам не поменяться? Окончательно? Ты здесь, а ее – к тебе.
- Не получится, - Кэт уже взяла себя в руки и слегка отстранилась, не глядя на него. – У нее здесь любимый молодой человек. Да и вряд ли она согласится жить так, как жила я. Мы действительно слишком разные. Если мне так тяжело дались эти недели в ее образе, хотя и приходилось всего лишь изображать капризную и взбалмошную особу, то ей и подавно меня не сыграть при всем нашем внешнем сходстве. У меня гораздо более скромная жизнь, чем та, к которой привыкла сестрица. Я живу вместе с родными, и вся наша квартира раза в два меньше этой, где живут только Кэтлин и Лекс… Так что ничего не получится. Еще несколько недель, и она вернется. А я уйду.
- Да, ты была права. Для Пабло это дело – выше невозможного, - попытался пошутить Шеймус. – Он все еще надеется, что сумеет тебя переубедить… Кстати, а ему ты как объяснила свой отказ?
Кэт улыбнулась, перестав хлюпать носом, и пожала плечами:
- Сказала ту правду, которую смогла.
- А подробнее? – Шеймус заинтересованно взглянул на нее. – Что из этой истории является правдой, которую можно рассказать?
- Когда Пабло пришел сюда и назвал меня именем сестры, я ему честно объяснила, что Кэтлин – это не я, - Кэт хмыкнула. – Сказала, что мы близняшки, которых разлучили в младенчестве, и что мы недавно встретились. Уточнять, при каких обстоятельствах это произошло, я не стала. Честно поведала, что Кэтлин сейчас у нашей родни, а я ее тут временно замещаю, присматриваю за квартирой, кошкой, сдаю за нее экзамены в университет, а заодно разыгрываю ее знакомых, притворяясь ею. Ну, и дала намек на наши существенные различия, которые легко можно проверить, если ему надо, потому что он заявил, что история полный бред… На его месте я бы тоже так решила… Ну, и добавила, что как только Кэтлин вернется, мы сразу же поменяемся местами обратно, и вряд ли я еще раз сюда попаду, - девушка вздохнула. – Так и должно быть. Я выросла в том мире, там моя семья и те, кого я люблю. Те, кого знаю долгое время, кто всегда поддерживал меня. А это все, - она обвела комнату рукой, - жизнь моей сестры, какая есть. Мне нет в ней места. Меня здесь вообще нет. Я – Кэтлин, а как только она вернется, меня не станет. Я превращусь в ее отражение, - Кэт задумчиво усмехнулась и подняла на Шеймуса удивленные глаза. – Даже не знаю, почему я тебе все это рассказываю… Не Диане, не Элизе…
- Видимо, я заслуживаю доверия, - Шеймус легко улыбнулся и склонил голову. – Не волнуйтесь, принцесса. Ваш секрет я унесу в могилу… - он печально вздохнул. – Можно попросить тебя, Странница?
- Смотря о чем, - осторожно ответила она.
- Раз уж ты так скоро покинешь нас… Заглядывай ко мне почаще, - Шеймус серьезно смотрел на нее. – У тебя действительно восхитительный голос, Кэт. И я бы очень хотел услышать его еще хотя бы раз.
Девушка улыбнулась и склонила голову в знак согласия. Шеймус еще раз окинул ее внимательным взглядом и поднялся:
- Я, пожалуй, пойду. Анна, конечно, замечательно справляется с моими обязанностями, но не стоит этим злоупотреблять.
- Если получится, я сегодня загляну, - Кэт вышла вслед за ним в прихожую. – А то вчера у меня так и не получилось насладиться вечером, как хотелось.
- Буду очень рад тебя видеть, - серьезно ответил Шеймус.
Не успел он нагнуться за ботинком, как раздался звонок. Кэт удивленно взглянула на дверь, пожала плечами и повернула замок. И остолбенела, увидев Марселу.
- Привет, - хмуро бросил он, проходя в квартиру. – Меня Лиз послала за… - Марселу осекся, увидев гостя. – Я помешал?
- Нет, - Кэт отчаянно покраснела, подумав, как выглядит эта сцена – она одна, растрепанная, в халате – и наедине с мужчиной.
- Я уже собирался уходить, - Шеймус окинул пришедшего настороженным, чуть изучающим взглядом. Марселу поправил очки и вперил взгляд в пространство, тоже изучая гостя, но краем глаза:
- Не хочешь нас представить друг другу?
Кэт вздохнула:
- Шеймус – Марселу, Марселу – Шеймус.
- Очень приятно, - руку Марселу не протянул, но явное удивление на лице мужчины заметил. Как, впрочем, и то, что ему тоже руку подавать не спешили.
- Взаимно, - Шеймус обулся и улыбнулся девушке. – Ладно, Кэт. Буду ждать тебя сегодня.
- Я постараюсь, - она вздохнула и качнула головой. – До встречи, Шеймус.
- Удачи, - он легко чмокнул ее в щеку и вышел из квартиры. Марселу покосился ему вслед и в упор взглянул на Кэтлин, захлопнувшую дверь:
- Ну… Как видишь, ты зря беспокоилась. С ним все в полном порядке.
- Да. К счастью, - девушка нервно улыбнулась и поправила халат.
Марселу закусил губу и резче, чем хотел, произнес:
- Элиза просила меня забрать диск. Она его у тебя забыла.
- Да, конечно, - Кэт кивнула и направилась в гостиную. Он последовал за ней.
И замер на пороге, глядя на царивший там разгром. В голове просто зашумело от ревности. Он о ней беспокоился, а она… С утра и уже с мужчиной!
- Да, - протянул он саркастически, оглядывая разбросанные по полу подушки. – Вижу, время вы зря не теряли. Надеюсь, я вам действительно не помешал.
Девушка удивленно посмотрела на него:
- Ты чего?
- Да так, - он едко улыбнулся и поинтересовался. – Ну и как он тебе?
- Кто? – Кэт непонимающе захлопала глазами.
- Твой новый друг, - Марселу фыркнул, стараясь взять себя в руки.
- Шеймус? – девушка слегка смутилась, вспомнив, как тот ее обнимал и успокаивал. – Он замечательный, - искренне ответила она. – Очень заботливый и понимающий. С ним как-то спокойно, знаешь. Наверное, потому что он меня старше намного. Уже успел пожить и всего повидать. И он необычный. Я редко встречала таких, как он.
Марселу сжал кулаки так, что ногти врезались в ладони.
- Поздравляю, - процедил он, не глядя на девушку. – Надеюсь, в дальнейшем он тебя не разочарует.
- Шеймус? Вряд ли, - Кэт задумчиво улыбнулась, думая о своем и совершенно не замечая состояния парня.
Марселу коротко выдохнул сквозь стиснутые зубы и выхватил диск из ее пальцев:
- Ладно. Мне пора. Еще куча дел. Надеюсь, ты приятно проведешь вечер. Как и ночь, я полагаю… Хотя могла бы сразу все сказать, а не прятаться от меня последние дни, - он резко развернулся и почти бегом выскочил из гостиной. Кэт недоуменно посмотрела ему вслед, а потом до нее медленно начал доходить идиотизм ситуации.
- Марселу, постой! Ты все не так понял! – она рванулась следом за ним, но за его спиной уже сухо щелкнул замок.
Девушка застонала и медленно съехала вниз по стенке, обхватив голову руками. Она вспомнила все, что только что говорила, и выругалась сквозь зубы, догадавшись, что именно подумал Марселу.
- С другой стороны, - она печально подняла глаза к потолку, - я же хотела удержать между нами дистанцию. Пусть лучше думает, что я такая дрянь, и не переживает, когда я уйду. Так будет проще. Ему точно.
Но на душе все равно было паскудно и скребли кошки.
Она действительно несколько дней после дня рождения Элизы старательно скрывалась от парня, не отвечала на звонки и делала вид, что ее нет дома. Даже съездила в гости к приемным родителям сестры. Они, кстати, оказались очень милыми людьми, а уж маленькая Элена и вовсе была чудом. Кэт с огромным удовольствием возилась с малышкой, играла с ней в куклы, рассказывала сказки, водила гулять в парк и купаться на озеро. На прощанье Элена безапелляционно потребовала, чтобы сестричка приезжала еще. Кэт обещала.
Приехав домой, она поймала себя на невольном сравнении своей семьи и семьи Кэтлин. У сестрички тоже был младший брат примерно того же возраста, что и у самой Кэт. Судя по всему, отношения у них складывались с такими же плюсами и минусами… Во всяком случае, до того, как Кэтлин переехала в квартиру. А вот родители у нее на многое явно смотрели сквозь пальцы. Во всяком случае, мама безо всякого смущения поинтересовалась у девушки, когда же они с Алексом осчастливят ее внуками, а отец полушутя спросил, какую взятку он должен дать за зачисление в университет, и абсолютно искренне удивился, узнав, что Кэт поступила туда самостоятельно.
После времени, проведенного с ними, Кэт поняла, что сестричка сделала все, чтобы оградить свою жизнь от посягательств со стороны семьи. И не стремилась в эту семью возвращаться. Несмотря на легкое общение и радость от ее приезда, незримая стена между ней и семейством Силвер чувствовалась постоянно.
Кэт глубоко вздохнула, поднялась и пошла наводить порядок в гостиной, размышляя попутно, а не сдержать ли данное Элене обещание прямо сегодня. Все равно никаких планов у нее не было, а развеяться и отвлечься хотелось. Особенно после только что случившейся сцены.
А сердце мучительно ныло, старательно давая понять, куда именно на самом деле хочется девушке…

Когда Элиза заехала в гости к брату, она застала его в наихудшем расположении духа. Этому свидетельствовала ополовиненная бутылка вина, тяжелая музыка, просто раздирающая барабанные перепонки, осколки от напольной вазы у дверей и общий дух хаоса, царивший в обычно весьма аккуратной квартире.
- М-да, - задумчиво протянула Лиз, осторожно перешагивая через разлетевшиеся черепки, и дотянулась до пульта, выключая музыку.
- Включи обратно, - мрачно потребовал Марселу, даже не глядя на сестру, и нашарил рукой бутылку. – Диск на столике возле дверей. Можешь взять и идти. Я хочу побыть один.
Элиза ловко выхватила бутылку из-под самых его пальцев и покачала головой:
- Ну уж нет, милый. Сначала ты мне расскажешь, по какому поводу сегодня объявлена великая депрессия, - она непринужденно уселась в кресло и с ожиданием посмотрела на брата.
- Жизнь – дерьмо, - проинформировал он и наконец-то соизволил обратить на нее внимание. – Лиз, отдай бутылку. Мне совершенно не хочется тащиться за другой. И очень хочется напиться.
- Может, тебе еще и шлюху на дом вызвать? – с легкой ехидцей поинтересовалась девушка.
- Можно, - Марселу безразлично пожал плечами. – Если ей можно, чем я хуже? В конце концов, какая разница, одна шлюха или другая?
- Ты сейчас о ком? – подозрительно спросила Элиза. – Я не ошиблась, ты напиваешься из-за девушки?
- А ты вообще способна ошибаться? – он саркастически взглянул на нее. – Не знал! Да, Лиз, твой братец окончательно свихнулся и напивается из-за еще одной шлюхи!
- И кто же она? – Элиза чуть приподняла бровь на невозмутимом лице, хотя внутри у нее все клокотало. Она уже знала ответ.
- О, наша хорошая знакомая, - Марселу фыркнул. – Такая кудрявая, рыженькая, голубоглазая… или сероглазая, в зависимости от ее настроения… Весьма пламенная девочка и вертихвостка, каких мир не видывал! Одно слово – шлюха!
- Это ты сейчас о Кэтлин? – сестра чуть склонила голову набок. Марселу резко кивнул и хрипло рассмеялся:
- А ты мне говорила, что я ей небезразличен! Все они одинаковы – увидели красивую морду и сразу же виснут… О, вот он, небывалый случай! Лиз ошиблась!
- Что случилось, Марси? – Элиза пересела поближе и мягко опустила ладони на его плечи. – Вы с Кэт опять поругались?
- Нет, - он горько усмехнулся и помотал головой. – Я просто забрал у нее твой диск и ушел. И желания туда возвращаться у меня нет… Черт, а я еще вчера переживал, как бы с ней чего не случилось после нападения. Думал, как бы зайти в гости, проверить… А она… С утра – и уже с мужиком! Да он же ее лет на десять старше!
- Постой, постой, - Элиза прервала его тираду. – Такой высокий, рыжеволосый, в зеленоватой рубашке и черных джинсах? – Марселу мрачно кивнул, и девушка облегченно рассмеялась. – Фу, я уж думала… Марси, это просто ее знакомый. Шеймус. Он сегодня с утра к ней в гости зашел. Они познакомились в его клубе, когда Кэт туда зашла дождь переждать. А вчера она там даже посидеть не успела, как демон появился. Сказала, что пришлось убежать, даже не попрощавшись… А он сегодня решил зайти, узнать, как она и почему вчера так сорвалась с места, едва придя.
- Ага, и узнавал это в гостиной на полу среди подушек, - фыркнул Марселу, постепенно остывая. – Ты бы видела…
- Я не только видела, - Элиза слегка покраснела. – Я еще и создавала… Мы с Ди вчера вырубились прямо на ковре, когда фильм смотрели. А убрать утром я не успела… Ой, позорище! Кэт же его наверняка в гостиную повела, а там этот бардак! Представляю, что он подумал…
- Ты ее оправдываешь, Лиз? – Марселу недоуменно взглянул на сестру, а потом по его губам скользнула саркастическая усмешка. – Ах, да. Прости. Я совсем забыл, что вы теперь лучшие подруги…
- Что?! – Элиза широко распахнула изумленные глаза, но тут же негодующе прищурилась и ледяным тоном проговорила. – Ты хочешь сказать, что я вру тебе, чтобы выгородить кого-то? Пусть даже подругу? Я? Вру? Тебе???
Он отвел глаза и снова уткнулся в колени, буркнув:
- Извини, Лиз. Я знаю, что ты мне не врешь. Я просто…
- Просто ревнуешь, - мягко улыбнулась девушка и, перебравшись поближе, ласково взъерошила его волосы. – Признайся, Марси, она тебе нравится.
Марселу дернул плечом и промолчал. Сестра обхватила его руками и прижалась щекой к его плечу:
- И ты ей нравишься. Поверь мне. А Шеймус для нее просто друг и никогда не станет кем-то большим…
- То-то она первым делом о нем спросила, едва успев в себя придти, - мрачно отозвался парень, по-прежнему не поднимая головы.
- Если бы кто-то из моих друзей попал в такую переделку, я поступила бы так же, - заметила Элиза. – Она же не видела окончания боя. Разумеется, ее волновала судьба Шеймуса. Ведь сам он не мог от демона защититься… Марси, ради бога! Я была у нее, когда он пришел! И точно тебе говорю, Кэтлин не видит в нем мужчину. Только друга.
- Какая разница, - Марселу наконец посмотрел на сестру. – Мы все равно не будем вместе, нравится мне Кэт или нет, есть у нее кто или нет никого… У нас просто нет ни единого шанса быть вместе.
- Разумеется, нет, - согласилась Элиза, - раз ты уже опустил руки и сдался. Эй, Марселу! – она ощутимо встряхнула его. – От тебя ли я это слышу? Это мне говорит тот, кто только и делает, что проворачивает сделки, в которых остальные не видят ни единого шанса на выгоду, а потом не знают, как дотянуться до собственного локтя…
- Бизнес – это бизнес, - Марселу печально усмехнулся. – Там все проще. Намного.
- А это – твое счастье, братик. И сейчас оно зависит только от тебя, - серьезно заметила Элиза. – Неужели ты сдашься и так легко его отпустишь?
- Я не знаю, что делать, - тихо проговорил он.
- Для начала – иди в ванную и приведи себя в порядок, - Элиза легко вскочила на ноги. – А я пока сварю кофе. Тебе нужно придти в себя, - она подхватила бутылку и, уже выбежав из гостиной, почти сразу же заглянула обратно. – А еще я бы посоветовала позвонить и извиниться. Насколько я тебя знаю, ты уже успел наговорить лишнего.
Марселу удрученно взглянул на сестру и поплелся в ванную.