Другая история (продолжение 8)

Усаги бежала по улице, глотая слезы. Она уже забыла, что сегодня отпросилась у родителей с ночевкой к Мако. Сейчас девушке хотелось только одного – забиться в свою комнату, под одеяло, прижать к себе любимого плюшевого кролика и никого не видеть. Усаги даже не думала о том, как будет объяснять свое внезапное появление и зареванный вид, не думала, что завтра будет говорить подруге по поводу своего внезапного исчезновения, ведь Макото наверняка начнет ее искать, когда праздник закончится. Ее не волновало ничего, кроме тупой боли в сердце.
Она запнулась о какой-то камешек и рухнула на асфальт, безнадежно пачкая платье. С каким-то недоумением оглядев пышную кружевную юбку, Усаги сняла свою маскировку под принцессу и теперь сидела на тротуаре в своем обычном виде. Только маска на лице осталась. Девушка дернула ее так, что лопнули тесемки, и до боли сжала в кулаке. Слезы с новой силой заструились по щекам.
Она не знала, сколько просидела так, сжавшись в комочек и рыдая. Только ощутив, что плакать никаких сил не осталось, Усаги медленно поднялась и, слегка пошатываясь, побрела к своему дому.
Свет уже не горел, время было за полночь, и родители наверняка спали, ведь им с утра на дежурство. Усаги осторожно открыла входную дверь и незаметно прокралась в свою комнату.
И только защелкнув за собой замок, девушка выронила из рук сумочку и маску и без сил съехала по стенке на пол, уткнувшись носом в колени.
- Хм… Приятно понимать, что я все-таки не сошел с ума окончательно…
Усаги вскинула голову, с нескрываемым ужасом глядя на темную фигуру, стоявшую над ней.
Мамору задумчиво вертел в пальцах ее маску.
- Что… Что ты здесь делаешь? – просипела девушка, ощутив, как страх сдавил горло, не позволяя даже нормально говорить, не то, что пошевелиться.
- Жду тебя, - он присел на корточки напротив нее. – Ты не считаешь, что нам нужно все обсудить?
- Спустя два года ты наконец-то решил поговорить со мной? – она отвернулась. – Ты действительно считаешь, что твое свинское поведение можно оправдать?
- Я хотел защитить тебя, - тихо произнес Мамору.
- Постоянно оскорбляя? Издеваясь? – Усаги вскинула на него злые глаза. – Это твоя защита? Ты хоть понимаешь, как мне было больно? Ты же для меня был самым близким человеком! Я тебе доверяла, а ты…
- Усако, - парень осторожно сжал ее ладошку в своих пальцах. – Именно поэтому…
- Не называй меня так, - она выдернула руку из его ладони и язвительно передразнила. – Я же для тебя Оданго-атама, или ты забыл?
- Перестань, - попросил он. Слышать от нее такое было невыносимо.
- Это ты перестань! – Усаги ткнула его в грудь. – Перестань решать за других, как им жить и что им чувствовать! Перестань вмешиваться в мою жизнь!
- Я не могу, - почти беззвучно прошептал Мамору.
- Почему это? – она вдруг насмешливо прищурилась. – Ах, ну да, как же я забыла! Ты же у нас герой! Предводитель Ши Тэнноу! Эндимион! Спаситель мира и всего человечества! Святой практически! Только я со своей жизнью и без тебя справлюсь, ты меня понял? Оставь меня в покое, слышишь?
- Не представляешь, с какой радостью я бы это сделал, - парень стиснул кулаки и навис над ней, опершись на стену почти как в тот раз, в коридоре. – Оставил тебя в покое, исчез, чтобы ты спокойно жила дальше, смеялась, радовалась… Но я не могу. А теперь – тем более.
- Почему? – пролепетала девушка, ошеломленная то ли бесконечной безнадежностью, прозвучавшей в его голосе, то ли его опасной близостью. Сердце колотилось как сумасшедшее.
- Я думал, ты уже поняла, - горячие пальцы скользнули по ее щеке, убирая выбившиеся локоны. – Потому что я люблю тебя, Усако… - он прислонился лицом к прохладной стене, ощущая, как замерло рядом самое дорогое для него существо.
А потом тонкие руки обхватили его за поясницу, и девушка крепко прижалась к нему, тихо выдохнув на ухо:
- Я тоже люблю тебя, Мамору.
Парень вздохнул. Все-таки его сестренка еще совсем дитя. Она так ничего и не поняла.
Он осторожно отстранился и поднялся на ноги, сухо проговорив:
- Вставай с пола. Простудишься. Из окна дует.
Усаги ошеломленно посмотрела на его спину. Не таких слов она ожидала после сказанного. Мамору словно снова возвел между ними незримую стену, сквозь которую проникали только насмешки и безразличие.
- Ты опять начинаешь, да? – она вскочила и заколотила кулачками по его плечам. – Прекрати обращаться со мной, как с вещью!
- Не ори, родителей разбудишь, - он развернулся, перехватывая ее руки. – Ты, что, действительно ничего не понимаешь? Нельзя по-другому! Мне нельзя! Ты хоть понимаешь, что сейчас, осознавая, что ты и Сэйлор Мун – одно лицо, я думаю не только о том, в какой опасности ты находишься, но и о том, что… - его щеки неожиданно залились густым румянцем. – Ты вообще отдаешь себе отчет, что могло произойти в ту ночь, когда мы у озера встретились? Ты – моя сестра, но… Я люблю тебя не как сестру. И ничего не могу с этим поделать. Я как пьяный от тебя.
- А я от тебя, - Усаги устало опустила плечи. – Мамору, ну почему, признавая во мне женщину, ты все равно продолжаешь считать меня ребенком? Я все прекрасно понимаю. И… это ужасно, наверное, и неправильно – такие чувства, но… Я тоже люблю тебя не как брата. Я сегодня окончательно в этом убедилась. Тогда, перед твоим отъездом, помнишь? Когда мы в коридоре стояли. Мне так хотелось, чтобы ты… поцеловал меня, - девушка все-таки смутилась и отвела глаза. – Я жутко ревновала тебя к Рэй, поэтому и пошла сегодня на ваш праздник. Мы столкнулись, и ты меня не узнал. Сначала я хотела просто подразнить тебя, но потом… Ты был таким… Я не знаю, как сказать. Я понимала, что ты никогда не будешь так вести себя со мной-сестрой, а мне все еще хотелось… - она окончательно закраснелась и замолчала.
- Ты безрассудное существо, Усако, - тихо произнес Мамору. – Такого не должно было случиться. Никогда. Теперь будет только хуже.
- Почему? – девушка удивленно посмотрела на него. – Теперь мы, наконец, сможем снова быть честными друг с другом. Как раньше.
- Да не может быть как раньше! – он сел на край кровати и отчаянно вцепился в свои волосы. – А теперь – особенно! Все так запуталось… И кроме нашей обычной жизни и у тебя, и у меня есть вторая. И в ней мы до сих пор разобраться не можем. То ли мы противники, то ли мы союзники… У нас есть наши команды, которые тоже необходимо поставить в известность.
- Я не стану ничего рассказывать девочкам, - твердо заявила Усаги.
- Почему? – брат недоуменно посмотрел на нее. – Ты не можешь скрывать такую важную информацию.
- Я им расскажу позже, - девушка покачала головой. – Я не хочу, чтобы ваше инкогнито было раскрыто сейчас. Насколько я помню по рассказам Луны, Металлия способна захватывать души людей и узнавать интересующую ее информацию. Пока у нас две команды, которые сражаются против нее, ничего толком друг о друге не зная, это увеличивает шансы. Если одна будет раскрыта, вторая продолжит борьбу дальше. К тому же, - Уса хитро улыбнулась, - у Ами и Зоя такой милый роман. Если уж у меня личная жизнь не складывается, так портить ее подруге я точно не собираюсь. Надеюсь, что и ты этого не сделаешь.
- О личной жизни наших друзей поговорим после, - Мамору внимательно смотрел на сестру, удивляясь ее логике. – Я смотрю, ваша осведомленность куда лучше, чем у нас. Не поделишься информацией? Кто такая Металлия? И что за «рассказы Луны»? Это какие-то старые легенды?
- Луна – это та самая кошка, - девушка пожала плечами, встретив, мягко говоря, ошарашенный взгляд брата. – Ну да, кошка. Говорящая. И очень умная, кстати. Насколько я поняла, она была погружена в сон на долгие века после разгрома Серебряного Тысячелетия. Так называлось древнее королевство на Луне. Королева Металлия – злобный дух, захватившая в то время Землю, создавшая Темное королевство и силами его жителей напавшая на Луну. Серебряный кристалл – артефакт королевской династии Луны, с помощью которого Металлия была повержена и заточена, но королевство все равно оказалось разрушено. Наследница Луны, как и ее охранницы – воительницы, была перерождена в наше время здесь. Наша задача – найти Серебряный кристалл, защитить принцессу и уничтожить Металлию, которая снова вырвалась на свободу из заточения. Сейчас она еще слаба, но чем дольше ее юмы поставляют ей жизненную энергию людей, тем сильнее она становится. Луна считает, что у Металлии есть пособники среди людей, кто-то, кто будет править воссозданным Темным королевством. Способный передвигаться в мире людей и искать нас. Я сейчас как про девчонок, так и про Ши Тэнноу говорю, - Усаги вздохнула. – Ты сказал, вам Серебряный кристалл нужен. Но поверь, вы не сможете с ним справиться, это очень мощная вещь. Его сила способна возрождать и разрушать, в зависимости от того, в чьих руках он находится. Но истинную силу он обретет только в руках Лунной принцессы. Только она способна полностью его контролировать. И только в ее власти уничтожить королеву Металлию окончательно. Никто другой этого не сумеет.
- То есть ты сейчас предлагаешь найти кристалл, вручить его сопливой шестнадцатилетней девчонке и отправить ее на сражение с этой Металлией, а нам в сторонке понаблюдать?! – ехидно осведомился Мамору.
- Я сама не знаю, что будет дальше, - девушка покачала головой. – Я не провидица, как Рэй, не аналитик, как Ами. Я не представляю, как может произойти последнее сражение и с каким результатом… В любом случае, мы будем драться до конца. Все. А сейчас об этом говорить несколько рано, тебе не кажется? Мы даже примерно не представляем, где находится Серебряный кристалл. И где окопалась Металлия.
- А ваша принцесса? Ее вы нашли?
- Она сама нас нашла, - Усаги хмыкнула. – Да ты ее видел сегодня.
- Пятая воительница? – парень медленно кивнул. – Она сильная. А ей неизвестно, где спрятано ее наследство?
- Не знаю пока, - Уса коротко дернула плечом. – Мы не успели пообщаться как следует. И не жди, я не скажу тебе, кто это. Металлия будет пытаться узнать это всеми способами, а я не хочу подвергать принцессу лишней опасности. Мой долг – защищать ее.
Мамору пристально глядел на серьезное личико сестры. Сейчас Усаги совершенно не выглядела взбалмошным ребенком, каким он привык ее видеть. Она словно повзрослела. И была в этот момент еще красивее, если такое вообще возможно.
Он почувствовал, что мысли снова свернули не в ту сторону, и попытался перевести тему:
- Хорошо. Тогда мы договорились. Ты ничего не говоришь своим, я – своим. Но вот только… ты можешь поговорить с вашей принцессой и попросить ее помочь нам? Тяжело жить, не помня себя до конца.
- Поговорю, конечно. Не думаю, что она вам откажет, если это в ее силах, - Уса улыбнулась. – В конце концов, нам тоже не помешает вспомнить события того времени. Хотя Луна и говорит, что не помнит в прошлом никого вроде вас, но… Ее память тоже проснулась не окончательно. Ну, это-то как раз понятно – продрыхнуть почти тысячелетие… Удивительно, что она еще хоть что-то помнит! – и девушка негромко засмеялась.
- Как ты ей, наверное, завидуешь, - хмыкнул Мамору. – Вот бы тебе кто так разрешил! Может, хоть тогда выспалась бы, засоня!
- Ах ты! – она схватила подушку и с размаху шлепнула брата по плечу. Он не стал дожидаться следующего удара и ловко опрокинул нападающую на кровать, лишая девушку свободы передвижения. И только ощутив замершее под ним хрупкое тело, осознал, что делать этого, пожалуй, не стоило.
А его руки невольно скользили по изгибам девичьей фигурки.
Усаги лежала, боясь пошевелиться и спугнуть это мгновение. Ею постепенно завладевали знакомые и одновременно незнакомые ощущения. Что-то похожее она чувствовала, когда целовалась с Эндимионом в парке, но там все было с каким-то привкусом нереальности происходящего. И он – ее рыцарь, исчезающий как сон, и сама она – не она, а маска. А сейчас… От каждого движения пальцев по ее телу, от бездонного омута казавшихся черными глаз, от одного взгляда на чувственные губы…
Мамору вздрогнул и резко отпрянул назад. Он мысленно ругал себя на все лады, но ничего не мог с собой поделать. Эта невыносимая девчонка заставляла его тело мучиться от неутоленной страсти одним своим присутствием рядом.
- Мамо-чан… - тихий голосок показался божественным откровением и пыткой одновременно.
Усаги все еще лежала на кровати, такая беззащитная, такая открытая, такая желанная. Золотистые волосы встрепанными прядями разметались по покрывалу, создавая нежный и романтический образ, на губах, которые парень целовал какой-то час назад, играла легкая улыбка, а в глазах странным образом перемешивались наивность и какой-то незнакомый ему огонек.
Неожиданно девушка резким рывком села и обвила руками шею Мамору.
- Знаешь, мне плевать, что ты потом обо мне подумаешь, - прошептала Уса и поцеловала брата. Он с тихим стоном подался ей навстречу, крепко прижимая к себе податливое тело, руша все барьеры, которые так долго и старательно возводил. В целом мире для него не было ничего важнее этой девушки, которая сводила его с ума.
- Утром ты пожалеешь… - остатки здравого смысла в нем еще пытались как-то спасти ситуацию.
- Я пожалела, если бы не сделала этого, - она испытывала ни с чем не сравнимое блаженство, ощущая его лихорадочные поцелуи, покрывающие ее лицо, шею, руки. – Я люблю тебя, Мамору…

- Эй, ты не меня потерял? – Кунсайт оглянулся на слегка насмешливый голос и увидел неподалеку несносную кузину Джеда.
- Нет. Я ищу свою спутницу, - прохладно ответил он, вновь принимаясь высматривать Берилл. Воспитание не позволяло ему просто уйти с праздника, не отвезя даму домой.
- Она, наверное, уже ушла с другим, - едко заметила слегка уязвленная Минако. – Хотя я удивлена уже одним фактом, что у такого айсберга вообще была спутница.
- Знаешь, пока я не знал, кто ты, общаться с тобой было намного проще, - с легкой усталостью в голосе произнес Кунсайт и направился прочь от блондинки.
- Разумеется! Тебе же не приходилось делать вид, что я тебе не нравлюсь, - долетевшая вслед насмешливая фраза заставила его остановиться.
Кун на мгновение замер, а затем медленно обернулся с самой циничной усмешкой на губах:
- Разумеется, не приходилось. Я, честно говоря, рассчитывал, что поймал девочку на ночь. Вряд ли ты подходишь для большего.
Минако возмущенно ахнула, широко распахнув глаза. Кунсайт несколько мгновений полюбовался выражением бешенства на ее лице, а потом развернулся и продолжил поиски Берилл, хотя в глубине души был согласен с девушкой – его спутница скорее всего уже ушла с другим.
- Ах, ты… ты… - девушка стиснула кулаки, недобро глядя ему в спину, и вполголоса прошипела. – Ну, держись, Кай – ледяное сердце! Я не Минако Айно, если через месяц ты не будешь моим!
Вскоре блондин вышел из здания гимназии в сопровождении яркой девушки в откровенном платье, и парочка удалилась в направлении стоянки. Мина просверлила Кунсайта взглядом, неприязненно оглядела его спутницу и бегом бросилась к сидящим на лавочке Зою и Ами.
Те резко прервали свои разговор и вопросительно воззрились на подругу.
- Что-то случилось, Мина? – Зойсайт смотрел на нее так, словно всем своим видом давал понять, что девушка появилась крайне не вовремя.
- Почти, - туманно отозвалась та и махнула рукой на удаляющуюся парочку. – Кто эта крашеная выдра рядом с вашим айсбергом?
Зойсайт бросил безразличный взгляд в указанном направлении и пожал плечами:
- Рыжая? Берилл. Кун ее пригласил на бал, а сейчас видимо повез домой…
- К себе? – съязвила Минако и поспешно закрыла рот. – Ладно, извините. Не буду вам мешать! – и не успел рыжик даже слова вставить, как ее и след простыл.
- И что это сейчас было? – недоуменно поинтересовался парень.
- Не знаю, но по-моему вы были правы, - Ами улыбнулась. – Этих двоих лучше держать друг от друга подальше… Но вернемся к нашему разговору… Ты с меня уже взял сотню страшных клятв молчать. Теперь твоя очередь. Рассказывай!
- Даже не знаю, с чего начать, - вздохнул он. – Я – Лорд Огня, что тут еще добавить?
- Я хочу узнать, как вы стали Ши Тэнноу, - Ами с жадным интересом смотрела на собеседника. – Как это случилось? Почему именно вы?
- Потому что именно мы, - Зойсайт пожал плечами. – Это как-то связано с нашими прошлыми жизнями. Мы – свое собственное перерождение… Ами, я действительно не знаю, как это внятно объяснить. Просто в какой-то момент жизни я понял, что могу управлять огнем. Это у меня с детства, но сначала все было неосознанно. Потом я понял свои способности, и пришло жуткое искушение использовать их для своих собственных целей. Каюсь, грешен. Было такое. А когда родителям надоели постоянные жалобы на меня, я оказался в этой гимназии. Тут… - он осекся и замолчал.
- Тут ты встретил «клуб Джиба» и стал одним из них, то есть Ши Тэнноу, - закончила за него Ами.
Зойсайт покосился на нее и тяжело вздохнул:
- Ты не боишься, что когда-нибудь тебя убьют за излишнюю догадливость?
- А что? У тебя появилось такое желание? – девушка хмыкнула.
- У меня нет, но… Слишком умные долго не живут, - Зой покачал головой и кивнул. – Да, ты права. Здесь я встретил Мамору и остальных. Знаешь, жутко странное ощущение, когда видишь людей в первый раз, а они тебе кажутся знакомыми до мозга костей. Ты можешь буквально предсказать, что они скажут или сделают в следующий момент, что они любят, чего терпеть не могут. И ощущение, что ты вернулся домой, в свою семью… Сложно объяснить, это надо просто почувствовать, - он поднял глаза к небу. – А потом, в первый же раз, когда я устроил провокацию с огнем, рядом оказался Кун, и мне внятно объяснили, кто я, кто они, и что мы должны делать. До этого момента я честно считал Ши Тэнноу газетной уткой.
- Тебе было страшно? Когда ты понял, с чем придется иметь дело? – тихо спросила Ами.
- Это было… неожиданно, - медленно протянул Зойсайт. – Это был не страх, скорее шок, когда я увидел первого монстра. А сейчас уже привык. Сейчас они разве что раздражение вызывают, появляясь в самый неподходящий момент, да и самим фактом своего существования в нашем мире. Впрочем, сейчас юмы – уже не самая большая наша головная боль.
- И какая же самая большая? – поинтересовалась Ами, уже зная ответ.
- Да есть тут некоторые личности, непонятно откуда взявшиеся… Вот кстати, - парень повернулся к ней. – Ты говорила, что одно из твоих желаний – узнать, кто такие Ши Тэнноу… А узнать, кто такие эти сэйлор-воительницы, ты случайно не хочешь?
- Они не настолько известны, как вы, - усмехнулась девушка. – Годика через два-три, когда слава до них дойдет – если дойдет, конечно – я, может, и заинтересуюсь. А что? Вы их не знаете? И даже догадок никаких нет?
- Неа! – Зой разочаровано покачал головой. – Мы пытались выяснить, но они всегда так внезапно исчезают, что не проследишь. А другие методы себя не оправдали. Их что-то или кто-то очень хорошо прячет.
- Они вам мешают? – серьезно спросила Ами.
- Нет, даже помогают.
- Вам угрожают, на вас нападают?
- Нет, но…
- Зой, прости, может, вас просто бесит, что кто-то еще защищает мир кроме вас, а вам хочется быть особенными? – девушка прямо смотрела на него.
- Да нет же! – воскликнул он. – Если они – не враги, то почему нам тогда не встретиться, не пообщаться, не объединиться, в конце концов? Почему они не говорят, какие у них цели? Откуда они? Что им нужно?
- А почему ты не думаешь, что они могут считать так же? – тихо проговорила она. – Ведь кто такие вы, какие у вас цели и что вам нужно, они тоже не знают. Или вы им открылись?
- Мы не имеем права так рисковать… - глухо пробормотал Зойсайт.
- Пат, - прокомментировала девушка. – Вы в равном положении. Они не знают, кто вы, и не хотят рисковать и открывать карты. И у вас такая же ситуация. Тупик.
- Тупик, - согласился парень. – И что ты предлагаешь?
- Не знаю, - Ами пожала плечами. – Подождите, может, все скоро станет ясно. Что вам еще-то остается. Ну, или дожидайтесь, пока они проколются и себя раскроют. Может быть, они совсем рядом, а вы даже не подозреваете, - в ее словах прозвучал отголосок намека. – Я же ведь не догадывалась, кто ты. И даже не подумала бы о таком, не случись сегодня все это. Но знаешь, я очень рада, что ты смог мне довериться, - она придвинулась чуть ближе и осторожно поцеловала Зойсайта.
«И мне так жаль, что я пока не могу довериться тебе», - мелькнуло в мыслях у девушки.

- Спасибо, что проводил. Может быть, зайдешь на чашечку чая? – Берилл соблазнительно улыбнулась. Вернее, это ей показалось, что соблазнительно. Кунсайт внутренне поморщился, хотя на его лице не отразилось никаких эмоций, а в мыслях появилась совсем другая улыбка – открытая, немножко кокетливая, но очень искренняя. Именно так ему улыбалась Минако, когда они танцевали.
Он с трудом отогнал привязчивый образ блондинки и отрицательно покачал головой:
- Благодарю, но я не могу. Как-нибудь в другой раз.
- Как хочешь, - Берилл вновь натянула улыбку, стараясь не показывать охватившего ее бешенства.
«Да что он себе позволяет?! – вертелась в голове едкая мысль, пока девушка краем глаза наблюдала, как Кунсайт спускается по лестнице. – Сначала приглашает на бал, а потом спокойненько бросает на других парней, а сам танцует с какой-то дешевкой! Потом вот так вот отвергает мое приглашение! Ну уж нет, Кун! Ты, конечно, не Мамору, но я получу огромное удовольствие, когда ты начнешь мне туфельки вылизывать и глядеть с обожанием!» - Берилл злорадно улыбнулась и открыла квартиру.
Едва за ее спиной захлопнулась дверь, как темнота поглотила девушку со всех сторон. Берилл медленно опустилась на колени и склонила голову, подобострастно пролепетав:
- Королева…
Темнота вокруг словно ожила. Она клубилась, бормотала, отступала, и вновь наваливалась практически на самое лицо девушки.
- Берилл… - раздался глухой голос. – Ты принесла мне пищу?
- Очень мало, моя королева, - в голосе девушки слышалось непритворное раскаяние. – Я выпустила четырех юм, но…
- Ты опять потерпела поражение! – в голосе появились низкие рокочущие нотки, явные предвестники гнева.
Берилл сдавленно охнула, ощутив, как незримое щупальце обвивает ее шею, но не двинулась с места.
- Ваше величество, там были Ши Тэнноу и эти новые сэйлор-воительницы. Их было десять против наших четырех демонов, - просипела она.
- Ты должна была помочь юмам расправиться с этими надоедливыми букашками, - хватка на ее горле несколько ослабла, и Берилл воспользовалась моментом:
- Я не считаю целесообразным уничтожать Ши Тэнноу.
- Что?! – ее шею вновь сдавили тиски, и тьма вокруг угрожающе надвинулась.
- Я узнала, кто они такие, - Берилл вскинула голову. – Ты обещала мне, что моим королем будет тот, кого я выберу. Я выбрала Эндимиона!
Тьма немного отступила, и девушка почувствовала, что горло свободно.
- Продолжай, - в голосе появилась тень интереса.
- Я считаю, что лучше склонить Ши Тэнноу на нашу сторону, подчинить их себе, тогда их предводитель сам ко мне придет. Он не бросит друзей. Да его больше и нечем зацепить. Его друзья – его слабость, - Берилл дернула плечом. – А если я их убью, он никогда не будет моим. Ши Тэнноу – сильные воины, они нам пригодятся. К тому же, у них есть недоверие к этим воительницам. Мы сможем натравить их друг на друга.
- А если у тебя ничего не получится? – вкрадчиво поинтересовалась Металлия.
- Я приложу все усилия. У всех есть маленькие слабости, - Берилл жестоко ухмыльнулась. – Слабость одного из них я уже нашла. Найду и у прочих.
Она почувствовала, как тьма вокруг вновь пришла в движение. Королева размышляла.
Через некоторое время, показавшееся Берилл вечностью, Металлия произнесла:
- Хорошо. Приведи их ко мне. Тьма в сердцах не исчезает и за тысячи лет. А сильные слуги мне пригодятся.
- Да, моя королева, - Берилл вновь склонила голову, пряча довольную улыбку. Она сильно опасалась, что Металлия потребует все-таки уничтожить Ши Тэнноу, и что тогда делать, Берилл не представляла. На четверку Лордов ей было наплевать, но вот их предводитель… Ее давняя страсть… Ее Мамору… Она не могла допустить его смерти.
- А теперь дай мне мою пищу, - потребовала Металлия, и Берилл высвободила полученную на балу энергию.

В комнате Рэй царило напряженное молчание. Опоздавшая Усаги старательно делала вид, что увлечена мангой, которую читала уже раз двести. Ами с не меньшим интересом уткнулась в учебник математики и, кажется, задалась целью перерешать его за один вечер. Мако, дувшаяся на Усу за вчерашнее исчезновение, смотрела в стенку, опасаясь, что если начнет говорить, то выскажет все, что накопилось за те два часа, что она искала подругу по всей гимназии и прилежащим улицам, прежде чем Усаги прислала сообщение, что ночует дома и уже благополучно валяется в кровати. Рэй, находившаяся не в духе после утреннего разговора с Джедом, когда пришлось объяснять блондину, что он, конечно, милый и интересный, но её лично не интересуют никакие отношения, поэтому ни в какое кино или кафе она с ним идти не собирается, и вообще работы выше крыши, сейчас тоже предпочитала молчать, хотя и молчание это уже тоже начало порядком раздражать. Как бы мико ни умела держать себя в руках, но натура она была вспыльчивая.
- А чего все такие кислые? – раздался с порога жизнерадостный голос, и в комнату ворвалась Минако. – Кстати, Рэй, это было жестоко! – заявила она безо всякого перехода.
Мико скривилась, словно от зубной боли:
- Я, что, должна была врать?
- Могла бы подсластить пилюлю, - Мина плюхнулась рядом с Усаги, бесцеремонно отбирая у девушки мангу. – Сказала бы, что подумаешь, что возможно, когда-нибудь, потом… Но зачем же было так в лоб, что тебе не нужен парень, и поэтому его надежды ты считаешь иллюзорными и напрасными? Джедди теперь в полной апатии. Он и так по жизни не слишком веселый, а теперь и вовсе.
- Рэй, ты отказала Джедайту? – мгновенно навострила уши Усаги.
- А вот это не ваше дело! – огрызнулась девушка. – Я же не лезу к тебе с вопросами, что вчера было между тобой и твоим братом, что ты так резво слиняла домой, даже не удосужившись поставить в известность Мако?
- Я сказала, - пробормотала Уса, моментально краснея.
- Через два часа? Когда я уже полгорода на уши поставила? – едко поинтересовалась шатенка. – И вообще, ты когда-нибудь научишься следить за своим телефоном? Чтобы зарядка была в норме?
- Эй-эй-эй, девочки! Вы чего?! – Минако недоуменно посмотрела на них. – Расслабьтесь! Все ведь в порядке! Стоит ли ругаться из-за таких пустяков? Мако, я все понимаю, но Усаги не ребенок. Она все-таки ваш лидер, вы еще помните об этом?
- Помним, - пробурчала Макото и вздохнула. – Просто я очень испугалась, когда вы сказали, что Уса убежала одна. Я понимаю, что это наш лидер, но в тот момент я думала о беззащитной шестнадцатилетней девушке, которая в одиночку бежит неизвестно куда в такой поздний час. Уж извините, но с этим желанием – защищать ее – я ничего поделать не могу.
- Мако, извини меня, пожалуйста! – Усаги со слезами бросилась на шею подруги. – Я, правда, не хотела тебя волновать! Просто так получилось. Просто Мамору… Он… Я себя ужасно чувствовала, поэтому убежала. Видеть никого не хотелось. А телефон снова разрядился. Ну, такая вот я безголовая!
- Да ладно, все же в порядке, - Макото коротко улыбнулась и свела брови. – А что там случилось у тебя с Мамору?
- Ничего, - торопливо отозвалась блондинка, утирая слезы, и снова покраснела.
- Да ладно, нам-то можешь не врать, - Рэй смотрела куда-то в сторону. – Он тебя поцеловал. Нефрит вас видел.
- Ка-ак поцеловал??? – даже Ами оторвалась от книги, прекратив инсценировать учебную деятельность.
- Не думала, что ты будешь задавать такой вопрос, - хмыкнула Рэй. – Или вы с Зоем дружески за ручку ходите?
Ами цветом лица сравнялась со свекольно-красной Усой и снова спряталась за учебником. И уже оттуда донесся ее голос:
- Я в смысле – он же ее брат! Как они…
- Мамору не знал, что это я, - пробормотала Усаги.
Минако пристально посмотрела на нее и неожиданно поинтересовалась:
- Ты его любишь?
От этого вопроса зависли все.
- Это не любовь, это подростковый эгоизм, - наконец проговорила Рэй. – Просто Усаги привыкла, что брат всегда принадлежал ей, что его жизнь в детстве вертелась практически только вокруг нее, и когда Мамору повзрослел и у него появились свои интересы, она такого пристального внимания лишилась. Это вполне естественно, что она злится и обижается на брата и хочет вернуть его. Но это не любовь. Хотя бы потому, что если бы Усаги его любила, она не вздыхала бы так по Эндимиону.
Уса и Ами синхронно вздрогнули.
- Наверное, ты права, Рэй, - тихо пробормотала Усаги, вспоминая сегодняшнюю ночь. – Может, это действительно подростковый эгоизм… Может, мне его действительно просто не хватает… В конце концов, мы же брат и сестра, о какой любви может идти речь?
- Любовь не спрашивает, кто вы. Она просто приходит однажды, - Минако с улыбкой смотрела на девушку.
- Мина, не надо, - было в голосе Рэй что-то такое, что заставило беззаботную принцессу замолчать. – Они не могут быть вместе, и это даже Усаги понимает со всей своей наивностью. Ей надо просто привыкнуть, что брат больше ей не принадлежит. Именно поэтому я согласилась пойти с ним на бал. Чтобы она поняла, что он свободен в своем выборе, отпустила его и занялась своей жизнью, а не жила в прошлом, как раньше.
- Рэй, а если ты не права? – с жаром запротестовала Минако.
- Рэй права. Усаги будет лучше, если она станет держаться от Мамору подальше, - неожиданно поддержала брюнетку Ами. – И нервы сбережет, и в будущее посмотрит.
- Какие вы зануды! – скуксилась Мина и в расстроенных чувствах запихнула в рот пирожное.
- И не говори, - согласно вздохнула кислая Усаги и последовала примеру принцессы.
- Два сапога – пара, - Макото негромко рассмеялась и потянулась за чайником.

- Ну, и где тебя носит? – вместо приветствия поинтересовался Нефрит, едва только Мамору переступил порог квартиры.
Брюнет слегка недоуменно воззрился на друга:
- Я был у родителей. А что? Кун тебе разве не сказал?
- Я ему это уже раз триста повторил, - Кунсайт выглянул в коридор и поприветствовал пришедшего коротким кивком. – Неф здесь с самого утра пасется. Причем, не говоря мне, что его в такую рань подняло и что ему от тебя надо. Это подозрительно!
- Девушка, Кун. Все дело в девушке, - Мамору тут же сообразил, в чем причина негодования Нефрита. За событиями этой ночи он совсем забыл, что обещал показать другу ту, которая вчера сопровождала Усаги на праздник. На мгновение у Мамору появились сомнения в том, стоит ли теперь знакомить этих двоих, но обещание есть обещание. Нарушить его он не мог.
Разувшись, брюнет все же прошел в квартиру, проигнорировав недовольное выражение лица Нефа, которого снедало нетерпение поскорее увидеть вчерашнюю соперницу. Однако шатен неожиданно удержал друга за плечо и оттянул воротник его рубашки.
- Вот это да! Хорошие у тебя родители, - хмыкнул Нефрит, изучая небольшое красно-фиолетовое пятно на шее Мамору. – Судя по всему, дома по тебе очень соскучились!
Парень залился густой краской и дернул воротник, возвращая его на место и закрывая компрометирующую отметину, после чего поспешно улизнул из коридора.
В гостиной на диване обнаружилась еще одна унылая личность. Впрочем, ее наличие Мамору угадал еще из коридора по запаху свежего кофе. Джедайт завис носом над чашкой и смотрел куда-то сквозь книгу, лежавшую на коленях. Приветствия друга блондин, кажется, даже не услышал. Зато на него отозвалась другая личность, которая сегодня как-то странно шифровалась в темном уголочке и прикидывалась ветошью. Как разведчик, Зой прекрасно умел это делать.
На какую-то секунду Мамору стало неуютно. В помещении словно воцарилось непонятное напряжение. Учитывая их привычку всем делиться друг с другом, это действительно тревожило.
Кунсайт вошел в гостиную с подносом, на котором громоздились чашки, чайник и горка бутербродов в компании шоколадного торта специально для Зоя. В этой компании он был единственным любителем сладостей.
Однако сегодня рыжик как-то безразлично ковырял свой любимый десерт и мыслями явно пребывал где-то далеко. Мамору пришлось несколько раз повторить свой вопрос, прежде чем Зойсайт на него отреагировал:
- А? Что?
- Я спрашиваю, все в порядке? – брюнет пристально смотрел на друга. Зой отвел глаза и пожал плечами:
- Относительно…
- Так, ребята, предлагаю поговорить начистоту, - Кунсайт поставил чашечку на стол и обвел друзей прохладным взглядом. – Выкладывайте, что случилось. Джед, начнем с тебя. Ты уже два часа сидишь в позе роденовского «Мыслителя» с чашкой кофе. Что случилось?
Блондин медленно оторвал взгляд от кофейных глубин и поднял глаза на Мамору. Тот вздохнул и поинтересовался:
- И что именно она тебе сказала?
- Что я милый, со мной интересно, и какая-нибудь девушка это непременно оценит. А лично ее это не занимает, поэтому мне не стоит больше появляться рядом с храмом и строить какие-то иллюзорные надежды. Ее не интересует устройство личной жизни, потому что слишком много работы, - Джед дернул плечом и снова уткнулся носом в чашку.
- Она сказала, что ты ей не нравишься? – тут же влез в разговор Нефрит.
- Нет…
- Она сказала, что ты ее раздражаешь, что ей с тобой скучно? – шатен вздернул бровь.
- Нет…
- Она сказал, что у нее есть другой парень?
- Нет, но… - Джедайт мрачно вздохнул.
- Тогда у тебя есть все шансы, - друг хлопнул его по плечу. – Главное – не раскисать и проявить упорство. В конце концов, устройся на работу в ее храм. Я так понял вчера, что ей и ее деду совсем не помешали бы лишние рабочие руки.
- Я не хочу навязываться, - Джед нахмурился.
- А кто тебя просит навязываться? – Неф ухмыльнулся. – Ты будешь просто работать. Рядом с ней. В конце концов, она сама не заметит, как привыкнет к твоему обществу. А если ты постараешься и будешь очаровательным, то твоя мико и опомниться не успеет, как влюбится по уши. Только не говори ей, что устроился на работу ради ее красивых глаз. Судя по ней, эффект такое заявление произведет противоположный.
- Я подумаю, - медленно произнес Джедайт и наконец-то отхлебнул из чашки порядком остывший кофе.
- Отлично. С одним разобрались, - Кунсайт перевел свой прокурорский взгляд на непривычно тихого рыжика. Зой сегодня даже до Нефрита ни разу не докопался, а это уже было тревожным сигналом.
Зойсайт поднял голову, встретил этот льдистый взгляд и безнадежно вздохнул. Он всю ночь мучился вопросом, говорить ли о случившемся ребятам или сохранить свой маленький секрет.
- Зой? – Мамору внимательно смотрел на него. – Что бы ни случилось, ты можешь нам рассказать. Ты же сам знаешь, мы всегда друг друга поддерживаем. Что бы ни произошло. Если ты не готов, можешь молчать, но в любой момент…
- Ами все знает, - выдохнул Зойсайт и прямо посмотрел на лица друзей. На них медленно появлялось выражение ошеломления. Мамору встряхнул головой и спокойно поинтересовался:
- И как это случилось?
- На нас вчера налетел демон. Я не мог не защитить ее, - Зой нервно накрутил на палец кончик своего хвоста. – Она все поняла. А потом сделала логические выводы на основании имеющихся фактов, как любит повторять Джед. Короче, она знает, что мы это мы.
- Судя по тому, что сенсационных заголовков в газетах не появилось, сообщать о своем открытии девочка не торопится, - Кунсайт пожал плечами и налил себе еще чаю.
- Она никому не расскажет! – вскинулся Зой.
- Ты в этом уверен? – Джедайт пристально посмотрел на друга.
- Абсолютно, - твердо заявил рыжик.
- Тогда вопрос исчерпан, - Мамору приложился к чашке и чуть не подавился, услышав голос Кунсайта:
- А теперь твоя очередь, Энд.
- Моя очередь – что? – брюнет недоуменно взглянул на него.
- Ты всю ночь был недоступен, исчез внезапно, а утром позвонил и заявил, что ночевал дома у родителей, - Нефрит отставил чашку в сторону и с любопытством уставился на друга. – Я, признаться, думал, что ты загостился у своей загадочной незнакомки. Ты же за ней так резво умчался?
- Ммм… В целом, ты прав, - Мамору взлохматил свои волосы и откинулся на спинку кресла, подняв лицо к потолку. – Я действительно ночевал у своей загадочной незнакомки. Это была Усаги.
- Что??? – изумление было единодушным. А потом Зойсайт негромко рассмеялся:
- Так вот почему девчонки так обеспокоились! Они с самого начала знали.
- Все нормально? – Кунсайт внимательно изучал лицо брюнета.
- На мой взгляд, все более чем в порядке, - Неф коварно дернул Мамору за рубашку, заставляя ворот сползти. – Признавайся, это Уса сделала?
У Мамору создалось отчетливое ощущение, что он услышал звук падающих на пол челюстей. Поправляя одежду, он старался не встречаться с ними взглядом. Да, они все знали, что Уса значит для него больше, чем младшая сестра. Но одно дело, когда он просто любил ее, держась на расстоянии, и совсем другое – узнать, что у них появились какие-то отношения.
- Можешь не отвечать, - Кун прервал неловкое молчание.
- Ребята, я… Я не знаю, что делать, - Мамору оставил несчастный воротник в покое. – Мы с ней вчера поговорили. Я ей сказал. И… Но ведь нам никак нельзя быть вместе. Мне неважно, что подумают обо мне, но Уса. Ее жизнь, ее будущее. Я ставлю все это под угрозу.
- Как она отреагировала? – Зойсайт отставил в сторону торт.
- Сказала, что тоже любит меня, - брюнет вцепился пальцами в волосы, взъерошивая их еще больше. – А потом поцеловала.
Нефрит негромко присвистнул:
- Твоя сестричка – храбрая девушка. Уважаю. Будь я на ее месте, я бы не осмелился.
- Будь ты на ее месте, такого бы не случилось, - в голосе Зоя проскользнула нотка ехидства. – Энд склонностей к яою не имеет.
Компания невольно улыбнулась. Каждый вспомнил недавние заявления Усаги в адрес брата. Кунсайт прокашлялся и поинтересовался:
- Ты по-прежнему намерен избегать ее, Энд?
- Боюсь, теперь это будет не так просто сделать, - Мамору вздохнул. – Меня беспокоит, что в отличие от меня ей обо всем этом даже поговорить не с кем. Если я сейчас исчезну…
- Ну, ребята, вы и попали, - негромко произнес Джедайт. – На этом фоне у меня с Рэй вообще все радужно.
Нефрит неожиданно издал нервное восклицание и с ужасом посмотрел на Мамору:
- Постой! Получается, что моя пиратка – тоже подружка твоей сестры?!
- Какая еще пиратка? – Зойсайт удивленно посмотрел на совершенно убитый вид шатена, которому Мамору утвердительно кивнул. – А как же Нару?
- О! Он теперь за всех получит, - брюнет усмехнулся. – Ее зовут Кино Макото, она учится в той же школе, что и Усаги с Ами, только в параллельном классе. Кстати, девушка тебя заранее не любит, Неф. Ты уверен, что все еще хочешь с ней знакомиться? Усако убеждена, что ее подружка свернет тебе шею при одной попытке посягнуть на ее священное личное пространство.
- Я подумаю, - выдавил из себя Нефрит, на вчерашнем опыте убедившийся, что угроза вполне может быть реальной. Синяки и ссадины служили наилучшим основанием лишний раз подумать.
- Во всяком случае, я хотя бы знаю, кто она и где ее искать при необходимости, - оптимистично заявил он. – К тому же, прежде чем заводить новую девушку, стоило бы расстаться с прежней. Нару, конечно, очаровательна и мила, но по сравнению с этой Макото – совершенно ничего примечательного!
- Как всегда, - Зойсайт сунул в рот ложку с изрядным куском торта. – Разговор скатился к обсуждению Нефрита и его многочисленных девушек.

Макото медленно шла по улице, глядя себе под ноги и нервно комкая в руке газету. Настроение было просто никакое. Девчонки сейчас уже собрались дома у Минако, а она безбожно опаздывала. Но жизнь расставляла свои приоритеты. На данный момент у шатенки были дела важнее собрания сенши.
Еще в начале недели ей позвонила из Киото ее опекунша и сообщила, что в этом месяце денег пришлет вдвое меньше, чем обычно. У нее вдруг появились какие-то непредвиденные расходы. Того, что получила от нее Мако, хватило ровно на то, чтобы заплатить за квартиру. И теперь девушка отчаянно искала себе подработку. Рэй предложила ей работать и жить при храме, но Минако слезно умоляла подругу отказаться от этого предложения. Блондинке очень не хотелось, чтобы кто-нибудь влезал в отношения ее кузена и подруги. Джедайт сумел-таки очаровать дедушку мико и теперь после гимназии помогал тому в храме. Судя по наплыву покупательниц, это пошло храму на пользу. Рэй мрачнела, дулась, но придраться ни к чему не могла. Блондин работал быстро, четко и за пределы рабочих отношений выходить не пытался. Минако довольно улыбалась, глядя на тихо бесящуюся Рэй, и каждый раз невинно интересовалась, что именно так раздражает подругу – то, что Джедайт рядом, или то, что он не обращает на нее внимания. Сказать по правде, Мако с блондинкой соглашалась. Ей тоже казалось, что Рэй больше всего выводит из себя именно подчеркнутая вежливость и почтение, с каким Джед к ней относился, не выражая даже намека на какие-то личные чувства.
Однако эти странные отношения поставили крест на очень удобном выходе из сложившейся ситуации, и теперь Макото искала работу по объявлениям. Из всех возможных вариантов остался только один. В прочих местах ей уже отказали.
Девушка подняла голову, взглянув на высотку в центре, сверилась с адресом и нажала кнопку домофона.
- Кто это? – раздался из динамика молодой голос.
- Я по объявлению, - четко ответила Мако. – Вам еще нужна домработница?
- Заходите, - домофон противно запищал, и девушка вошла в дверь.
Поднявшись в лифте на восьмой этаж, Макото нервно поправила челку и подошла к нужной квартире. Дверь распахнулась, не успела девушка даже руку к звонку протянуть, и Мако нос к носу столкнулась с Нефритом.
- Ты?! – раздался дружный вопль, и выходящий из соседней квартиры мужчина с удивлением покосился на парочку, прожигающую друг друга взглядами.
- Добрый день, - Неф мило ему улыбнулся и резво затащил ошеломленную девушку внутрь, после чего, захлопнув дверь и прижав ее спиной, с любопытством оглядел неожиданную гостью. – Вот так сюрприз! Неужели я тебе так понравился, что ты решила сама меня найти?
- Еще чего! – Мако гордо вскинула голову. – Искать тебя! Ха! Я просто искала работу… А ты такими объявлениями находишь себе очередные жертвы?
- Да нет, мне просто нужна была домработница, чтобы держать квартиру в порядке. Мне этим иногда просто некогда заниматься, - Нефрит пожал плечами. – Учеба, работа. Времени порой не хватает даже на девушку, что уж говорить об уборке и готовке.
Макото, внимательно оглядывающая коридор, явно оформленный дизайнером, и уже прикинувшая примерное количество комнат, мысленно признала, что убирать такое помещение избалованному мальчишке явно не по силам. Она покосилась на хозяина, все еще подпирающего спиной дверь, и вздохнула. Работать у этого красавчика ей совершенно не хотелось, но другого выбора у нее сейчас не было.
- Да не стесняйся! Можешь прямо смотреть, - широко ухмыльнулся Неф, заметив этот косой взгляд. – Я совсем не против.
- Как вижу, синяки у тебя уже сошли, - ехидно фыркнула девушка и сразу же перешла на деловой тон. – Что еще кроме уборки и готовки?
- Ты хочешь работать здесь? – брови шатена удивленно приподнялись. Он совершенно не ожидал, что эта амазонка вдруг согласится стать его домработницей.
- У меня нет другого выхода, - пробурчала Мако. – Если бы не крайняя нужда в работе, я бы здесь и секунды не задержалась. Однако сразу предупреждаю, если появится другое предложение, я тут же уйду.
Нефрит внимательно посмотрел на нее и неожиданно отметил для себя странную бледность девушки и залегшие под глазами тени, которые он сперва списал на полумрак в коридоре. В ее руках была скомканная газета со множеством перечеркнутых объявлений. Похоже, его амазонке действительно позарез требовалась работа.
- Магазин, - негромко проговорил он.
- Что? – Макото слегка недоуменно посмотрела на него.
- Уборка, готовка, покупки, - перечислил Нефрит. – Это задачи моей домработницы. Работа – три дня в неделю. Сумма тебя устраивает?
- Вполне, - Мако кивнула. – Когда я могу приступать?
- Прямо сейчас, - Неф улыбнулся. – Честно говоря, я чертовски голоден. Только вернулся с учебы. Продукты на столе в кухне. Ты пришла, когда я их разбирал. Так что, если мы договорились, можешь идти туда и приготовить нам обед. За ним и поговорим о моих требованиях и пожеланиях, - он отлепился от двери и махнул в сторону одной из дверей. – Там гостиная, кухня за ней. Осваивайся. А я пока приму душ.
На его лице проскользнула лукавая ухмылка, и Мако почему-то ощутила, как резко приливает к щекам кровь. Нефрит прошел совсем рядом, она почувствовала запах его парфюма, обдавший ее тонким дуновением свежести.
- Что мне приготовить? – пробормотала девушка, разуваясь.
- На свой выбор, - Неф остановился в открытых дверях еще одной комнаты. – Честно говоря, до твоего прихода я собирался поджарить яичницу. Это все, на что хватает моих кулинарных талантов.
- Почему-то я в этом и не сомневалась, - едко пробурчала она себе под нос и направилась на кухню, по пути осматриваясь.
Когда Нефрит вылез из ванной, по квартире разносился восхитительный аромат домашней еды. Войдя в кухню, шатен издал восхищенный возглас, оглядев накрытый стол. Он даже представить себе не мог, что из того, что завалялось в холодильнике и было наспех куплено в магазине, можно столько всего приготовить.
Мако только хмыкнула негромко, увидев такую реакцию. Не хотелось признаваться, но ей было очень приятно его восхищение.
- Ты собираешься меня удивлять при каждой встрече? – Нефрит сел за стол и кивнул девушке на свободный стул. – Присоединяйся.
- Удивлять? – она слегка приподняла тонкие брови и осторожно присела.
- М! Как вкусно! – Неф расплылся в довольной улыбке. – Ты потрясающе готовишь!
- Спасибо, - Макото коротко кивнула. – Так чем же я тебя удивляю? Тем, что знаю с какой стороны подходить к плите?
- И этим тоже, - он пожал плечами. – В первую очередь ты меня удивила тем, что умеешь как следует врезать.
- Ну, ты тоже ничего, - неохотно признала Макото и опустила взгляд в тарелку.
- На празднике ты определенно была более разговорчивой, - поддразнил ее Неф, которого начала слегка раздражать ее манера говорить короткими предложениями, словно девушке было неприятно с ним общаться.
- А что? Развлекать тебя разговорами – одна из обязанностей домработницы? – в ее голосе просквозило неприкрытое ехидство, и Мако тут же перешла на деловой тон. -
Кстати, кто-то обещал рассказать мне о моих обязанностях. Можешь приступать. Я внимательно слушаю.
Нефрит заставил себя улыбнуться и кивнуть:
- Ладно. Значит, покупки, готовка – это понятно. Деньги на магазин я оставляю на полке у дверей, найдешь. Уборка… В своей комнате я разберусь сам, туда заходить не надо. В кабинете убирать все, кроме стола. Ни в коем случае не трогать бумаги, а то одна мне их убрала как-то, я потом несколько дней их сортировал. Следить за тем, чтобы в доме были всякие моющие средства и прочие мелочи, ну, сама знаешь. Каждую субботу сдавать белье в прачечную и забирать соответственно. Прачечная внизу, далеко бегать не придется. Будет вполне достаточно двух-трех приходов в неделю, ключи я тебе оставлю. Если потребуется что-то еще, я буду оставлять тебе записки или говорить заранее. Кстати, оставь мне свой телефон. На случай, если вдруг срочно потребуешься, - он задумчиво почесал кончик носа, размышляя, не забыл ли чего. – Вроде все. Платить буду каждую неделю, если тебя все устраивает.
- Вполне, - Макото медленно кивнула и поднялась за чайником, бросив через плечо. – У меня только одно условие – не распускай руки.
Нефрит слегка сузил глаза, изучая ее спину, и самым небрежным тоном проговорил:
- Не волнуйся, я не любитель задиристых мальчишек!
Мако вспыхнула до корней волос и едва сдержалась, чтобы не разбить чайник, который держала в руках. Мысленно приказав себе успокоиться, она обернулась с самой милой улыбкой на лице и кивнула:
- Вот и отлично! Значит, можешь не бояться случайно получить порцию слабительного с рисом.
Нефрит поперхнулся и с подозрением покосился на кастрюлю, стоящую на плите.

- Рэй-сан, ваш дедушка просил меня принести вам перекусить, - Джедайт поставил поднос с едой на порог перед святилищем, где девушка сидела возле священного огня. Она как всегда не обернулась, ни словом, ни жестом не выказав, что вообще заметила его появление. Беспокойное пламя металось перед брюнеткой, хотя движения воздуха в помещении практически не ощущалось.
Джед не мог отвести взгляда от предмета своих мечтаний. Вот уже неделя, как он мозолит ей глаза при храме и пока не добился ничего, кроме все чаще вспыхивающего в ее словах раздражения.
Рэй в этот момент смотрела сквозь огонь на противоположную стену, не в силах сосредоточиться из-за ощущения скользящего по спине взгляда. Девушка знала, что стоит повернуться, как она наткнется на спокойное выражение лица и нейтральную фразу, что дедушка в очередной раз проявляет заботу о своей внучке и – вот, пожалуйста – прислал ей поесть, а то со своими медитациями она совершенно забывает о насущных потребностях организма. Ей действительно не к чему было придраться, хотя Рэй старалась найти хотя бы малейший повод. Потому что она знала, что Джед в нее влюблен. Слишком часто мико чувствовала на себе такие вот прожигающие взгляды, когда он думал, что девушка его не видит. И ей от этого становилось не по себе.
Джедайт ей нравился, да. С ним было интересно и легко, и Рэй с удовольствием вспоминала тот бал в гимназии. Однако одновременно с ним было мучительно тяжело, потому что девушка знала, что не может ответить на его чувства. У нее было свое предназначение. И к нему относился не только долг сенши.
Рэй любила. Любила того, кого еще толком не видела ни разу. Он являлся к ней во снах, приходил смутными образами видений из прошлой жизни. Девушка знала, что это их судьба – быть связанными сквозь время, постоянно искать друг друга. Мысли о нем были полны счастья и горечи. Почему так, Рэй вспомнить не могла, и ни сны, ни огонь ей не отвечали.
Пламя взметнулось, казалось, перед самым лицом, и в переплетении языков неожиданно возник четкий образ. От которого Рэй отшатнулась назад. Не удержав равновесия, она упала, больно приложившись локтем. Огонь взметнулся высоко вверх и вновь затих, прижавшись к поленьям.
- С вами все в порядке? – девушка увидела над собой обеспокоенное лицо Джедайта и тихо выдохнула:
- Ты…
Блондин ответил ей искренне недоуменным взглядом и попытался помочь подняться, но Рэй резко отстранила его и покачала головой:
- Спасибо, я справлюсь сама. Иди. Мне нужно побыть одной. Еду можешь оставить, я попозже поем.
- Как скажете, - Джед поднялся и, коротко поклонившись, вышел из святилища, а мико без сил снова осела на пол. Обдумать предстояло многое.
И только сейчас Рэй вспомнила о намеченном у Минако собрании. И осознала, что безбожно опаздывает.
Она вылетела из святилища, едва не споткнувшись об оставленный Джедайтом поднос, за что попавшемуся по пути блондину незамедлительно было высказано, после чего Рэй молнией метнулась в свою комнату и принялась торопливо переодеваться.
Как раз когда девушка натягивала брюки, зазвонил мобильник. Подруги ее уже потеряли.
- Сейчас буду, - коротко бросила Рэй, прыгая на одной ноге, а второй пытаясь попасть в штанину. Внутренний голос ехидно заметил, что она становится похожей на Усаги, мол, с кем поведешься – от того и наберешься. Рэй от подобной мысли запнулась о забытую на полу подушку и свалилась. К счастью, удачно – на кровать, но настроения мико это отнюдь не прибавило. Ругаясь сквозь зубы, Рэй кое-как поднялась, натянула-таки злосчастные брюки, наскоро расчесала волосы и выскочила из комнаты.
Джедайту не повезло оказаться на ее пути во второй раз. Впрочем, парень сам вполне целенаправленно шел к мико, чтобы извиниться за неудачно оставленный поднос, так что столкновение было неизбежно…
- Ох… Да чтоб тебя! – в сердцах воскликнула Рэй, неудачно приземлившись на пятую точку, которая теперь ощутимо ныла. – Хватит уже под ногами путаться! – и не дав ему даже рта открыть, девушка понеслась дальше.
Джедайт сжал губы в тонкую полоску и стиснул кулаки. Слова Рэй больно задели его.
- Ну что ж, я больше не буду путаться у тебя под ногами, - пробормотал он в пустоту.
Рэй, запрыгнувшая в автобус и теперь пытавшаяся отдышаться, никак не могла избавиться от угрызений совести. Брошенные слова не желали забываться, и мико мучило чувство тревоги по этому поводу. И совершенно некстати всплыло пришедшее видение.
Сегодня огонь неожиданно смилостивился и наконец-то сделал такой желанный образ предельно четким. Хотя в свете последних событий Рэй была склонна предположить, что дух огня над ней скорее поиздевался. Это лицо она наблюдала вот уже в течение недели.
В огне было лицо Джеда. Пусть немного не такое, как сейчас, чуточку более жесткое, уставшее, но точно его. И это не был образ настоящего времени, ведь парень был облачен в какую-то незнакомую ей военную форму. Вернее, не совсем незнакомую. Что-то похожее сенши имели удовольствие наблюдать на Ши Тэнноу.
- С вами все в порядке? – Рэй ощутила прикосновение к плечу и только сейчас осознала, что сидит скорчившись и закрыв лицо ладонями. На нее с тревогой и волнением смотрел какой-то молодой человек.
- Все нормально, - девушка постаралась взять себя в руки и легко улыбнулась. – Просто тяжелый день. Спасибо за беспокойство.
- Не за что, - незнакомец присел рядом и тоже улыбнулся. – Я знаю замечательное средство для снятия напряжения тяжелого дня. Не хотите чашечку кофе?
- Благодарю, но нет. У меня сейчас важная встреча, - Рэй заметила, что подъезжает к нужной остановке, и отрицательно покачала головой. – Прощайте.
- Постойте. Скажите хотя бы, как вас зовут? – он растерянно посмотрел ей вслед. – Меня – Юичиро!
Но Рэй уже выпрыгнула из автобуса.
Дверь в квартиру Минако ей открыла Ами. Судя по звукам, блондинка была занята тем, что пыталась перепеть вторую блондинку в караоке. Рэй поморщилась и страдальчески взглянула на синеволосую умницу:
- А в этом дурдоме есть спокойное место?
- Есть, - Ами усмехнулась. – На кухне. Пойдем. Я как раз пью чай.
- Давно они так? – поинтересовалась мико, устраиваясь за столом.
- Примерно полчаса, - Ами поставила перед ней чашку, от которой распространялся приятный, расслабляющий аромат. – Скоро успокоятся.
Рэй взглянула на часы и пожала плечами:
- Да я, в общем-то, никуда и не спешу.
- Неужели мой кузен так тебя достал? – жизнерадостно поинтересовалась Минако, появившаяся на кухне, и села напротив, с умилением глядя на брюнетку. – А ты ему так нравишься!
- Может, мы лучше поговорим о делах? – резковато перебила ее Рэй. – Есть что-нибудь новое по Темному королевству?
- Пока ничего, - Луна с Артемисом запрыгнули на подоконник. – Мы пытаемся найти какую-нибудь зацепку, но… А твои медитации дали что-нибудь?
- Нет, - Рэй смущенно отвела глаза, чем вызвала живую заинтересованность Минако. Однако блондинка не спешила ее уличать.
- Может, пойдем в комнату, - предложила Мина. – А то на кухне мне не слишком уютно сидеть. Да и оставлять Усаги наедине с пирожными чревато, как для пирожных, так и для нее самой.
Подруги рассмеялись и, подхватив чай, направились в комнату Минако.
Рэй с интересом оглядывалась по сторонам. В гостях у принцессы она была впервые, ведь до этого сенши собирались в храме, но устроившийся на работу Джед заставил их принять некоторые меры предосторожности. Даже от нежно любимого кузена у Минако были свои секреты.
Комната блондинки была густо заклеена плакатами с различными мировыми знаменитостями, а по центру этого специфического коллажа располагался большой постер с лицом самой Мины и цветистой подписью на английском.
- Это плакат из сериала, да? – полюбопытствовала Рэй, уже наслышанная о кинокарьере подруги.
- Ага, - на лице Минако появилась немного самодовольная улыбка. – Через пару месяцев будут и у нас показывать.
- Мина мне показывала записи, - влезла в разговор Усаги и с восхищением посмотрела на блондинку. – Она очень талантливая. У нее так здорово все получается!
Восходящая звезда кинематографа смущенно порозовела, а Рэй продолжила осмотр.
Огромный шкаф был слегка приоткрыт, демонстрируя сваленные в кучу вещи (видимо, Минако пыталась прибраться к приходу компании), рядом с ним на туалетном столике громоздились ряды всяких косметических средств, вычурные флакончики духов, сверкала стразами россыпь заколок. Учебники были беспорядочно свалены на пол возле письменного стола, а на его поверхности колоннами возвышались манга и модные журналы. Ами с трудом разгребла себе уголочек, на который пристроила миниатюрный ноутбук. Взгляд Рэй уперся в стоящие на полочке фотографии. Игнорируя лица семьи девушки, образ самой блондинки на фоне европейских городов, мико неотрывно смотрела на фотографию маленькой смеющейся Минако и стоящего рядом с ней крайне серьезного Джеда.
- Здесь ему четырнадцать, - вполголоса проговорила Мина, тоже глядящая на фото. – Совсем не изменился, правда?
- Расскажи мне о нем, - неожиданно попросила Рэй. Минако легко улыбнулась и пожала плечами:
- Не проблема. Слушай…

Джедайт медленно шел по улице, с каждым шагом ощущая, как черная дыра внутри становится все больше и больше. Сердце уже не сжималось болезненно, оно просто глухо ныло, как сочащийся кровью и никак не желающий заживать порез.
Джед никогда не задумывался, как сложно кого-нибудь забыть, а теперь сам столкнулся с этим. Само по себе решение исчезнуть из жизни Рэй далось ему нелегко, а уж воплощение его в жизнь представлялось и вовсе невозможным. За прошедшие пару часов ноги сами по себе вновь и вновь приводили его к холму Сендай.
Больно было думать о том, что он не нужен девушке, занимавшей все его сердце, но мысль о том, что ее больше никогда не будет в его жизни, казалась просто непереносимой.
Джедайт тяжело сел на скамейку и с глухим стоном вцепился в волосы, не зная, как справиться со всем, что сейчас творилось в его душе. На мгновение появилась мысль позвонить друзьям, спросить совета, но он тут же откинул ее в сторону. У них и без того полно своих проблем, чтобы грузить еще и чужой несчастной любовью.
- Привет, - раздался над ним вкрадчивый женский голос, и Джед узрел рядом остановившуюся Берилл. Девушка внимательно изучила его вид и присела рядом:
- Ты чего такой тоскливый? Что-то случилось?
- Ничего, - глухо ответил он, опустив взгляд на асфальт под ногами. – Оставь меня в покое.
Джед не видел, как хищно сверкнули карие глаза, а на губах Берилл заплясала недобрая улыбка.
- Ну нет, - навязчивая собеседница тут же нацепила маску заботливости и потянула блондина за локоть. – Тебе сейчас точно нельзя оставаться одному. С девушкой проблемы, да? Пойдем, я знаю одно классное средство – тебе нужно выпить, расслабиться и выговориться. Даю гарантию – станет легче. Идем!
Джедайт попытался вяло отмахнуться, но скоро понял, что Берилл легче подчиниться, чем пытаться возражать. Он молча шел за ней, даже не пытаясь вслушиваться в бесконечную болтовню рыжей, а в душе по-прежнему продолжала расползаться черная дыра.
Берилл оглянулась на спутника, довольно улыбнулась, оценив его отсутствующий и совершенно безжизненный взгляд, и открыла дверь своей квартиры:
- Проходи. Сейчас что-нибудь сообразим, и тебе полегчает.
Джедайт вздохнул и шагнул в темноту…