Чужая жизнь (глава 7)

7. Соглашение
День выдался солнечным, но не жарким. Диана полчаса скреблась в дверь, прежде чем та открылась.
- Ты забыла, что нам… - недовольно начала кошка и осеклась, поражённо глядя на осунувшееся лицо девушки, бледное до зелени. – Кэт, ты чего? Что случилось?
- Всё в порядке, - глухо ответила та, вцепившись в косяк. – Ди, будь добра, свари мне кофе. Я пока в душ, приведу себя в порядок. Позавтракаем и поедем. В конце концов, - бледные губы изобразили подобие улыбки, - я не могу лишить тебя законного праздника.
Она медленно побрела к ванной, а кошка, проводив её ошарашенным взглядом, направилась на кухню, размышляя, как бы вытащить из девушки правду о случившемся.
Кэт мрачно смотрела на своё отражение. Зеркало исправно являло миленькое личико в обрамлении лёгких локонов, чуть подкрашенное, спокойное, безо всяких следов практически бессонной ночи.
- Да красивая, красивая, - нетерпеливо проговорила Диана, запрыгнув на столик. – Сколько можно на себя смотреть? Мы же так опоздаем.
- Сейчас пойдём, - тихо ответила Кэт и, глядя на своё отражение, мило улыбнулась. Девушка в зеркале тут же повторила её действие, став ещё симпатичнее. А на затаённую тоску в глазах вряд ли кто-то обратит внимание.
- Ты уже полчаса говоришь «сейчас», - буркнула Диана.
Кэт вздохнула и встала, подхватывая рюкзак:
- Всё, поехали. В конце концов, не прятаться же мне теперь.
- От чего? – тут же полюбопытствовала Диана. – Может, всё-таки расскажешь, что вчера произошло? Из-за чего ты ревела всю ночь?
- Пустяки, - Кэт отмахнулась. – Забудь. Уже всё нормально.
- Ну-ну, - недоверчиво хмыкнула кошка, но вопросов больше не задавала.
Бешеная гонка до Элизиной виллы явственно приподняла настроение девушки, так что на стоянку она въезжала, готовая праздновать по полной программе. И только тихо вздохнула, обернувшись на скрип тормозов.
- Добрый день, Марселу.
- Привет, - буркнул парень, поправляя очки.
- Привет, Марси, - неугомонная Диана выпрыгнула из рюкзака и встряхнулась. – Слушай, может ты расскажешь, что вчера случилось? А то Кэтлин… Оу!!!
- Ой, извини, - девушка непринуждённо улыбнулась, сойдя с её хвоста. – Я случайно.
- Да я поняла, - процедила кошка, одарив её мрачнейшим взглядом.
- Всё в порядке? – Марселу чуть приподнял бровь.
- В полном, - Кэт подхватила кошку на руки. – Ещё увидимся.
- Не сомневаюсь, - ответил он и проводил её взглядом, полным такой же тоски, какая плескалась в глазах самой Кэт.
В доме уже собралась тёплая компания Элизиных друзей. С кем-то Кэт уже была знакома, о ком-то услужливо напомнила память сестрички. Но в целом, по сравнению со вчерашним семейным фуршетом, гостей было не в пример меньше.
- Кэт, - Элиза обрадовано подбежала к ней и тепло обняла подругу. – Я уже боялась, что ты не приедешь…
- У меня есть личный напоминальник о таких событиях, - Кэт выпустила кошку из рук и улыбнулась. – Как я могла не приехать? Я ведь тебе ещё и подарок не подарила.
- Я вчера очень волновалась за тебя, - вполголоса проговорила Элиза, пристально глядя на девушку. – Когда за тобой Диего увязался. Он ничего не…
- Всё нормально, - Кэт вздохнула. – Рядом со мной весь вечер был такой цербер, что мне ничего не грозило.
- Так значит, это всё-таки Марселу его так… приложил, - Элиза ехидно ухмыльнулась. – А то наш донжуан начал заливать про банду отморозков, не давших ему спокойно подышать свежим воздухом.
Кэт фыркнула и через плечо посмотрела на вошедшего в дом парня. Марселу поймал её взгляд и резко отвернулся.
Девушка вздохнула: «Да. Всё правильно. Мы друг другу никто… Так и должно быть».
Элиза внимательно посмотрела на неё и ещё тише спросила:
- Кэт, что вчера случилось?
- Ничего, - та мило улыбнулась, заранее понимая, что это бесполезно – так улыбаться эмпату. – Всё нормально. Просто я вчера немного выпила и позволила себе расслабиться. А сегодня меня за это пытается грызть совесть.
- Ну-ну, - неопределённо протянула Элиза и тоже посмотрела на брата.
- Я надеюсь, ты объяснила Алехандро, что вчера разыгрывался маленький спектакль? – Кэт поспешила сменить тему.
Элиза насмешливо взглянула на неё и утвердительно кивнула:
- Да, ещё в самом начале… Правда, он потом ещё полвечера на меня дулся, что я его так некрасиво обманываю. Вы с Марселу вчера устроили весьма достоверное шоу… Или всё-таки не шоу? – она пристально смотрела на подругу.
- Шоу, - Кэт пожала плечами. – И я бы очень хотела, чтобы никто из девчонок об этом не узнал.
- Не ты одна, наверное, - Элиза вздохнула и вновь взглянула на брата, что-то обсуждающего с Алехандро. – Марселу мне не простит, если я кому-нибудь покажу ваши фотки или съемку праздника. Он ведь там без своего маскарада. Хотя очень жаль, там действительно потрясающие кадры. Вы весьма органично смотритесь вместе, а ваше фламенко и правда было выше любых слов… Но всё это останется только в архивах. Так что спи спокойно, твоя тайна уйдёт вместе с тобой.
- Спасибо, - очень серьёзно ответила Кэт и развернулась к подбегающим подругам.

Пикник на берегу очаровательного озерка был выше всяких похвал. Диана блаженствовала, гуляя по скатерти под ехидным взглядом своего братца и его не менее ехидными комментариями по поводу сладкоежек, которые так заботятся о своей фигуре.
- Ни черта ты не понимаешь, Дайм, - проворчала она с набитым ртом. – С Кэт у меня столько нервотрёпки, что я скорее похудею, чем поправлюсь. Уж поскорее бы всё на свои места встало.
- Это и так не за горами, - Даймон взглянул на Кэт, с хохотом обливающую водой именинницу, и очень тихо добавил. – Правда, знаешь, сестричка, уж лучше бы она передумала уходить. У нас уже давно не было такой стабильной ситуации. И никогда не было такого лидера, как сейчас. Если вначале я сомневался, то за прошедшее время успел убедиться – Кэтлин никогда не станет такой. Они слишком разные.
- Это точно, - Диана вздохнула. – Только Кэтлин мне всё-таки ближе. Я её с детства знаю. А Кэт… Странная она.
- Как и все в этой компании, - Даймон сел и огляделся. – И в отличие от Кэтлин, Кэт в неё замечательно вписывается. Знаешь, я уже почти решил поговорить с королевой…
- Не вздумай! – прошипела Ди, выгибая спину. – С ума сошёл?! Кэт не из этого мира…
- Как и Кэтлин, - хладнокровно заметил тот.
- Но Кэтлин росла здесь с детства, - Диана пригладила шерсть. – И если ты оставишь эту Кэт здесь, что будет с той?
- Что-нибудь придумаем, - Даймон отмахнулся. – Не в первый раз наших внедряют в миры.
- Ага, - саркастично улыбнулась его сестричка. – Вот только ни разу не внедряли в один мир близняшек в разное время. Как весело! Через восемнадцать лет у Кэтлин внезапно появляется сестра-близнец!
- Я же сказал, что-нибудь придумать можно всегда…
- Да? А с её ответственным желанием вернуться домой, где осталась та семья, вы тоже что-нибудь сделать сможете? – ехидно поинтересовалась Ди.
- У нас ещё есть время. И надежда, что она передумает, - Даймон выцепил взглядом чёрную фигуру в тени раскидистой ивы и задумчиво хмыкнул. – Во всяком случае, одно средство, способное заставить её передумать, я знаю.
- И какое же? – с любопытством спросила Диана.
Даймон только хитро ухмыльнулся и направился к гостям.
Кэт со смехом выбежала на берег и словно споткнулась, увидев сидящего под деревом Марселу. Он несколько секунд смотрел на неё, потом поднялся и зашагал прочь.
«Господи, как же это, оказывается, тяжело…» - девушка медленно пошла за одеждой, пытаясь сохранить на лице самый беззаботный и весёлый вид. Её душа рвалась к нему, но она не могла себе этого позволить. Если так больно было сейчас, то как же больно будет потом, если разрешить себе расслабиться.
Она закуталась в пушистое полотенце и зябко поёжилась.
- Кэт, ты чего? – к ней подскочила Долорес и потянула за руку. – Идём! Мы собрались фотографироваться! А ты видела элизиного парня? Правда, красавчик? Не хуже твоего Лекса, кстати. Ты не в курсе, у них серьёзно или как?
- Серьёзно, - ответила Кэт, машинально следуя за подругой. – Это, вообще-то, её законный жених. Вы на её левую ручку внимательно поглядите.
- Да ты что?! – Долли остановилась и резко развернулась. Кэт, не успевшая притормозить, впечаталась в неё лицом и плюхнулась на траву.
- По-моему, девочки, вы переусердствовали с вином. А ведь ещё не вечер, - рядом с ними остановился Анри – милый зеленоглазый блондин, активно строящий глазки Валерии, к чему сама Лери относилась с подозрительным равнодушием – и протянул девушке руку, помогая подняться. – Кэтлин, ты ведь вроде и не пила почти.
- Это от вчерашнего отходняк, - пробурчала та. – Я вчера за всех отдувалась на семейном пати Элизы. Так что мне простительно. Я сегодня вообще пить не буду.
- Ну-ну, - хмыкнул тот, не скрывая недоверчивой усмешки, и направился к остальной компании.
- Девчонки, вы Марселу не видели? – их догнала Валерия.
- Мы ему не няньки, - раздражённо фыркнула Кэт. – Он уже взрослый мальчик, может гулять где хочет.
- Кэт, остынь, - Лери подняла ладони. – Чего ты на него опять взъелась? Снова что-то не поделили? Мы просто хотели его попросить сфоткать нас, он же сам фотографироваться не будет, сами понимаете. Вот только найти не можем.
- Поищите в самом тёмном уголке, - пробурчала Кэт, чувствуя, как сжимается сердце от слов подруги.
- Ой, Кэтлин, прекрати, - та довольно улыбнулась и покровительственно опустила ладонь ей на плечо. – Порадуйся за Лиз, в конце концов. У неё такое важное событие. Не стоит завидовать, все знают, что ты и Лекс тоже надолго не задержитесь с этим. И так вместе живёте.
- Я не завидую, - фыркнула девушка. – Мне, честно говоря, замуж не слишком торопится.
- Ну-ну, - Валерия хихикнула. – А не так давно, помнится, кто-то разглагольствовал на тему, как классно будет выйти замуж за Лекса, умотать с ним в Европу и забыть об этом захолустье.
- Да куда я денусь, - Кэт скептически посмотрела на неё. – Вы не хуже меня знаете, что никуда я от вас не уеду. Мы же – команда. А разглагольствования… Ну, бываю дурой, что поделаешь. Все этим порой грешат, не одна я.
- Ладно тебе, Кэтлин, - Долорес тряхнула её за плечи. – Мы понимаем, как тебе тяжка эта ноша, но ведь мы же не виноваты, что ты наш лидер. Никто не будет против, если ты, выйдя замуж, будешь ездить с Лексом куда-нибудь. Поверь мне, мы и сами иногда можем справиться. А уж сейчас тем более, кстати, благодаря тебе. Тренировки даром не прошли.
Кэт грустно посмотрела на неё и, ничего не сказав, направилась прочь. И что-то странное в этот момент коснулось души Венеры.
- Кэт! – Долорес бросилась было за ней, но рука сестры надёжно удержала её.
- Оставь, - Валерия покачала головой. – Пусть побудет одна. Ей это полезно.
Долорес взглянула на неё с неодобрительным интересом:
- С каких это пор ты стала психоаналитиком, Лери?
Та открыла было рот, но их прервала Элиза:
- Вас ещё долго ждать?! Все уже давно собрались! А Кэтлин где?
- Гуляет, - коротко бросила Долли и зашагала к остальной компании, пытаясь понять, что же такое она ощутила рядом с Кэт.
Валерия подняла глаза к небу, тяжко вздохнула и помчалась за сестрой.
Элиза чуть свела брови и медленно пошла следом. Непринуждённо поулыбавшись в камеру, она отобрала её у Марселу, вручила Анри и отвела брата в сторону:
- Марселу, что произошло?
- Ты о чём? – он непонимающе взглянул на неё.
- Что произошло вчера вечером между тобой и Кэтлин? – терпеливо проговорила девушка.
- Ничего, - коротко бросил Марселу и попытался отойти, но Элиза крепко вцепилась в его руку, удерживая брата на месте.
- Ты врёшь. Что-то случилось. Вы оба сами не свои сегодня. И вчера вечером тоже… Марселу, - она прямо смотрела в его глаза.
Он глубоко вздохнул и тряхнул головой:
- Я ничего не могу сказать тебе, Лиз. Вчерашний вечер… Да, был очень странным. И наше с Кэтлин представление было огромной глупостью, о которой на трезвую голову мы сегодня жалеем.
- Врёшь, - вздохнула сестра. – Тут даже эмпатом быть не надо. По глазам видно, да и вчера вы оба были трезвые. Я хочу знать правду, Марселу.
- Прости, Лиз, - Марселу покачал головой. – Если не хочешь слушать ложь, не спрашивай. Мне нечего тебе сказать. Спроси у Кэтлин.
- Что-то произошло после того, как вас увёл дедушка, - Элиза снова удержала его. – Вы поругались? Она так ушла…
- Мы не ругались, - Марселу мягко разжал её пальцы. – Мне действительно нечего тебе сказать. Ничего страшного вчера не случилось. Это правда. И это всё. Успокойся. А я пойду.
- Да что же там случилось, господи?! – Элиза всплеснула руками и возвела глаза к небу, словно действительно ожидала, что глас небесный откроет ей подробности случившегося.
- Где случилось? – Кэт вышла из кустов и вопросительно смотрела на подругу. И чуть попятилась, увидев взгляд Лиз, загоревшийся нездоровым интересом.
Её спасло появление Алехандро. Он отвлёк Элизу, и девушка сумела ретироваться, присоединившись к подругам, собирающим грязную посуду и расстеленные на траве скатерти.
Пикник подкатился к завершению, и дальнейший праздник планировался уже в доме.

- А сейчас именинница определит следующую жертву и выскажет очередное пожелание, которое, как известно, закон… - сидящая на подушке Валерия подняла бокал с вином и подмигнула Элизе. – Давай, Лиз, крути!
Изрядно повеселевшая компания играла в «бутылочку». Часть народа, правда, танцевала, но и они время от времени присоединялись к сидящим на полу, слишком уж бурным было веселье.
- Так, - Элиза взялась за бутылку и прикусила губу. – Хм, тот, на кого покажет, должен будет… ну, допустим, поцеловать второго попавшего на горлышко.
- Особенно весело будет, если это окажутся два парня, - хихикнула Долли, наблюдая за стремительным вращением бутылки.
- О! – раздался общий возглас, когда бутылка замерла. Марселу, насильно затянутый в круг, тяжело вздохнул и страдальчески посмотрел на сестру:
- Ты уверена, что не хочешь изменить задание?
- Абсолютно, - глаза Элизы хищно сверкнули. – Но я позволю тебе самому испытать судьбу. Крути! Возможно, тебе повезёт, и бутылка укажет на тебя самого.
- Учти, если это будет парень…
- Значит, будешь его целовать. Я же сказала! – Элиза встряхнула его. – Ну же, Марси! Хватит сидеть букой! Относись к этому проще и веселее. Это же просто игра! Тем более, у меня праздник. А ты такой мрачный…
- Ладно, ладно! Насели! – Марселу раскрутил бутылочку и демонстративно отвернулся, кося краем глаза на её вращение.
- Может быть, это и в самом деле не очень удачная идея? – нарушила наступившую тишину Камилла, когда бутылочка остановилась. – Лиз, измени задание.
- Не стану, - Элиза, чуть прищурившись, смотрела на брата.
- А если я откажусь? – поинтересовался Марселу, не глядя на сестру.
- Это будет нечестно, - Элиза пожала плечами. – Остальным выпадали задания и похуже.
- Да уж, Марселу. Для меня съесть тот кусок торта было не в пример страшнее, чем тебе чмокнуть Кэтлин, - фыркнула Долли и мило улыбнулась. – Так что давай. Мы ждём.
- Ладно, - он чуть тряхнул головой и поднялся с места. Обогнув сидящих, парень склонился к Кэт и легко коснулся её щеки губами.
- Надеюсь, вы довольны?
- Халтуришь, Марси, - скучающим тоном протянул Анри. – Разве ж это поцелуй? Ты что, никогда девушек не целовал?
- Вид поцелуя мы не оговаривали, - Марселу ехидно улыбнулся и развернулся к своему месту. И тут за его спиной раздался чуть насмешливый голосок:
- Он просто боится меня целовать. Вдруг покусаю?
Кэт с милой улыбочкой смотрела на него, и в её глазах прыгали озорные чёртики. Она чуть прикусила губу, и Марселу едва не застонал вслух, моментально вспомнив их вкус, мягкость и податливость. А также всё остальное.
- Не боюсь, - негромко отрезал он, глядя на неё исподлобья. «Господи, котёнок, зачем ты меня мучаешь? Знаешь ведь, что для меня это пытка – снова ощутить тебя рядом. Да, чёрт побери, я боюсь тебя целовать. Боюсь, что не смогу сдержать себя в руках. Ты ведь знаешь это. Так зачем тогда?»
- Боишься, боишься, - она чуть склонила голову набок и лениво потянулась, отчего его пробрал озноб. – Или действительно не умеешь.
Марселу глубоко вздохнул и, чуть прищурившись, посмотрел ей прямо в глаза:
- О’кей, Кэт! Ты сама напросилась, - он резко шагнул назад, легко подхватил её с места, прижимая к себе, и накрыл губы девушки продолжительным поцелуем. И удивлённо ощутил, как они открываются безо всякого принуждения. Кэт сама отвечала на его поцелуй, совсем как вчера. И это сводило с ума.
Он даже не заметил, как его руки сменили крепкую хватку на ласковые объятия, как они уже привычно скользнули по её телу, прижимая её ещё чуть крепче. Её губы отдавали вишней и взбитыми сливками, и он чувствовал, что этот вкус ему теперь не забыть. Так же, как скрутившее всё тело огненное желание.
Кэт просто растворялась в его руках, теряясь в хмельной дымке. Ей до жути хотелось сдёрнуть с него эти дурацкие очки, расплести хвост и запустить пальцы в его волосы. Как вчера. Но она прекрасно понимала, что любое резкое движение разрушит их хрупкую идиллию. Поэтому её ладони просто легко скользили по его плечам, обтянутым тонкой тканью рубашки.
- Ни фига ж себе… - раздался шелестящий шёпот Камиллы, и к Марселу вернулась способность здраво соображать.
Он резко отпрянул и слегка непонимающе посмотрел на Кэт. В её глазах стояло какое-то тающее выражение… Что-то сродни благодарности.
- Я ошиблась. Целоваться ты умеешь, - она провела пальцем по слегка припухшим губам и улыбнулась. И Марселу с тихим ужасом почувствовал, что ещё секунда, и он снова её поцелует. И плевать на всех, кто сидит рядом.
- Спасибо на добром слове, - буркнул он и направился на своё место, по пути заметив довольную донельзя физиономию Анри, что-то рассматривающего на дисплее фотоаппарата.
Сказать, что все остальные смотрели на них с удивлением, значит, не сказать ничего.
Кэтлин и Марселу?! Целовались?! Взаправду?!! Не иначе, завтра конец света!
И только Элиза, как ни в чём не бывало, вертела на полу бутылочку.
- Уф, что-то тут жарковато! – Кэт демонстративно обмахнулась ладонью, игнорируя ошарашенные взгляды со всех сторон, и направилась к двери. – Пойду, подышу свежим воздухом. Если что, зовите.
- Иди-иди, - кивнула Элиза и искоса посмотрела на задумчивое лицо брата. – Пару кругов мы и без тебя обойдёмся. Тем более, что ты нам уже устроила шоу.
Кэт легко улыбнулась и вышла из гостиной.
- Пожалуй, вы можете обойтись и без меня. Тем более, что желания повторять шоу у меня как-то нет, - Марселу передёрнул плечами и направился следом.
- Сядь, Долли, - негромко, но твёрдо бросила Элиза, даже не глядя на подругу. – Они и без тебя не передерутся.
- Я просто хотела у них спросить, что здесь сейчас только что было, - Долорес встряхнула головой и обвела компанию взглядом. – Что? Не говорите, будто только у меня на языке вертится это вопрос и лишь я сгораю от любопытства.
- Не скажем, - Валерия негромко присвистнула. – Это было… хм… даже слов найти не могу.
- Зато я могу, - Долли присела обратно. – Эти двое сходят друг по другу с ума, это даже дураку понятно. Вот только почему они молчат?
- Быть этого не может, - Камилла насмешливо взглянула на подругу. – Они же терпеть друг друга не могут!
- Мила, ты со мной спорить будешь? – Долорес приподняла бровь, прямо встретив ее взгляд. – Это Я тебе говорю, что они влюблены… Мне гораздо интереснее другое – когда это случилось?
- Вот вернутся, спросите, - Элиза пожала плечами. – Долли, ты можешь и ошибаться. Люди выпили, расслабились. В таком состоянии и не то еще можно учудить. Что тут такого?
- Да уж, жаль, вас вчера не было. Там они… - начал Алехандро, но невеста довольно чувствительно ткнула его локтем под рёбра, заставив охнуть и недоумённо замолчать.
- Продолжаем, - не терпящим возражений тоном проговорила Лиз и потёрла подбородок, придумывая новое задание. Долорес одарила подругу задумчивым взглядом, но развивать свои мысли дальше не стала.
- В любом случае, кадры получились обалденные, - довольно хмыкнул Анри, помахав фотоаппаратом.
- Остаётся только надеяться, что их не увидит Лекс, - пробурчала Камилла, бросив на него косой взгляд. Друзья негромко фыркнули и вернулись к игре.

Кэт стояла на террасе, задумчиво глядя на сад, освещённый множеством гирлянд. Лёгкий ветерок лениво трепал её волосы, но она словно бы не замечала этого.
- Я знала, что ты выйдешь… - негромко проговорила девушка, даже не посмотрев в его сторону.
Марселу прислонился к косяку и сложил руки на груди:
- В таком случае ты уже должна была придумать правдоподобное объяснение своему поведению. Зачем?
- Честно? Сама не знаю, - Кэт виновато улыбнулась и наконец-то повернулась к нему. – Мне, кажется, противопоказано пить в твоём присутствии. Я сразу начинаю терять контроль над собой, не могу сдержаться…
- А может, и не надо сдерживаться? – с безумной надеждой поинтересовался Марселу и подошёл к ней, осторожно сжав плечи девушки. – Давай расскажем всё девчонкам и…
- А остальным ты что скажешь? – она помотала головой. – Нет, Марселу. Нельзя. Я ведь слово дала… Впрочем, уже нарушенное… Но я так не могу.
- Я тоже не могу, Кэт, - его ладони бездумно скользили по её телу. – И вино тут совершенно не при чём. Один взгляд на тебя, и моя голова кружится гораздо сильнее, чем от любого алкоголя. Что уж говорить о моментах, когда я тебя касаюсь… - он сделал над собой усилие и отдалился на шаг. – Я не знаю, что мне с собой делать. Мы не сможем не встречаться, но каждая такая встреча – хуже удара ножом в сердце.
- Мне не стоило приезжать сегодня, - тихо проговорила Кэт, опуская глаза. – Я думала, что выдержу, но… - она помотала головой. – Мы можем не сталкиваться, Марселу. Экзамены закончились, сестричка благополучно – студентка. Занятий больше не будет, на тренировки наши ты не ходишь… Остаются только сражения, а они, слава богу, не так часто бывают. Вполне есть возможность, что за всё оставшееся время мы увидимся всего пару раз, а то и вообще не увидимся.
- Ты не сможешь спрятаться ото всей компании, особенно – от Элизы, - Марселу покачал головой. – А сестрёнка очень к тебе привязалась за последнее время. И ей будет очень неприятно, если ты пропадёшь.
- Встречаться с Элизой совсем не значит – встречаться с тобой, - заметила Кэт и тоскливо вздохнула. – Вот только я не уверена, что смогу так. Черт возьми, ну почему у вас такие дурацкие отношения? – она со всей силы ударила кулаком по перилам и сгорбилась, уронив голову на ладони.
- Я не знаю, - тихо ответил он, хотя Кэт и не ждала ответа. Марселу прислонился спиной к перилам и сжал кулаки, не глядя на девушку:
- Кэтлин с первого момента преисполнилась ко мне неприязнью. Как только увидела.
- Как вы познакомились? – Кэт повернула к нему заплаканное лицо. – Когда?
- В тот день, когда узнали, что мы призваны защищать этот мир, - Марселу поднял глаза к небу. – Мы все так или иначе пришли к Звездному фонтану. Тогда было полнолуние, время довольно позднее, и как ни странно – никого на площади не было, хотя обычно там всегда куча парочек. Мы с Лиз решили прогуляться после очередного фуршета компании. Валерия ехала домой с тренировки, и на площади у нее спустило колесо. Долорес шла на какое-то свидание. Мила возвращалась от репетитора, жившего неподалеку. А Кэтлин просто ждала нас там. Вместе с Дианой и Даймоном. Она единственная из нас знала, почему мы там оказались, - Марселу кривовато улыбнулся. – Ну, а после того, как Ди и Дайм доказали нам, что мы действительно воины планет, и предложили познакомиться поближе, твоя сестричка не преминула сообщить нам с самой милой улыбочкой, что мы все, конечно, полный отстой, но за неимением лучшего она и нас возглавит. Вот только ее личная жизнь останется ее личной жизнью, и мы в нее соваться не должны, а она в свою очередь не будет соваться к нам, так как по большему счету особого интереса мы для нее не представляем, и здесь она исключительно из-за своего происхождения. Девчонки это как-то проглотили или просто не обратили внимания, а я возмутился. Тогда она смерила меня таким взглядом, словно я был тараканом, оказавшимся в ее тарелке, и процедила, что «всяких уродов вообще здесь никто не спрашивает», и раз уж я – защитник Земли, то она понимает, почему у нас такая отстойная планетка. Так и началось.
- Понятно, - Кэт покачала головой и вздохнула. – Сестричка как всегда увидела только внешность и сразу сделала выводы. Но, может, это и к лучшему…
- Почему? – удивленно поинтересовался Марселу.
- Если бы она видела тебя моими глазами, вы бы уже давно встречались, - Кэт отвернулась. – Она ведь понравилась тебе сначала, не так ли?
- Ну-у… - он задумчиво прикусил губу. – Да. Тогда она была не настолько эксцентричной, хотя и старалась выделиться… Но после первых же заявлений симпатии к ней у меня практически не осталось. Передо мной стоял капризный и избалованный ребенок. А когда этот ребенок принялся с особо утонченным издевательством докапываться именно до меня, я начал ее потихоньку ненавидеть…
- О, боги! И эти люди еще хотят эффективно работать в команде! – Кэт тяжело вздохнула и с бессилием посмотрела на него. – Пока у вас будут такие отношения внутри, никакой пользы от вашей защиты не будет. Вы все должны быть в гармонии друг с другом. Жаль, что ты не ходил на тренировки. Ты ведь Хранитель Земли. Когда Кэтлин вернется, вряд ли они с девчонками достигнут этого гармоничного слияния. Меня не будет, а ты тоже стоишь особняком ото всех. Им бы не помешала твоя помощь. Пятеро – это, конечно, не шестеро, но все же лучше, чем четверо.
- Кэт, какая разница тебе, что здесь будет, когда ты уйдешь? – хмуро поинтересовался парень. – Как-то мы раньше справлялись, справимся и потом. А если тебе так не нравится эта ситуация – оставайся и исправляй. Потому что я могу со стопроцентной гарантией сказать, что твоя сестричка этим заниматься не станет.
Кэт почувствовала, что разговор переходит на скользкую дорожку, и теперь лихорадочно размышляла, как бы вернуть его в безопасное русло. Ее спас неожиданный телефонный звонок.
- Да, - она схватилась за телефон как за спасительную соломинку.
Марселу насмешливо фыркнул, прекрасно всё поняв, и снова поднял глаза к небу.
- О, Шэдоу! Привет! – Кэт сразу же вспомнила девушку, с которой познакомилась в клубе. – Как дела? Что-то новенькое?
- Дела отлично, - голос звонившей лучился весельем. – Мы тут собираемся на один сейшн. Вот я и решила спросить, не хочешь ли к нам присоединиться? Будет весело. Куча интересных ребят, полусамодеятельный концерт, уютный подвальчик…
- Да, Кэт! Соглашайся! – раздался в трубке голос Волка. – Кислоту не обещаю, но что-нибудь фолково-готическое точняк будет!
- Даже не знаю… - Кэт растерянно взглянула на Марселу. – Я сейчас за городом. Мне только до него полчаса добираться…
- Время – это мелочи, - Шэдоу снова завладела трубкой. – Мы собираемся протусить всю ночь, так что можешь даже не торопиться. Так что? Приедешь?
- Давай адрес, - решилась девушка. – Скоро быть не обещаю, но если уж вы на всю ночь…
- Класс! Записывай! – Шэдоу продиктовала ей адрес. – Давай, мы тебя ждем!
- До встречи, - Кэт отключила телефон и задумчиво накрутила на палец прядь волос.
- Куда-то собралась? – поинтересовался Марселу.
- Да, ребята знакомые пригласили на сейшн. Много хорошей музыки, куча незнакомых людей, которые не знают ни меня, ни мою сестру, - Кэт дернула плечом. – Не думаю, что здесь мне сегодня дадут отдохнуть.
- Сбегаешь? – Марселу чуть прищурился.
- Сбегаю, - честно ответила девушка. – От любопытных взглядов и дурацких вопросов насчет того, что недавно случилось.
- И от меня, - негромко добавил он.
Кэт фыркнула и покачала головой:
- От тебя – нет.
Марселу скептически улыбнулся, и она поняла, что ей ни на грош не верят. Впрочем, она и сама понимала, что лжет. Кэт постаралась успокоиться и непринужденно предложила:
- Если хочешь, можем сбежать вместе. Думаю, что в той куче народа, которая там соберется, еще один гость лишним не будет.
Он секунду оторопело глядел на нее, а потом осторожно поинтересовался:
- Ты… зовешь меня с собой?
- А что? Я как-то непонятно выразилась? – поинтересовалась девушка.
- Тогда я сейчас за курткой схожу, и поедем, - Марселу шагнул к дверям, но обернулся и прямо посмотрел на нее. – Ты меня точно дождешься?
Кэт кивнула, и он бегом бросился в дом.
Девушка мгновение смотрела на захлопнувшуюся дверь, а потом максимально быстро рванула к стоянке. И тут ей не повезло. Заводиться с первого раза мотор не пожелал.
- Черт! – она стиснула зубы и попробовала снова, но мотоцикл, фыркнув, опять заглох.
- А ты, оказывается, врушка, - раздался за спиной голос парня, и Марселу опустил ладонь на седло байка. – Хорошо, что я ни с кем не стал прощаться. Иначе мог бы и опоздать. Похоже, твоим обещаниям верить не стоит так же, как и обещаниям Кэтлин.
Кэт молчала, не глядя на него. Она всем существом ощущала его за своей спиной, и по коже, как всегда в его присутствии, скользили расслабляющие волны тепла.
- Марселу, я… - нерешительно начала девушка и замолчала, не зная, что сказать.
- Хотела сбежать от меня, - закончил он и коротко усмехнулся. – Ладно, не буду докучать.
- Нет, ты не докучаешь, - Кэт развернулась и вцепилась в его куртку. – Я, правда, очень хочу поехать с тобой. Но я боюсь… что потом не смогу тебя отпустить, - она разжала пальцы и снова опустила голову вниз.
- И не надо, - его руки осторожно сжали ее плечи. – Я тоже не хочу отпускать тебя.
– Ты ведь все понимаешь. Мы же это уже выяснили… - Кэт мотнула головой и тяжело вздохнула. – Давай не будем начинать снова.
- Ну, а друзьями мы можем остаться? – негромко поинтересовался он, глядя в сторону.
- Можем попробовать, - неуверенно ответила она.
- Тогда считай меня другом, - Марселу кривовато улыбнулся и пожал плечами. – Хоть какая-то определенность.
На какое-то время повисла напряженная тишина, а потом Кэт осторожно поинтересовалась:
- Так мы поедем? Или ты решил остаться?
- Ну, на правах друга я считаю своим долгом проследить, чтобы в этой милой компании незнакомых лиц с тобой ничего не случилось, - усмехнулся Марселу и взялся рукой за руль. – К тому же я просто не могу допустить, чтобы ты в нетрезвом состоянии ехала по трассе одна.
- Это я-то нетрезвая? – возмутилась девушка.
- Разумеется, иначе ты бы не потратила столько времени, чтобы завести свой байк, - он повернул ключ зажигания и выжал сцепление. Мотор отозвался веселым взрыком и ровно загудел. Кэт только глазами ошеломленно захлопала.
- Садись, - парень протянул ей шлем. – Кстати, куда мы едем?
- Сначала ко мне, - автоматически отозвалась она.
- Тогда держись крепче, - усмехнулся Марселу, натянул шлем и выжал газ. Мотоцикл легко рванул с места. Девушка едва успела схватиться за куртку парня, а подумав, вообще крепко обхватила спутника руками.
Пустынное ночное шоссе с тихим шорохом стелилось под колеса, и иногда ей начиналось казаться, что они не едут, а летят в звездную темноту. Байк беспрекословно слушался наездника, несмотря на то, что стрелка спидометра давно перевалила за полторы сотни км в час.
Кэт неожиданно остро ощущала, как же ей хорошо с ним. Лететь в ночь, обнимая возлюбленного, прижимаясь к нему всем телом, ощущая его жар даже сквозь множество слоев одежды… Ей хотелось, чтобы эта бешеная езда никогда не заканчивалась.
Однако впереди уже сияло зарево ночного города, и девушка, легко вздохнув, прижалась к парню еще чуть крепче, ловя последние крохи счастья. Еще минут десять, и они приедут. И сказка оборвется.
Марселу тоже обуревали самые противоречивые чувства. Он с ума сходил от ощущения ее гибкого тела, прижатого к нему, от рук, обвивающих его и порой скользящих по его телу, и гнал мотоцикл, словно сумасшедший, стараясь хоть чуть-чуть остудить полыхающий в крови пожар. А сейчас он жалел о скорости, с которой они приехали в город. «Может, стоило ползти, как улитка, - закралась в голову мрачная мысль. – Тогда она была бы рядом дольше».
Он резко затормозил возле ее дома и обернулся к девушке:
- Я тебя здесь подожду.
- Я быстро, - пообещала Кэт, неохотно расцепляя руки, и почти бегом бросилась в подъезд. Марселу проводил ее взглядом и поймал себя на мысли, что вспоминает вчерашний вечер. Вчера он находился здесь в состоянии безнадежности, а сегодня у него, кажется, появился хоть какой-то шанс, пусть мизерный, пусть на какую-то долю процента… но вчера и этого не было.
Он был уверен, что Кэт так же не может забыть все, что случилось в «Дэль Кастильо», что ее тоже тянет к нему с непреодолимой силой, и теперь надеялся, что время и постоянное пребывание вместе – пусть не парой, пусть всего лишь друзьями – сделают свое дело, и девушка не захочет уходить, не сможет удержаться от искушения. Марселу задумчиво посмотрел на себя в зеркало, и по его лицу расползлась лукавая улыбка: «Что ж, искушение я ей обеспечу».
Он почувствовал ее приближение еще до того, как Кэт вышла из подъезда. А уж когда она вышла… Марселу с трудом удержал челюсть на месте. Он успел навидаться Кэтлин, которая постоянно ошеломляла окружающих своим внешним видом, успел налюбоваться на Кэт, не эксцентричную, но всегда по-новому женственную и стильную… Но такого он себе представить не мог.
Девушка облачилась в длинную черную юбку с разрезами, в которых мелькали стройные ноги в черных чулках и туфлях на шпильке. Кожаный корсет подчеркивал все ее изгибы и просто акцентировал упругую грудь, приподнимая ее. Марселу с трудом отогнал навязчивое воспоминание о вчерашнем вечере. Корсет был надет на нижнюю рубашку, откровенно сползающую с плеч. Несколько тонких серебряных браслетов, бархотка со звездочкой, полуготический макияж, распущенные волосы…
- Я еще никогда не видел такой соблазнительной ведьмы, - выдал ошарашенный парень, когда она подошла к нему. Кэт смущенно порозовела и накинула на плечи тонкую куртку:
- Ладно, поехали. Нам почти на другой конец города.
- Эмм, - Марселу чуть прищурился и невинно проговорил. – Сделаем небольшой крюк. Заедем ко мне. Ты не против?
- Нет, - она пожала плечами и села на мотоцикл, подобрав юбку. Марселу только один взгляд бросил на стройные ноги, прижатые к его бедрам, но и этого вполне хватило. Он резко натянул шлем и выжал сцепление:
- Держись, малышка.
Кэт уже привычно обхватила его руками и крепко прижалась к парню.
- Мне тебя здесь подождать? – поинтересовалась девушка, когда они приехали.
- Если хочешь, можем подняться ко мне вдвоем, - Марселу стянул шлем и пристально посмотрел ей в глаза.
- Оу, - Кэт резко залилась краской и потупила взгляд. – Я тебя тут подожду, если ты недолго.
- Одна нога здесь, другая там, - он улыбнулся и легко взбежал по ступеням. Охранник у дверей словно бы не заметил его появления. Его глаза были прикованы к девушке, сидящей на мотоцикле.
- Пожалуй, стоило бы увести ее с собой, - хмуро пробормотал парень себе под нос, отворачиваясь от размаслившейся физиономии охранника, и нажал кнопку лифта.
Кэт с любопытством оглядывалась по сторонам. Она еще ни разу не была у него дома и даже понятия не имела, где именно живет Марселу.
Его дом был очень похож на тот, в котором обитала ее сестра. Разве что отличался большим количеством этажей и меньшим количеством ярусных пристроек внизу. Она попыталась угадать, какой у него этаж, и почему-то пришла к цифре тринадцать.
А потом ей резко стало не до цифр. Потому что парень вышел из дома.
Кэт приглушенно ахнула и стиснула кулаки так, что ногти врезались в ладони. Она-то, наивная дурочка, посчитала, что вчера он был хорош как никогда. Ничего подобного! Глядя сейчас на него, легкой походкой спускающегося по ступеням, Кэт понимала, что ночь предстоит тяжелая.
Марселу был без своих дурацких очков и с распущенными волосами. Черная шелковая рубашка навыпуск была полурасстегнута, давая прекрасную возможность оценить его торс. Узкие черные брюки из кожи плотно обхватывали его ноги и спускались на короткие голенища «казаков». На шее покачивался обсидиановый крестик на короткой цепочке.
Нет, она знала, что черный ему очень идет… Но когда черный еще и в таком виде – это было сильно. Слишком сильно. Кэт неожиданно поймала себя на мысли, что смотрит на него зачарованным взглядом безнадежно влюбленной дурочки.
- Мне показалось, что так я там буду более в тему, - улыбнулся этот змей-искуситель, подойдя к мотоциклу. – Надеюсь, не слишком ужасно? Мне редко приходится наряжаться.
- Ты… Все просто супер, - пробормотала девушка.
Серебристые глаза улыбнулись ей, и Марселу осторожно убрал с ее щеки прядь волос:
- На твоем фоне все равно довольно убого, но раз тебе нравится… Так куда мы едем?
Кэт автоматически назвала адрес и натянула шлем, стремясь спрятать пылающее лицо за темным стеклом.
Марселу сел, подождал, пока она обхватит его руками, и легко тронулся с места, стараясь сосредоточиться на дороге, а не на том, как нежные прохладные ладони скользят по его телу.

Они приехали к подвальчику, когда веселье как раз начало набирать обороты. Вдоль тротуара были припаркованы разномастные байки, несколько машин и даже пара фургонов, сплошь покрытых граффити. Курящие у входа ребята окинули Кэт заинтересованными взглядами, но, натолкнувшись на взгляд чуть прищуренных глаз Марселу, сделали вид, что до новых лиц им никакого дела нет.
В подвальчике действительно было уютно: легкий полумрак создавал таинственную атмосферу, светильники в виде факелов живо напомнили Кэт про «Серебряную Струну», горящие на столах свечи привносили некий ореол романтики, а проникновенная окологотическая музыка, льющаяся с импровизированной сцены, завораживала.
- Ой, совсем забыла спросить, как ты к такой музыке относишься? – Кэт виновато посмотрела на спутника. – Здесь в основном готы, рокеры и фолкеры… Тебе оно как?
- Пока что нравится, - Марселу улыбнулся и непринужденно обнял ее за плечи. – А ты такую музыку любишь?
- Не всю, но по большей части да, - Кэт чуть пожала плечами. – Хотя я чаще всего слушаю ренессанс-арт.
- Ты любишь ренессанс-арт?! – он округлил глаза.
- А что такого? – она непонимающе смотрела на него.
- Да так, - Марселу хмыкнул. – Твоя сестричка его терпеть не может. Хотя, на мой взгляд, у нее вообще довольно узкие музыкальные вкусы.
- А я уже говорила, что я не Кэтлин, - девушка фыркнула и ностальгически улыбнулась. – Между прочим, я тут недавно выкопала потрясающее местечко. «Серебряная Струна» называется. Тоже такой полуподвальный клуб, специализирующийся именно на ренессанс-арте. Там выступают самодеятельные коллективы этого направления, посетители выходят на сцену, если хотят, и выставляют свое творчество на суд слушателей. А хозяин иногда играет на рояле. Совершенно очаровательное заведение! Если хочешь, можем и туда как-нибудь завалиться вместе. Думаю, тебе бы там понравилось.
- Посмотрим, - Марселу оглядывался по сторонам в поисках свободных мест.
- Кэт, - раздался рядом вкрадчивый голос, и девушка увидела Патрицию. Сегодня Шэдоу была наряжена в стиле вамп.
- Привет, - Кэт с искренней радостью обняла ее. – Рада снова тебя видеть.
- Взаимно, - Шэдоу улыбнулась, продемонстрировав ослепительные вампирские клыки. – Вижу, сегодня ты без свиты своих подружек… Честно говоря, опасалась, что они за тобой увяжутся. Мне они показались весьма прилипчивыми созданиями.
- Готика и фолк не в их вкусе, - Кэт отмахнулась и пожала плечами. – К тому же, с того вечера мы даже не виделись ни разу.
- Пойдем. Чего торчать посреди зала, - Пати схватила ее за руку, но Кэт остановила ее и оглянулась на спутника. Патриция проследила за ее взглядом и округлила глаза, в которых промелькнуло неприкрытое восхищение:
- Ух ты! Вижу новое лицо…
- Да, - Кэт чуть смутилась. – Это со мной. Марселу – Патриция, Патриция – Марселу.
- Лучше Шэдоу, - тут же поправила девушка и протянула ему ладонь. – Приятно познакомиться.
- Взаимно, - Марселу склонился в галантном поклоне и легко поцеловал кончики ее пальцев.
- Кэт, он просто прелесть! – Шэдоу резко повернулась к подруге. – Молодец, что привела.
Девушка пожала плечами, украдкой следя взглядом за парнем и пытаясь увидеть его реакцию на ее подругу. Но на его лице играла спокойная, ничего не выражающая улыбка.
- Ладно, пойдемте, - Патриция подхватила их под руки и направилась сквозь толпу. – Вулф и остальные там. Ребята очень хотят с тобой познакомиться. Я им о тебе рассказала. Но в прошлый раз мы мало пообщались, ты так быстро исчезла…
- Да, - Кэт неопределенно мотнула головой. – Дела появились неожиданно.
- Ясно, - Шэдоу выпустила ее локоть и плюхнулась на колени Волка. – А вот и Кэт, ребята.
На девушку обратилось с дюжину любопытных взглядов.
- Привет, - она застенчиво улыбнулась им и непроизвольно отступила на шаг назад, оказавшись вплотную рядом с Марселу.
- Привет, Кэт, - Вулф отсалютовал ей полупустой бутылкой пива. – Ты как раз вовремя. Веселье только начинается.
- Слушай, Шэдоу, открой секрет, где ты таких красивых подруг выкапываешь? – поинтересовался один из парней, рядом с которым не было девушки. – Признавайся честно, ты их с каких-нибудь конкурсов красоты крадешь. Я Крис, кстати, - это уже адресовалось Кэт. – Гитарист «Блэк Дрим». И между прочим, абсолютно свободен.
- Не раскатывай губу, - Волк рассмеялся и ткнул приятеля в бок. – Кэт – девушка Алекса Грина. Тебе ничего не светит.
Кэт чуть поморщилась и присела на свободное место:
- А по какому поводу сейшн?
- У Каллисто и Марка сегодня юбилей – пять лет вместе, - Волк кивнул на парочку возле сцены, которая принимала поздравления. – Вот они и решили собрать своих друзей и знакомых. И их знакомых. В общем, устроить веселье по полной программе. Что из этого получается, сама видишь. Но у нас всегда так.
- Зато скучать не приходится. Всегда есть, с кем познакомиться и пообщаться, - Кэт улыбнулась и поинтересовалась. – А вы тоже выступать будете?
- Разумеется, - Волк кивнул. – Сейчас, народ разогреется, и пойдем. Мы специально для ребят новую песню написали. Оцените, - он поднял глаза на безмолвную фигуру за плечом девушки. – Эмм, Кэт… Ты не одна?
- Это Марселу, - Шэдоу не дала ей и рта раскрыть. – Он ее друг.
- Привет, - Марселу коротко улыбнулся компании и облокотился на спинку стула Кэт. – Я тут в роли ее телохранителя и водителя по совместительству.
- Волк, - Вулф протянул ему руку. – Это Майк, Джиневра, Тина, Базиль, Тони, Элена и Даниэла, а Крис уже сам представился… А телохранитель ей не помешает, это точно. Крис прав, у Шэдоу весьма красивые подруги, а наш народ редко вспоминает про ограничения. Впрочем, силой никого не заставляют.
- Ну, Кэт тоже создание безбашенное, - Марселу ухмыльнулся, увидев негодующий взгляд девушки. – За ней глаз да глаз нужен. А то сначала натворит дел, а потом будет ходить и переживать.
- Неправда! – возмутилась она. – Я вполне способна отвечать за себя!
- Да-да, - он спрятал усмешку и повернулся к сцене. – Неплохая группа. Кто это?
- «Найтуокеры», - Джиневра бросила взгляд на выступающих. – Они еще новенькие. Всего несколько месяцев, как собрались. Репертуарчик небольшой, но довольно интересный. Пока балансируют на грани хэви и готики… Кстати, ты танцуешь? – поинтересовалась она. – Сейчас они как раз начинают красивый медляк.
- Попозже, - Марселу усмехнулся и сел на освободившееся место. Парочки потянулись танцевать.
Джиневра с сожалением вздохнула и потащила за собой Криса.
- Кого я вижу?! – раздался за плечом Кэт знакомый голос, и девушка вздрогнула от неожиданности. – Странница! Какими судьбами?
- Пабло, и тебе тоже привет, - вымученно улыбнулась девушка, поворачиваясь к нему. Пабло с нескрываемым удивлением изучал ее, а потом выдал:
- Да, не ошибся. Это все еще ты.
- А ты здесь как оказался? – моментально перевела тему Кэт.
- В гости зашел, - он фыркнул. – Если ты забыла, то напомню – я работаю с музыкантами. Это моя профессия.
- Ах да, точно, - она усмехнулась. – Ты уж извини, действительно забыла… Всего-то пару десятков раз об этом слышала… Разве ж запомнишь?
- Один-один, - Пабло рассмеялся. – Так что здесь делаешь ты?
- Представь, какое совпадение. Я тоже зашла в гости, - Кэт невинно взмахнула ресницами и сменила тему. – Как дела у Шеймуса? Он еще не закрыл свое заведение, надеюсь?
- Пусть только попробует, - Пабло тряхнул головой. – Это одна из немногих отдушин в моей жизни…
- Ну да, ну да. За богатых и капризных папиных дочек я уже наслышана, - Кэт негромко рассмеялась. – Я рада, если у него все в порядке.
- В порядке, - Пабло скользнул по ней взглядом. – Только он не очень понимает, почему ты забыла к нему дорогу. Я, кстати, тоже не слишком в это въезжаю… Тебе там не понравилось?
- Понравилось, - девушка мечтательно улыбнулась. – Там замечательно! – она хитро взглянула на него. – Просто я очень опасалась встретить там тебя и выслушать очередное бредовое предложение.
- Зря. Мы, кажется, договорились, - Пабло не принял шутки и серьезно смотрел на нее. – А Шейм, и правда, очень хотел бы снова тебя увидеть. И услышать. Да и я бы не отказался. Не собираешься сегодня здесь спеть?
- Нет, спасибо, - Кэт бросила быстрый взгляд на Марселу и чуть покраснела, заметив его удивленно изогнутые брови.
- Зря, - повторил Пабло и потянулся за бутылкой, наконец, обратив внимание на окружение девушки. И его рука замерла на полпути.
Марселу чуть насмешливо смотрел на него, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди.
- Ущипните меня, - Пабло округлил глаза. – Марси? Ты?! И даже без всякой фигни???
- Я тоже рад тебя видеть, Пабло, - ехидно отозвался тот. – Знал бы, что ты здесь будешь, заехал бы за Леонорой. Она сейчас как раз в городе вместе с братьями… Впрочем, еще не поздно ей позвонить.
- Не надо! – поспешно воскликнул Пабло и, схватив бутылку, сделал приличный глоток. – Я тебя умоляю, только не Леонора!
Марселу рассмеялся и пояснил в ответ на непонимающий взгляд Кэт:
- Леонора – моя троюродная сестричка. В свое время ей в голову ударила мысль записать свой альбом. Она тогда жила у моего деда, здесь. Заканчивала университет. Ну, семья, разумеется, решила, что чем бы ребенок ни тешился… Студию выбрали самую лучшую, а Пабло там звукорежиссер…
- Уже продюсер, - скромненько поправил его парень.
- Поздравляю, - Марселу ухмыльнулся и вновь посмотрел на Кэт. – Ему выпало это неземное счастье – записывать леонорины опусы… А у моей сестрички слух такой же, как у Кэтлин. В общем, она там всех задолбала, пока диск записывали. Уж каким чудом они это сделали, я не представляю, но его даже можно слушать и не морщиться…
- Кому как, - Пабло кисло взглянул на него. – Я его слушать не могу вообще. Как вспомню эту адскую работку, так убиться хочется… Единственный положительный момент был, когда мы гитару писали, - он вновь приложился к бутылке и хитро посмотрел на собеседника.
- Марселу играл? – тут же догадалась Кэт.
Пабло кивнул, и девушка мечтательно вздохнула:
- Да, это еще тот положительный момент. Я тебя понимаю…
Марселу удивленно взглянул на ее мечтательный вид и улыбнулся:
- Тебе нравится?
- Он еще спрашивает, - Кэт прикрыла глаза, вспоминая тот импровизированный вечерний концерт.
- Вот только, когда я предложил ему заняться музыкой, он мне дал примерно такой же ответ, как и ты, - вздохнул Пабло и смерил их мрачным взглядом. – Губите вы культуру на корню! Лишаете общество заслуженного права прикоснуться к прекрасному.
Кэт моментально перестала улыбаться и печально покачала головой:
- Не начинай сначала…
- Ладно, не буду, - Пабло вздохнул, и внезапно его глаза оживились и заблестели. – О, кстати, Марселу! Это очень удачно, что я тебя тут встретил! Пойдем-ка, поговорим. У меня есть тут одна мыслишка, пока не забыл. Ты ведь в испанских музыкальных традициях разбираешься, - он подхватил парня и увлек за собой куда-то от сцены.
Кэт проводила их взглядом и негромко вздохнула: ночь начинала катиться по неожиданному пути.
- Ты не скучаешь? – рядом плюхнулась натанцевавшаяся Патриция. – Сейчас ребята будут выступать… А где твой друг?
- Где-то там вместе с Пабло, - Кэт махнула рукой в ту сторону, куда удалились ребята. – Пошли обсуждать какие-то суперважные вопросы.
- Кто такой Пабло? – поинтересовалась Пати.
- Пабло Салливан, продюсер, - Кэт пожала плечами. – Я с ним недавно в одном клубе познакомилась. Он сегодня тоже сюда пришел. Оказалось, что они с Марси давно друг друга знают.
- Пабло Салливан? Тот самый?! – Патриция округлила глаза. – Ничего себе, знакомые у тебя…
- Обычные знакомые, - Кэт отмахнулась и притянула к себе фисташки.
- Ага, ага, - Патриция о чем-то несколько мгновений размышляла, а потом осторожно поинтересовалась. – Слушай, Кэт… А этот Марселу, он тебе кто?
- Друг, - девушка пожала плечами.
- Просто друг? – Патриция чуть прищурилась. – Ты уверена?
- А в чем дело? – вопросом на вопрос ответила Кэт.
- Да так, - подруга задумчиво провела пальцем по горлышку бутылки. – Просто… Вы так друг на друга смотрите. Ну, он точно. Ты-то вообще стараешься на него не смотреть…
- Ты преувеличиваешь, - Кэт натянуто улыбнулась.
- Да нет, - Патриция качнула головой. – Я такие вещи сразу вижу. Он на тебя смотрит, как голодный на кусок свежего хлеба. Знаешь, полное ощущение, что в твоем присутствии для него другие девушки вообще не существуют. Их нет. А ты будто вообще боишься на него глядеть…
- Надо оно тебе – копаться в этом? – негромко проговорила Кэт, отводя глаза.
- Значит, я права, - заключила Патриция и откинулась на спинку стула, задумчиво изучая ногти, покрытые темным лаком. – Кэт, прости, может, не в свое дело лезу… Но ты ведь хочешь с ним быть? Почему же ничего не делаешь? Вы такая классная пара… Я видела Лекса пару раз, мы с ним практически незнакомы… Но я тебе стопроцентно могу сказать, Марселу лучше. Может, я действительно ошибаюсь, хотя обычно довольно хорошо разбираюсь в людях… Однако мне кажется, что Алекс больше подходит для тусовки тех твоих подружек, чем для тебя. А с тобой я уже неплохо успела познакомиться и, честно, не представляю, что у вас может быть общего с Лексом…
- Ну, я его люблю, - бесцветно ответила девушка. Патриция, конечно, не знала об этом, но била точно по больным вопросам.
Шэдоу саркастично улыбнулась в ответ на ее высказывание:
- Ну-ну, ты сама-то в это веришь? Черт, Кэт! – она взмахнула рукой. – Здесь целая куча народа, который вообще не представляет, что такое – любовь! Для них все просто: захотелось – сошлись, надоело – разбежались, и никаких проблем. Они приветствуют отношения на одну ночь, легко шагают по жизни и быстро прогорают. Половина из них уже исчерпала себя, как творцы, вторая скоро исчерпает. Только единицы выживут, сохранив этот огонь творения, те, кому доступны настоящие чувства. Мне казалось, ты тоже такая. Однако сейчас ты почему-то упорно отказываешься от своей души, - Патриция сжала плечо Кэт и серьезно посмотрела ей в глаза. – Кошка, между вами воздух дрожит от напряжения. Вот скажи честно, если бы вы сейчас оказались наедине, что было бы?
Кэт бросила короткий взгляд в ту сторону, куда ушли ребята, натолкнулась глазами на знакомую фигуру и смущенно прикусила губу. Она знала, что случится, если они останутся наедине. Именно поэтому не пошла к нему домой. И поэтому была рада тому, что вокруг постоянно есть кто-то из знакомых, кто может отвлечь.
Патриция терпеливо ждала ответа. Кэт глубоко вздохнула и тихо проговорила:
- Окажись мы наедине, это очень быстро перейдет в постель или любое другое подходящее место… И я очень рада, что мы сейчас находимся в толпе народа. Это отвлекает и сдерживает.
- Ты дура, - констатировала Патриция, складывая руки на груди. – Я даже не мечтаю о том, чтобы Волк посмотрел на меня так, как твой Марселу смотрит на тебя. А ты отказываешься от него. Почему?
- Потому что… - Кэт запнулась, не желая врать, но и не зная, как объяснить. – Нам нельзя быть вместе. Только друзьями, не больше. У меня есть обязательства перед другими людьми, которые я не могу нарушить. Перед Алексом в частности. Я не хочу заводить новые отношения за его спиной, пока он в Европе. Это будет, как минимум, нечестно. В конце концов, он меня любит. Не могу же я просто послать ему сообщение, что мы расстаемся. Такие вещи нужно говорить в глаза.
- Уважаю, - кивнула Патриция и подняла бутылку. – Что ж, надеюсь, он скоро вернется, и ты все расставишь по своим местам. Марселу – это действительно твое.
- Я знаю, - с тоской отозвалась Кэт и отвернулась к сцене, слушая новую песню «Блэк Дрим».