Другая история (продолжение 13)
Они все собрались в небольшой квартирке Берилл, сейчас казавшейся особенно маленькой не только из-за расставленных везде археологических артефактов, но и из-за числа присутствующих. Сенши соорудили в помещении защитный экран, гарантирующий, что Металлия сюда не проберется, а Ши Тэнноу, совместно с Луной и Артемисом, вели дознание хозяйки квартиры. Кошки примчались уже к финальным аккордам случившегося и, словно стремясь загладить свою вину за отсутствие в столь важный момент, особенно яростно атаковали Берилл вопросами.
Девушка, сидящая сейчас перед ними, мало походила на свой недавний образ. Бледная, с потекшим макияжем, встрепанными и будто бы потерявшими цвет волосами, она сжалась в комочек на неудобном жестком стуле и, периодически всхлипывая, рассказывала…
Когда полтора года назад она была в составе экспедиции на раскопках в Шотландии, Берилл и встретилась с Металлией. Вернее, девушка ее раскопала. В подземном лабиринте под развалинами замка, которые они изучали. Берилл обнаружила потайной ход, который привел ее к древнему капищу, не похожему ни на одну известную ей культуру. Начав изучать странные символы, которым был покрыт алтарь, девушка уже не смогла остановиться вовремя.
- Я частью сознания понимала, что поступаю неправильно, что будет плохо, - Берилл сжала кулачки. – Но другая часть меня требовала совершить ритуал, прочесть написанное, призвать… Ее. Мне хотелось стать другой – сильной, уверенной, заметной. И та – другая – во мне говорила, что королева может мне все это дать. И я послушалась. Я прочитала. И оказалась в ее дворце. Металлия еще была слаба, но у нее хватило сил, чтобы пробудить ту тьму, что спала в моей душе и в этой жизни.
- Тебе она тоже вернула не все воспоминания? – Джедайт оторвался от записей, которые делал в блокноте.
- Нет, я вообще почти ничего не помнила, - рыжая покачала головой. – Она говорила, что раньше я была ее верной наместницей, самой сильной на Земле. Что нам поклонялась вся планета, и только Ши Тэнноу не желали признавать нашу власть, поэтому и сейчас вас надо уничтожить, чтобы все вернуть на свои места, - парни криво улыбнулись друг другу, переглянувшись. – А потом я словно оказалась в прозрачной клетке – делала и не понимала, зачем. Вызывала юм, угрожала людям, крала чужую энергию, но словно наблюдала за всем этим со стороны. Но сегодня, когда Энд… - Берилл снова с ужасом посмотрела на свои ладони и неожиданно вцепилась в пиджак сидящего рядом Кунсайта. – Я не могла! Я не могла этого сделать! Это не я, Кун! Я же… пылинки с него сдувать была готова! Я всегда любила его! Еще когда мы все детьми были! Всегда! Не в силах признаться, старалась стать хотя бы другом, ведь так я была к нему ближе, и мечтала, мечтала, что он когда-нибудь на меня посмотрит… А он… Серенити выбрал…
- И ты продалась Металлии, - Кунсайт осторожно расцепил ее пальцы.
- А ты сам? – карие глаза мрачно взглянули на него из-под спутанных волос. – Вы все… Чем вы были лучше? Тебя, - палец уткнулся в Нефрита, - взбесил отказ Зевса отдать дочь за первого бабника Вселенной. Тебя, - взмах в сторону Джеда, - сгубила страсть к новым знаниям, о которых так красочно повествовал Неф. Ты, - Кунсайт бровью не повел, когда она ткнула в него, - решил вести двойную игру и втереться в доверие, но не вышло. Да еще и этого, - Берилл бросила взгляд на Зойсайта, - за собой утянул. Он ведь словно ослик на веревочке за тобой ходил. Как же, любимый ученик! Вы так же продались Металлии, и неважно – почему. Ради силы, власти, знаний или любви…
- Энд не продавался, - негромко, но совершенно ледяным тоном отозвался Зой.
- И где сейчас Энд? – почти истерично воскликнула девушка. – Мертв! И это я… Второй раз – я…
- Он жив, - тихий, но твердый голос оборвал начинающуюся истерику, и Берилл ошеломленно захлопала мокрыми ресницами, глядя на бледное личико лунной принцессы:
- Что ты сказала?
- Он жив, - Усаги стискивала в пальцах Серебряный кристалл, словно хотела раздавить артефакт в пыль. – И ты должна помочь нам его найти.
- Я ничего тебе не должна! – Берилл вскочила на ноги, глядя на девушку почти с ненавистью. – Выскочка! Из-за тебя все… Двенадцать лет – тенью за ним, по пятам, каждое слово ловила, старалась стать самой лучшей, самой красивой, идеальной – для него. А потом – какая-то делегация, какая-то девчонка сопливая. И он как с ума сошел! Все разговоры только о тебе – Серенити то, Серенити сё… Он даже не замечал, как я его люблю! Как мне больно от этих разговоров! Что тогда, что сейчас… Там – Серенити, здесь – Усаги… А ведь ты – его сестра, но все равно… Все равно он тебя любил! За тебя под удар бросился! Почему?
- Я не знаю, - тихо ответила девушка. – Может быть, я действительно виновата. Но я тоже его любила. И люблю. Брат он мне или нет, это не важно… Мне все равно… Прости меня. Если бы я могла, я бы сделала так, что он полюбил бы тебя. Сейчас так было бы, наверное, лучше для всех…
- Сере! – она жестом заставила подруг замолчать и чуть склонила голову набок, внимательно глядя на Берилл:
- Я уйду. Я обещаю тебе, я исчезну из его жизни, и у тебя будет возможность… Но сначала ты должна мне помочь вытащить его из лап Металлии.
- Он… у нее? – Берилл рухнула обратно на стул, с ужасом глядя на соперницу.
Лорды молча кивнули, словно дублируя такой же утвердительный кивок Усы. Берилл несколько мгновений молчала, нервно закусывая губу и теребя пальцами прядь волос, а потом прерывисто вздохнула:
- Хорошо. Я помогу. Но… Ты обещаешь?
- Да, - ответила Усаги, и только подруги уловили, как чуть дрогнул ее голос.
- Ты знаешь, как добраться до Металлии? – Луна пристально смотрела на неожиданную соратницу.
- У меня не осталось прежних сил, но я знаю, где будет активирован следующий портал, - Берилл что-то мысленно прикидывала. – Через три дня, в «Короне», в пятнадцать минут после полуночи. Будьте готовы, ее замок наполнен юмами.
- Юмы нас волнуют меньше всего, - хмыкнула Рэй. – Главное – вернуть Мамору.
- Хорошо, тогда постарайтесь, чтобы ваша очаровательная принцесса не угодила в какую-нибудь ловушку, - Берилл ехидно прищурилась. – Металлия спит и видит, как бы заполучить Серебряный кристалл. С ним она станет неуязвима! А Серенити еще не научилась им толком пользоваться, и времени на обучение у нее нет.
- Не волнуйся, постараемся! – Макото загородила принцессу собой и предупреждающе посмотрела на рыжую. – Ты за собой лучше проследи. Если вдруг что, я церемониться не стану!
- Не беспокойся. Я не меньше этой дурочки хочу вернуть Эндимиона, - Берилл передернула плечами. – Я с вами пойду. Пусть сил почти нет, но зато я лучше всех знаю ее дворец. И догадываюсь, где она может его держать.
- А план нарисовать не проще? – скривился Нефрит.
Рыжая покосилась в его сторону и с легкой насмешкой произнесла:
- Вы меня в любом случае подозревать будете, пойду я с вами или нет. Оставите здесь – придется делить силы. А в свете стычки с Металлией это нежелательно, ты так не считаешь?
- Она права, Неф, - Джедайт пожал плечами. – Мы не можем рисковать. Ни делиться в такой момент, ни оставлять ее без присмотра… Я вот думаю, кто будет ее караулить в течение этих нескольких дней.
Компания переглянулась в явном замешательстве. Судя по лицам девушек, они явно не горели желанием оставлять своих возлюбленных в обществе подозрительной особы. А парни сейчас, когда основные вопросы были разрешены, ощущали некоторое смятение в присутствии Берилл, словно она напоминала им о самых неприятных моментах их прошлого.
- Мы последим, - неожиданно заявила Луна и чуть прищурилась. – Не беспокойтесь, никуда она не денется и никого не предупредит. Нам всего-то три дня подождать.
- Согласна, - Берилл пожала плечами. – Я и так не собираюсь никуда исчезать и никого предупреждать, так что мне все равно, кто будет за мной следить.
- Я ей верю, - тихо проговорила Усаги и, не проронив больше ни слова, направилась к двери. Сенши стайкой потянулись за своей принцессой. Ши Тэнноу немного замешкались, одарив Берилл прощальными взглядами. Девушка все так же сидела на стуле, стиснув пальцы в кулачки и опустив голову. И что-то странное витало в помещении между четырьмя Лордами и бывшей королевой тьмы. Словно они оказались внезапно вырванными из привычного времени осколками прошлого, словно между ними стояли общие воспоминания прежней жизни, связывавшие крепче любых нитей вчера еще совершенно посторонних друг другу людей. Бывшая фрейлина королевы Земли и четыре генерала принца Эндимиона, отпрыски давно исчезнувших родов, темные Лорды и темная королева, которой они служили, забыв себя. Противники, союзники, когда-то друзья…
- Однажды мы с Энди сбежали в город с занятий, а ты нас прикрывал, Кун. Помнишь? – тихо проговорила девушка, по-прежнему не поднимая глаз. – Вам тогда здорово влетело, но вы не выдали, что идея была моя… Я так и не сказала тебе спасибо…
- Не за что, - голос Кунсайта прозвучал неожиданно хрипло. – Я никогда не сдавал своих.
- Еще как-то мы с тобой, Джед, чуть не разворотили алхимическую лабораторию, пытаясь сотворить неизвестный науке и медицине эликсир. Нас так и не поймали… Но было чертовски весело!
- Было весело, - эхом подтвердил Джедайт.
- Твое первое письмо к Литавре… Я помню его до последней строчки, Неф. Ты даже не знал, что я тебе едва ли не диктовала собственные чувства.
- Я знал. Не хотел тебя расстраивать еще больше, пытаясь утешать, - шатен отвел глаза в сторону.
- Зой…
- Я помню, - негромко отозвался рыжик. – Все пари. Особенно то, после которого мне пришлось твою служанку изображать… Джед прав – было весело.
Было… Слово каменной глыбой повисло в воздухе, словно подвело черту. И все присутствующие понимали – было… И никогда уже не будет. Слишком хрупкая вещь – дружба и доверие. Не склеишь…
Берилл еще ниже опустила голову, и на сжатые пальцы закапали редкие слезинки.
Ши Тэнноу молча покинули квартиру, оставляя девушку на растворившихся где-то в помещении кошек.
- Держи, - Минако подала подруге чашку с горячим шоколадом. Усаги поблагодарила ее коротким кивком и с шумным вздохом отхлебнула сладкий напиток.
Они сидели в гостиной квартиры Джедайта, которую Мине было нужно освободить к возвращению брата, чем блондинка и занималась, никуда, впрочем, не торопясь. Джедайта с собой утащила Рэй, которая словно опасалась, что парень без присмотра вновь куда-то подевается. Сам же он, пребывающий в блаженной эйфории от исполнения своего самого сокровенного желания, совершенно не сопротивлялся такому повороту.
Ами и Зой уехали вместе с Макото и Нефритом, и было нетрудно догадаться, что эти парочки сегодняшней ночью тоже вряд ли расстанутся. Хотя бы потому, что одна из них и так делила совместную жилплощадь.
Кунсайт в данный момент находился здесь, молча наблюдал за подружками и что-то мастерил, не вмешиваясь в женскую беседу. Хотя это правильнее было бы назвать монологом. Уса не проронила ни единого слова с того момента, как вышла из квартиры Берилл. На решение сенши оставить ее под чьим-нибудь надзором она лишь безразлично пожала плечами. Молча выслушала сообщение Куна, что он составит им компанию, молча кивнула на смущенные пожелания удачи от остальных, молча села в машину и молча прибыла сюда.
Отчаявшись добиться от подруги хоть одного слова, Минако оставила ее в покое наедине с шоколадом и вернулась к пакованию вещей. Было их, как ни странно, не так уж много, и процесс не грозился затянуться надолго.
- Помочь? – Кун, словно привидение, возник на пороге спальни.
- Нет, спасибо, - Мина помотала головой, застегивая очередную сумку. – Как там Усаги?
- Уснула, - парень присел на кровать, задумчиво глядя на подругу.
- Это хорошо. Ей надо выспаться, - девушка окинула комнату пристальным взглядом, пытаясь определить, не забыла ли чего.
- Как долго ты собиралась молчать? – безо всякого перехода поинтересовался Кунсайт.
- Прости, но так было надо, - Мина даже не пыталась изобразить раскаяние. Ее лицо было спокойно и серьезно, словно она стала на несколько лет старше и переросла подростковую взбалмошность.
«Не лет – тысячелетий», - мысленно поправился Лорд. Именно такой становилась его принцесса Минория, она же Сэйлор Венера, лидер сенши, когда речь заходила о важных вещах. Пусть даже пару минут назад она вовсю дурачилась, ей ничего не стоило моментально собраться и сосредоточиться.
- И все же? – Лорд Кунсайт тоже всегда славился своей дотошностью и умением даже мертвого заставить выдать ему необходимую информацию.
Минако вздохнула и легонько потерла лоб кончиками пальцев. Характер своего генерала она уже успела выучить и в этой жизни.
- Я не могла тебе сказать, потому что мне приходилось играть роль принцессы Луны, - девушка опустилась на кровать рядом с ним и, поймав недоуменный взгляд, пояснила. – Так было надо, чтобы защитить Серенити. Она никогда не была воином по-настоящему, ты же помнишь. Мы всегда защищали и оберегали ее. Ее уделом было хранение Серебряного кристалла. После трагедии и нашего нового перерождения Артемис пробудился раньше Луны и нашел меня первую из всех остальных. Когда я вспомнила прежнюю жизнь – не всю, но достаточно – мы уже знали, что нам придется возвращать команду сенши. Однако в этом времени не было лунной гвардии, не было прежней возможности защищать принцессу, и мы с Артемисом приняли решение начать ее тренировки. Луна была пробуждена, ей частично вернули воспоминания, частично дали ложную память… Сэйлор Мун никогда не существовала, ты должен это помнить. Мы даже не были уверены, что это сработает, поэтому был создан дополнительный накопитель лунной энергии – брошка Усы. Она больше наших хеншинов, которые сами по себе не более чем передатчики для связи с нашими планетами, она – магический артефакт. Но, как я сейчас понимаю, мы напрасно так переживали. Силу Усаги давал Серебряный кристалл, который был заключен в ней самой. А чтобы Металлия и ее приспешники ни о чем не догадались, мне пришлось вернуться в Токио и взять на себя роль принцессы. Мы с ней всегда были похожи. И, как ты сам должен понимать, личность пятой воительницы – псевдо-Серенити – требовалось скрывать. Поэтому девочки не говорили, что мы знакомы, поэтому Усаги даже Мамору не сказала, кто я такая, хотя он и узнал про остальных. Серенити должна была все вспомнить только тогда, когда мы отыскали бы Серебряный кристалл. Никто кроме нее не сумеет с ним управиться. В любых других руках он станет разрушительной и смертоносной силой, - Мина прислонилась лбом к мужскому плечу и тихо добавила. – Но я рада, что все это наконец-то закончилось, что я снова могу быть самой собой – Минако Айно, принцессой Минорией, Сэйлор Венерой, лидером сенши…
- Самое главное, что, кем бы ты ни была, ты все равно – моя девочка, - Кунсайт едва заметно улыбнулся и легким поцелуем коснулся ее губ, а потом покачал головой. – Но ты не права, еще ничего не закончилось. Все только начинается.
- Подожди, - она приложила пальчик к его губам, не позволяя сорвать очередной поцелуй. – Прежде чем все начнется, я предлагаю переправить Серенити на кровать. Спать на том диване чертовски неудобно, но ведь мы с тобой спать все равно не собираемся!
Кун рассмеялся и, стиснув свою принцессу в объятиях, одарил-таки ее пламенным поцелуем, просто не позволяющим остановиться.
Когда Усаги проснулась, то не сразу сообразила, где она находится. Только оглядевшись по сторонам и заметив у двери собранные сумки, вспомнила, что это квартира Джеда, в которую она вчера приехала вместе с Миной и Кунсайтом.
Воспоминания вчерашнего вечера, в момент пробуждения казавшиеся просто дурным сном, предстали перед глазами во всей своей неприглядности. А в следующий момент девушка заполошено метнулась по комнате, обнаружив отсутствие Серебряного кристалла в своей ладони и пределах видимости.
Не оказалось его и в гостиной, где она вчера отключилась на диване. Усаги даже разобрала его для очистки совести, хотя уже по чересчур опрятному и застеленному виду можно было понять, что его только недавно собрали обратно.
На кухню, где Минако явно что-то готовила, подпевая бодрым песенкам на радиостанции, Уса направлялась, как в пыточную камеру. Вчера она прекрасно вспомнила, какой крутой может быть ее подружка Венера, несмотря на очевидную легкость нрава. Во всяком случае, к своим обязанностям лидера сенши и телохранителя принцессы Мина относилась со всей серьезностью. А уж что на это скажет Луна… Об этом Усаги старалась даже не думать. Сражение с Металлией в свете разноса от кошки казалось детской игрой.
- Что случилось? – ужаснулась Минако, увидев подругу, бледнее приведения стоявшую на пороге кухни.
- Кристалл… Я его потеряла… - шепотом призналась девушка, готовая к самому худшему.
- Фу, - Мина даже обмахнулась лопаткой от облегчения и залезла в карман юбки. – Напугала! Вот он, в целости и сохранности. Выпал, когда мы тебя на кровать переносили. Кун оправу сделал и цепочку, чтобы всегда при тебе был.
Усаги выхватила камень из руки подруги и едва не расцеловала от облегчения. А потом огляделась по сторонам:
- А где Кун, собственно?
- У него дела. Сказал, что ближе к обеду за мной заедет, - Минако поставила на стол блюдо с яичницей и примостилась напротив. После чего осторожно поинтересовалась. – Не хочешь поговорить?
- Хочу, - с подозрительной готовностью откликнулась Усаги и поболтала в воздухе кристаллом. – Ты знаешь, как управлять этой штукой?
- Э? – подруга удивленно захлопала ресницами. – Но… Ты же принцесса…
- А что? Умение управлять Серебряным кристаллом передается на генетическом уровне? – немного сварливо поинтересовалась Уса. – Я понятия не имею, как он действует, и что нужно, чтобы заставить его работать. Для меня вчерашнее – полный шок! Так что за ближайшие пару дней нам надо понять, как он включается, иначе Металлия нас тонким слоем по стенке размажет! Есть идеи?
Минако несколько минут задумчиво молчала, ковыряясь в тарелке, а потом неожиданно сорвалась с места. Когда она вернулась, ее встретил, мягко говоря, удивленный взгляд Усаги. Мина отмахнулась, опережая все расспросы принцессы, и быстро начала поглощать остатки завтрака. Подняв глаза и увидев застывшую в шоке подругу, Минако чуть приподняла бровь и приказным тоном проговорила:
- Ешь быстрее! У нас собрание через час в Хикава. Будем думать!
Серебряный кристалл лежал на столе, словно яблоко раздора. Окружавшие его люди отчаянно спорили.
- Исследуем его и поймем, каким образом он генерирует энергию, - Ами с самым хищным выражением лица и лэптопом в руках нависала над камнем.
- Ага, ты его еще на запчасти разбери! Пока будут результаты исследования, Металлия десять раз успеет мир захватить! – Макото фыркнула. – Нет, я думаю, нужно тренироваться. Уса, перевоплощайся и попробуй… Ну, например, представить, что это твой лунный жезл! Мне кажется, сработает!
- Не сработает, - Джед покачал головой. – Я когда-то изучал феномен Серебряного кристалла. Это артефакт, настроенный на определенный тип биоэнергетики и резонирующий на эмоции владельца.
- Переведи, - Мако обернулась к Ами.
- Он может управляться только теми, кто обладает силой королевского рода Луны, - синевласка вздохнула. – И его действие связано с тем, что будет чувствовать Усаги.
- То есть – только в руках представителей королевского рода Луны? – Нефрит недоуменно приподнял бровь. – Получается, для Металлии он бесполезен?
- Ну, почему же, не уметь управлять и не иметь возможности пользоваться – разные вещи, - Джедайт поправил очки и пожал плечами. – Для аналогии… Представь себе, что в центр управления ядерными ракетами запустят макаку без присмотра и оставят красную кнопку открытой…
- Не знал, что ты способен на такие красочные сравнения! – Зойсайт уважительно покачал головой. – Но, полагаю, что даже в описанной тобой ситуации эта бессмертная макака не пострадает, а вот мир…
- Проверять мы не будем, - Кунсайт бросил короткий взгляд на безобидную с первого взгляда безделушку на столе и перевел его на Усаги. – А что, если погрузить Серенити под гипноз? Во вчерашний вечер? Может быть, она вспомнит, как у нее это получилось?
- Нет! Ни за что!!! – хором вскричали девушки, заслоняя собой побледневшую принцессу.
- Кун, ты действительно хочешь, чтобы она снова пережила весь этот ужас? – Минако даже содрогнулась от подобной перспективы.
- Если это может помочь, стоит испробовать все, что нам доступно, - прохладно отозвался парень.
- Не думаю, что поможет, - Усаги вздохнула. – Я поняла, о чем говорил Джед. Кристалл как-то реагирует на мои эмоции. Вчера я очень сильно хотела спасти Мамору. Он выполнил мое желание, его сила стала исцеляющей, но управлять ей я не могла. Кристалл просто выплеснул энергию на весь Токио, вы же видели утренние новости. Необъяснимый феномен массового исцеления. Расцветший после недавнего пожара сад. Ожившая рыба в магазине, - компания негромко захихикала, а девушка вздохнула еще тяжелее. – Ага, мне тоже смешно! Моя… мама как-то умела направлять эту энергию в нужное русло, а не рассеивать на все вокруг без разбора. Но меня этому научить не успели. Я могу попробовать снова, задействовать свои эмоции… Однако опасаюсь, что получится, как вчера, и я снова только подарю бесплатный запас сил этой твари.
- У меня есть идея, - Рэй покатала камень по столу. – Медитация.
Минако скептически хмыкнула, и мико одарила ее суровым взглядом и с нажимом повторила:
- Медитация!.. В Хрустальной башне на Луне.
- Рэй, ты просто умница! – Мина повисла на ее шее. – Как я сама не подумала!!! Селена ведь всегда уходила молиться в башню перед использованием кристалла!
- Но башня, скорее всего, разрушена, - заметила Ами.
- Важно не строение, важно место! – Минако словно светилась азартом. – Девочки, этой ночью мы отправляемся на Луну!
- Эй, а как же мы? – подал голос Нефрит. – Нас вы с собой взять не хотите?
- А мы, как всегда, на охране рубежей! – ухмыльнулся Зойсайт и, под возмущенным взглядом Усаги, уволок с тарелки последнее пирожное.
Как выяснилось, Огненный Лорд оказался абсолютно прав. Им даже не дали попрощаться. Неожиданная атака юм на город заставила Ши Тэнноу сорваться с места отправления сенши.
- Может, помочь? – неуверенно поинтересовалась Усаги, глядя им вслед.
- Они справятся, - железобетонную уверенность Минако было не прошибить ничем. – А у нас есть не менее важное дело. Готовы, девочки?
Они кивнули и дружно посмотрели на небо, где мягко светилась луна, на первый взгляд казавшаяся полной.
Взявшись за руки, сенши сосредоточились, объединяя свои силы для телепортации. Координатором у них была Ами, которая полдня вычисляла орбиту спутника Земли и точку бывшего расположения Серебряного Тысячелетия, ныне – Mare Serenitas, Море Тишины…
Они приземлились точно во дворе бывшего дворца. Луна встретила их оглушающей тишиной, какой на Земле никогда не было. Вдалеке угадывались почти неразличимые остатки хрустального купола, некогда закрывавшего королевство наподобие озонового слоя и позволявшего здесь жить. Сейчас девушек защищала только их собственная сила сенши.
Вязкая тишина поглощала даже звук их шагов, когда подруги медленно шли по руинам дворца. Картина разрухи подавляла, особенно в контрасте с сохранившейся былой красотой.
- Здесь был фонтан, - Ами первая нарушила молчание, когда они проходили мимо груды бесформенных обломков.
- А там – ипподром и казармы, - Макото кивнула в сторону полуобвалившейся арки.
- Башня… - Рэй с тоской смотрела на внутреннюю террасу и примыкающие к ней останки главного здания. Белый камень, покрытый трещинами, до сих пор сохранял на себе нежно-голубой узор.
- Место, где нас убили, - Минако кончиками пальцев касалась рухнувшей колонны. И не понять было, какая улыбка кривит ей губы – не то нежная, не то горькая.
- Мой дом, - Усаги закрыла лицо руками, и ее плечи мелко задрожали.
- Идем. Надо поторопиться. У нас всего час в запасе, - голос Ами выдернул ее из печальных воспоминаний.
Рядом вдруг громко ахнула Минако и со всех ног бросилась по ступеням. И с радостным вскриком схватилась за рукоять меча, косо торчавшего между вздыбленных плит террасы.
- Мина нашла любимую игрушку, - прокомментировала Макото, и девушки, негромко хихикнув, поспешили за подругой. Когда они подошли, Венера уже держала в руках вытянутый из камней двуручник и, судя по ее лицу, едва сдерживалась, чтобы не расцеловать его от умиления. Несмотря на то, что девушка прижимала оружие к себе, как любимую куклу, на ее ладонях не было ни следа порезов, хотя лезвие отливало холодной синевой, не позволяя даже подумать о том, что оно могло затупиться со временем.
- Надо же, он совсем не изменился, - Рэй осторожно скользнула пальцем по узорчатой гарде, украшенной полумесяцем. – Наш священный меч!
- Мина, на твоем месте я бы его так не хватала, - укоризненно проговорила Макото. – Это все-таки древнее оружие, практически магический артефакт…
- Ну, у Минории всегда была к нему слабость. И насколько я помню, вполне взаимная, - Ами легко улыбнулась, наблюдая, как их лидер перехватывает меч за рукоять и делает пару рубящих движений, словно атакуя врагов. – Каждую из нас он хотя бы по разу зацепил, а Венера ни одной царапины не получила.
- Мина, успокойся! Дома еще успеешь вдоволь набаловаться, а сейчас у нас дело, - напомнила Марс и кивнула вперед, на виднеющийся за обломками массив, отсюда напоминающий огромную глыбу хрусталя.
- Простите, просто я так соскучилась по нему! – Минако непринужденно положила меч на плечо, заставив подруг слегка отшатнуться от нее, и довольно улыбнулась. – Идемте!
- Бедный Кун! Кажется, спокойных снов ему больше не видеть. Миллиметр вправо, миллиметр влево – и рискуешь поутру чего-нибудь не досчитаться, - негромко изрекла Усаги, и сенши согнулись от хохота.
Однако веселье их было несколько наигранным. Им всем сейчас нужно было отвлечься, сделать вид, что все в порядке, и убедить в этом самих себя. Слишком тяжело оказалось находиться здесь, когда такими яркими были недавно обретенные воспоминания и таким сильным – контраст между ними и тем, что предстало глазам.
Развалины Хрустальной башни напоминали гору битого стекла, завалами преграждавшего путь. Остатки стен за ними выглядели, словно ощеренные в небо клыки. Под подошвами сапог то и дело неприятно похрустывали более мелкие осколки.
- Хорошо, что здесь нет ветра, - Ами осторожно перешагнула через крупный обломок. – А то мы остались бы без зрения, если бы вся эта пыль висела в воздухе.
- Ч-черт… - Рэй, поскользнувшаяся на мерцающем крошеве и неосторожно ухватившаяся за ближайший кусок стены, чтобы удержаться на ногах, неодобрительно разглядывала порванную перчатку и расползающуюся по ней из довольно глубокого пореза кровь. Хрусталь был бритвенно острым.
Глядя на печальный пример подруги, остальные девушки стали осторожнее вдвойне. Впрочем, от мелких случайных порезов это их не защитило, и по прибытии на место Ами деловито принялась за оказание первой помощи. А Усаги, не останавливаясь, направилась прямо к центру бывшего зала.
На удивление, здесь совершенно не было обломков, не считая остатков колонн. Внутренние стены до сих пор сохраняли искусный резной узор. В мозаичном полу не выкрошился ни единый камешек, словно пронесшийся снаружи катаклизм разрушил лишь внешнюю сторону башни, совершенно не тронув ее внутри. Ну, если не обращать внимания на разнесенный потолок, конечно.
В самом центре зала стоял невысокий постамент, выточенный из цельной глыбы хрусталя. В памяти принцессы сразу же появились картины того детства. Как она первый раз пришла сюда, с каким восторгом разглядывала витиеватый узор, ободом охватывающий хрустальный столб, как королева – ее мать – подняла ее на руках, чтобы маленькая Серенити увидела главное сокровище их народа – Серебряный кристалл.
Пальцы девушки автоматически вытащили камень из оправы и опустили в небольшое углубление на вершине постамента. И в тот же миг зал наполнился мягким теплым светом, который, отразившись от хрустальных стен, заиграл над головами множеством радуг. Сенши завороженно разглядывали это чудо. Тихий шорох вокруг привлек их внимание не сразу. Башня возрождалась из своих развалин, устремляясь к небу хрустальным копьем.
- Серенити, дочь моя… - в серебристом ореоле, окружавшем постамент, появилась невысокая женщина. Белоснежные волосы ее были уложены в ту же прическу, что и у Усаги, а глаза чуть более темного цвета, чем у принцессы, смотрели на девушку с бескрайней любовью. Одинокая слезинка скатилась по бледной щеке и упала на длинное белое платье без рукавов, тесно облегавшее фигуру женщины.
- Королева Селена… Мама… - Уса шагнула к ней и замерла в нерешительности, не зная, как сейчас себя вести.
Королева решила за нее. Она порывисто обняла девушку и крепко прижала к себе:
- Ты вернулась сюда, дитя мое. Ты все вспомнила и пришла домой. И принесла Серебряный кристалл. Значит, скоро наше королевство возродится.
- Но, мама… Металлия… Я не знаю, что делать! – принцесса смотрела на Селену полными слез глазами. – Она очень сильна! А я совершенно не умею управлять кристаллом. Я не знаю, как ее заточить! И… у нее Эндимион!
- Моя малышка, - королева ласково вытерла ее слезы и погладила дочь по щеке. – Никто кроме тебя не сможет им управлять. И нельзя объяснить, как это делать. Ты уже сама все знаешь, ответ в твоем сердце. Кристалл – это часть тебя, как когда-то он был частью меня и частью моей матери… И всех предшествующих и последующих правительниц Серебряного Тысячелетия. Ты стала взрослой, дитя мое. Стала сильной и смелой. И нашла своих подруг, - синие глаза озарились улыбкой при виде оставшихся у дверей сенши. – Ты сможешь победить Металлию. Я в тебя верю.
- Но как? Даже ты не смогла справиться с нею, а ведь ты была опытнее меня! Намного! – девушка затрясла головой. – Как же я сейчас смогу, если ничего не знаю?
- Когда земляне напали на нас, и Эндимион защитил тебя ценой своей жизни… Ты совершила самоубийство, - Селена печально и серьезно смотрела ей в глаза. – Это вселило в мое сердце хаос и смятение. Я просто не смогла сосредоточиться на своей задаче как следует… Поэтому темница оказалась слишком слабой для Металлии и в конце концов была разрушена. Никогда не теряй надежду, дитя мое! Не совершай мою ошибку! Полную силу кристалл обретает, только если ты веришь в себя и в то, что ты делаешь, - королева легко коснулась пальцем сверкающего камня. – Я верю, что тебе удастся то, чего не смогла я. Ты не одна. С тобой твои друзья. И Эндимион – ведь вы нашли друг друга даже в этой жизни, а значит, ваша любовь сильнее всех препятствий. Мне жаль, что и эта ваша жизнь омрачилась необходимостью сражаться со злом, что пришлось пробудить ваши силы…
- Это наша судьба, ваше величество, - Рэй чуть пожала плечами. – Мы те, кто мы есть. В той жизни, в этой и всех последующих.
- И даже Серебряный кристалл не в силах изменить нашу судьбу, - Минако улыбнулась. – Вы же пытались.
- Да, - Селена медленно кивнула. – Пыталась. Но с судьбой, видимо, действительно не поспоришь. Однако я очень надеюсь, что вы сможете стать счастливыми в этой новой жизни, все вы. И, девочки, не откладывайте на потом то, что хотите сделать сейчас. Как вы должны помнить, второй шанс предоставляется не так уж и часто! Серенити… - она сжала ладони дочери и пристально посмотрела ей в глаза. – Моя энергия кончается, поэтому я хочу сказать тебе кое-что напоследок. Наш последний разговор перед… всем случившимся. Я была неправа. Прости меня, - тело королевы растаяло легкой дымкой.
- Мама! – девушка попыталась удержать ее, но только схватила руками воздух.
- Нам тоже пора, - Ами приблизилась к принцессе и положила ладонь ей на плечо. – Время, Усаги.
Девушка сникла и потянулась за Серебряным кристаллом. Едва камень покинул свое гнездо, как свет в башне померк, и сквозь практически прозрачные стены на них глянула чернота вселенной. Прямо над шпилем висел синий шар Земли.
- Да, время, - Усаги вернула кристалл в оправу и повесила на шею. После чего присоединилась к подругам, уже вставшим в круг. Обратная телепортация прошла еще быстрее.
Рэй неторопливо возвращалась домой из колледжа, практически с головой погруженная в свои раздумья. С прошедшей ночи ее не покидало странное ощущение, что, говоря о втором шансе, Селена смотрела на нее. Но почему?
Девушка притормозила у лестницы, ведущей к часовне, и села на ступеньки, опуская подбородок на скрещенные пальцы.
«Второй шанс, второй шанс…» - эта мантра крутилась в голове с самого утра, не позволяя сосредоточиться ни на чем другом.
- Но ведь у нас всех сейчас есть второй шанс, - пробормотала Рэй вслух. – Мы с теми, кого любили еще тогда. Они к нам вернулись, и все замечательно. Уничтожим Металлию, можно будет наслаждаться жизнью на всю катушку… - она осеклась и зарылась пальцами в густую челку. До мико вдруг дошло осознание того, что ее подруги в данный момент наслаждаются жизнью и без ожидания, пока угроза исчезнет. Минако после прибытия с Луны сразу же помчалась к Кунсайту домой. Макото забрал Нефрит. И даже Ами буквально полчаса назад протарахтела в трубку, что сейчас очень занята, и судя по голосу на заднем фоне, занятие это было вдвоем с Зойсайтом и отнюдь не являлось подготовкой домашнего задания. Про Усаги сейчас, конечно, такого не скажешь, но и их отношения с Мамору уже давно не были тайной для всей прочей компании.
Рэй поднялась на ноги и тем же медленным шагом начала преодолевать лестницу. Однако медитативные раздумья прервал неожиданный громкий вопль, доносившийся сверху, от часовни.
Мелькнувшая мысль о демоне несколько запоздала, так как девушка и без того неслась к дому на всех парах, перепрыгивая за раз по две-три ступеньки. Представшая ее взору картина вогнала Рэй в такой ступор, что мико никак не могла решить – смеяться ей или начать разгонять всех метлой.
Во дворе друг напротив друга стояли Джедайт и Юичиро. Первый после возвращения в себя автоматически вернулся на работу в Хикава, что устраивало всех…
«Не всех», - мысленно поправилась девушка, глядя на мрачного Юичиро, который безуспешно пытался добиться внимания Рэй с самого начала знакомства. Когда попытка получить работу в часовне провалилась, парень начал долгую осаду ухаживаниями. Букеты, конфеты, серенады. Девушка терпела все это только из чувства благодарности за его самоотверженность, когда он бросился спасать ее из рук темного Лорда. Однако с каждой новой встречей Рэй ощущала, как ее терпение потихоньку тает, оставляя здоровое раздражение на непонятливость молодого человека.
Последние несколько дней Юичиро не было видно, и мико уже понадеялась, что он наконец-то нашел себе подружку. Но надежда оказалась преждевременной. В данный момент парень наперевес с безумно шикарным букетом сверлил взглядом Джеда, одетого в храмовую одежду и меланхолично помахивающего метлой. И только Рэй могла заметить, как напряженно сжимают древко его пальцы. Кажется, Джедайт был в бешенстве.
С крыльца храма за молодыми людьми наблюдал дедушка Рэй, и по его лицу расплывалась самая довольная улыбка. Представление старому священнику определенно нравилось. Рэй только зубами скрипнула, поймав его смеющийся взгляд и знак рукой, предлагающий присоединиться к просмотру. Девушка прекрасно знала, что, несмотря на симпатию к Юичиро, Джедайт нравился ее деду больше, однако старик Хино и не думал вмешиваться в разборки и выказывать кому-то одному предпочтение.
- Как ты посмел сюда заявиться?! – Юичиро гневно сверкал глазами и размахивал букетом. – Как ты посмел показать свою наглую рожу после того, что ты сделал с мисс Рэй? Как у тебя только совести хватило?
- Тебе не кажется, что это не твое дело? – прохладно осведомился Джед, еще чуть сильнее стиснувший инвентарь.
«Моя любимая метла!» - Рэй поняла, что настало время вмешаться, и уже сделала шаг к парням, как следующая фраза Джедайта заставила ее застыть на месте.
- И вообще, позволь поинтересоваться, почему тебя так заботит моя жена?
- Кто?! – два возгласа прозвучали почти синхронно. Рэй же просто ощутила, как неумолимо воздействует на ее челюсть закон земного притяжения.
- Ж-жена? – Юичиро смотрел на соперника глазами побитой собаки. – Мисс Рэй? Но…
А старый священник с негодующими воплями сорвался с крыльца:
- Противная девчонка! Ты посмела выйти замуж не в нашем храме?! Как ты могла?! А ведь я так мечтал обвенчать тебя и твоего супруга!!!
Рэй пожала плечами и, не сводя прямого взгляда с блондина, проговорила:
- А в чем проблема, дедушка? Надеть свадебное кимоно – дело двадцати минут. Если, конечно, мой СУПРУГ согласен повторить церемонию еще раз.
Напряжение исчезло с лица Джедайта, словно его смыло водой, и парень широко улыбнулся:
- Я только за!
- Тогда я сейчас же достану кимоно! – дедушка Хино быстрее любого молодого помчался в храм.
- Прости, Юичиро, - мико сочувственно похлопала ошеломленного парня по спине. – Я ведь тебе уже говорила, что не могу ответить на твои чувства…
- Но ведь он избивал вас, - шатен взглянул на девушку умоляющим взглядом. – Как вы могли выйти замуж за него?
- Он меня не трогал, - Рэй покачала головой. – Это была просто… тренировка! А замуж я вышла, потому что я люблю его. Только его, Юичиро. И никто другой не способен мне его заменить. Извини.
- Если… Если когда-нибудь… Я буду ждать вас, - голос парня сорвался на шепот, и Юичиро рванул к лестнице, рукавом стирая катящиеся градом слезы.
- Джед… - негромкий голос девушки предвещал блондину множество интересных минут в ближайшем будущем.
Однако Джедайт и не подумал оправдываться.
- А ты хотела, чтобы я просто так все оставил и дал ему шанс околачиваться здесь и мозолить мне глаза? – сузившиеся голубые глаза вспыхнули огнем, горевшим ничуть не тише, чем полыхающий во взгляде Рэй. – Что это вообще за дела? Не успел я отлучиться буквально на неделю, как здесь уже всякие подозрительные типы с букетами шляются и нагло просят тебя позвать! По-твоему, мне надо было просто… - договорить он не сумел, так как довольно сложно делать это, когда тебя пылко целует любимая девушка.
- Ты ревнуешь! Какая прелесть, - она рассмеялась и покачала головой. – Никогда не думала, что увижу нечто подобное! Но, Джед, ради всего святого объясни мне, что это за блажь с женой?
- Ну, в общем… Я, конечно, поторопился, ведь ты еще не согласилась, - Джедайт судорожно обшаривал карманы, что было совсем непохоже на него, всегда такого собранного и твердо знающего, что и где у него лежит. – Вот!
Рэй во второй раз за последние десять минут ощутила, как ее челюсть неумолимо притягивается землей. На ладони блондина лежало кольцо. Не слишком вычурное, золотое, украшенное всего несколькими маленькими камнями, кажется, рубином и двумя бриллиантами. И в то же время от украшения веяло стариной.
- Это моей мамы, - неловко пробормотал парень. – Оно у нас наследственное. Как бы обручальное.
- Джед… - мико растеряла все слова.
- Я хотел сделать тебе предложение после того, как мы вернемся, чтобы не получилось, как в той жизни, - Джедайт задумчиво смотрел на золотой ободок на ладони. – Но, как видишь, план не удался.
- Я согласна, - Рэй протянула ему руку, и кольцо легко скользнуло ей на палец, подойдя точь-в-точь.
- Вы там долго собираетесь торчать? – голова священника высунулась из дверей храма. – У меня уже давно все готово!
- Ну, он мечтал об этом и готовился с тех пор, как мне исполнилось пять лет, - девушка пожала плечами и усмехнулась, увидев изумленный взгляд любимого. – Так что сбегать уже поздно.
- А кто сказал, что я собираюсь? – Джедайт хмыкнул и быстро поцеловал невесту.
Церемония пролетела словно в тумане. Рэй из-за сумбура, творящегося в голове, ничего толком и не запомнила. Разве только бесконечно счастливый взгляд Джедайта, когда ее дед объявил их мужем и женой. Ну, и еще осторожный, нежный и немного неуверенный поцелуй, словно они целовались в первый раз и не знали, понравится им это или нет.
Потом был праздничный ужин, заказанный из ближайшего ресторана, буйные танцы выпившего на радостях дедушки и транспортировка его отключившейся тушки в спальню. Совместная уборка, временами переходящая в веселые потасовки и бесконечные поцелуи в самых разных уголках храма. И щемящее счастье, в котором растворялись все заботы будущего времени, оставляя одно лишь настоящее.
А затем пришла ночь.
Рэй боялась шевельнуться, когда мужские руки скользнули по ее телу, сминая ткань кимоно. Но, подняв глаза, чтобы посмотреть на своего мужа, девушка вдруг поняла, что и он тоже боится. Боится сделать что-то не так, причинить боль, разочаровать. Поэтому его руки и замерли на одном месте, лишь легонько поглаживая ее спину сквозь несколько слоев ткани. И от этого понимания Рэй неожиданно ощутила безумную легкость, словно с ее плеч упал неподъемный груз. Она негромко рассмеялась и медленно потянула за пояс, лукаво глядя на округлившего глаза Джедайта:
- Кажется, муж мой, сегодня главной буду я.
Он тряхнул головой и крепко сжал девушку в объятиях, целуя так, что вскоре им обоим стал не хватать воздуха. Узорчатый шелк соскользнул с ее плеч вместе с тонким нижним кимоно, и Рэй вздрогнула от ощущения горячих мужских пальцев, которые как-то по-новому, по-хозяйски огладили ее тело. И словно откликаясь на этот жар, внутри нее вспыхнуло новое пламя. Вспыхнуло и разлилось по каждой клеточке ее существа. Девушка негромко застонала, и Джедайт тут же чуть отстранился, опасаясь, что сделал ей больно, но Рэй сама притянула его обратно, обвивая руками его шею, зарываясь пальцами в густые золотистые волосы, целуя так, что он просто не смог больше держать себя в руках. Его свадебное одеяние также полетело на пол, открывая, обнажая его тело для ее таких ласковых и таких неумолимых прикосновений. Им обоим казалось, что на коже остаются огненные метки в тех местах, которых касались пальцы, и к которым прижимались губы.
Джедайт давно забыл о своих опасениях сделать девушке больно. Напротив, он сжимал ее в руках так, словно хотел услышать хруст костей, однако Рэй не протестовала против этого, сама желая еще большей силы, еще большего слияния. Извивающаяся, выгибающаяся в руках своего мужа, девушка была похожа на необузданное темное пламя, и Джед был готов сгореть в нем. И сгореть с радостью.
Мгновения ночи улетали искрами, сливаясь в минуты, а затем и в часы, но двое, ставшие сегодня единым целым, были ненасытны.
- Я люблю тебя, - простонал он в ее полуоткрытые, припухшие от поцелуев губы, когда очередной бурный всплеск страсти немного поутих.
- И я тебя люблю, - выдохнула девушка, откидываясь на измятые подушки и расслабляя сплетенные на его пояснице ноги.
За окном медленно занимался рассвет. Возможно, последний для этого мира…
Девушка, сидящая сейчас перед ними, мало походила на свой недавний образ. Бледная, с потекшим макияжем, встрепанными и будто бы потерявшими цвет волосами, она сжалась в комочек на неудобном жестком стуле и, периодически всхлипывая, рассказывала…
Когда полтора года назад она была в составе экспедиции на раскопках в Шотландии, Берилл и встретилась с Металлией. Вернее, девушка ее раскопала. В подземном лабиринте под развалинами замка, которые они изучали. Берилл обнаружила потайной ход, который привел ее к древнему капищу, не похожему ни на одну известную ей культуру. Начав изучать странные символы, которым был покрыт алтарь, девушка уже не смогла остановиться вовремя.
- Я частью сознания понимала, что поступаю неправильно, что будет плохо, - Берилл сжала кулачки. – Но другая часть меня требовала совершить ритуал, прочесть написанное, призвать… Ее. Мне хотелось стать другой – сильной, уверенной, заметной. И та – другая – во мне говорила, что королева может мне все это дать. И я послушалась. Я прочитала. И оказалась в ее дворце. Металлия еще была слаба, но у нее хватило сил, чтобы пробудить ту тьму, что спала в моей душе и в этой жизни.
- Тебе она тоже вернула не все воспоминания? – Джедайт оторвался от записей, которые делал в блокноте.
- Нет, я вообще почти ничего не помнила, - рыжая покачала головой. – Она говорила, что раньше я была ее верной наместницей, самой сильной на Земле. Что нам поклонялась вся планета, и только Ши Тэнноу не желали признавать нашу власть, поэтому и сейчас вас надо уничтожить, чтобы все вернуть на свои места, - парни криво улыбнулись друг другу, переглянувшись. – А потом я словно оказалась в прозрачной клетке – делала и не понимала, зачем. Вызывала юм, угрожала людям, крала чужую энергию, но словно наблюдала за всем этим со стороны. Но сегодня, когда Энд… - Берилл снова с ужасом посмотрела на свои ладони и неожиданно вцепилась в пиджак сидящего рядом Кунсайта. – Я не могла! Я не могла этого сделать! Это не я, Кун! Я же… пылинки с него сдувать была готова! Я всегда любила его! Еще когда мы все детьми были! Всегда! Не в силах признаться, старалась стать хотя бы другом, ведь так я была к нему ближе, и мечтала, мечтала, что он когда-нибудь на меня посмотрит… А он… Серенити выбрал…
- И ты продалась Металлии, - Кунсайт осторожно расцепил ее пальцы.
- А ты сам? – карие глаза мрачно взглянули на него из-под спутанных волос. – Вы все… Чем вы были лучше? Тебя, - палец уткнулся в Нефрита, - взбесил отказ Зевса отдать дочь за первого бабника Вселенной. Тебя, - взмах в сторону Джеда, - сгубила страсть к новым знаниям, о которых так красочно повествовал Неф. Ты, - Кунсайт бровью не повел, когда она ткнула в него, - решил вести двойную игру и втереться в доверие, но не вышло. Да еще и этого, - Берилл бросила взгляд на Зойсайта, - за собой утянул. Он ведь словно ослик на веревочке за тобой ходил. Как же, любимый ученик! Вы так же продались Металлии, и неважно – почему. Ради силы, власти, знаний или любви…
- Энд не продавался, - негромко, но совершенно ледяным тоном отозвался Зой.
- И где сейчас Энд? – почти истерично воскликнула девушка. – Мертв! И это я… Второй раз – я…
- Он жив, - тихий, но твердый голос оборвал начинающуюся истерику, и Берилл ошеломленно захлопала мокрыми ресницами, глядя на бледное личико лунной принцессы:
- Что ты сказала?
- Он жив, - Усаги стискивала в пальцах Серебряный кристалл, словно хотела раздавить артефакт в пыль. – И ты должна помочь нам его найти.
- Я ничего тебе не должна! – Берилл вскочила на ноги, глядя на девушку почти с ненавистью. – Выскочка! Из-за тебя все… Двенадцать лет – тенью за ним, по пятам, каждое слово ловила, старалась стать самой лучшей, самой красивой, идеальной – для него. А потом – какая-то делегация, какая-то девчонка сопливая. И он как с ума сошел! Все разговоры только о тебе – Серенити то, Серенити сё… Он даже не замечал, как я его люблю! Как мне больно от этих разговоров! Что тогда, что сейчас… Там – Серенити, здесь – Усаги… А ведь ты – его сестра, но все равно… Все равно он тебя любил! За тебя под удар бросился! Почему?
- Я не знаю, - тихо ответила девушка. – Может быть, я действительно виновата. Но я тоже его любила. И люблю. Брат он мне или нет, это не важно… Мне все равно… Прости меня. Если бы я могла, я бы сделала так, что он полюбил бы тебя. Сейчас так было бы, наверное, лучше для всех…
- Сере! – она жестом заставила подруг замолчать и чуть склонила голову набок, внимательно глядя на Берилл:
- Я уйду. Я обещаю тебе, я исчезну из его жизни, и у тебя будет возможность… Но сначала ты должна мне помочь вытащить его из лап Металлии.
- Он… у нее? – Берилл рухнула обратно на стул, с ужасом глядя на соперницу.
Лорды молча кивнули, словно дублируя такой же утвердительный кивок Усы. Берилл несколько мгновений молчала, нервно закусывая губу и теребя пальцами прядь волос, а потом прерывисто вздохнула:
- Хорошо. Я помогу. Но… Ты обещаешь?
- Да, - ответила Усаги, и только подруги уловили, как чуть дрогнул ее голос.
- Ты знаешь, как добраться до Металлии? – Луна пристально смотрела на неожиданную соратницу.
- У меня не осталось прежних сил, но я знаю, где будет активирован следующий портал, - Берилл что-то мысленно прикидывала. – Через три дня, в «Короне», в пятнадцать минут после полуночи. Будьте готовы, ее замок наполнен юмами.
- Юмы нас волнуют меньше всего, - хмыкнула Рэй. – Главное – вернуть Мамору.
- Хорошо, тогда постарайтесь, чтобы ваша очаровательная принцесса не угодила в какую-нибудь ловушку, - Берилл ехидно прищурилась. – Металлия спит и видит, как бы заполучить Серебряный кристалл. С ним она станет неуязвима! А Серенити еще не научилась им толком пользоваться, и времени на обучение у нее нет.
- Не волнуйся, постараемся! – Макото загородила принцессу собой и предупреждающе посмотрела на рыжую. – Ты за собой лучше проследи. Если вдруг что, я церемониться не стану!
- Не беспокойся. Я не меньше этой дурочки хочу вернуть Эндимиона, - Берилл передернула плечами. – Я с вами пойду. Пусть сил почти нет, но зато я лучше всех знаю ее дворец. И догадываюсь, где она может его держать.
- А план нарисовать не проще? – скривился Нефрит.
Рыжая покосилась в его сторону и с легкой насмешкой произнесла:
- Вы меня в любом случае подозревать будете, пойду я с вами или нет. Оставите здесь – придется делить силы. А в свете стычки с Металлией это нежелательно, ты так не считаешь?
- Она права, Неф, - Джедайт пожал плечами. – Мы не можем рисковать. Ни делиться в такой момент, ни оставлять ее без присмотра… Я вот думаю, кто будет ее караулить в течение этих нескольких дней.
Компания переглянулась в явном замешательстве. Судя по лицам девушек, они явно не горели желанием оставлять своих возлюбленных в обществе подозрительной особы. А парни сейчас, когда основные вопросы были разрешены, ощущали некоторое смятение в присутствии Берилл, словно она напоминала им о самых неприятных моментах их прошлого.
- Мы последим, - неожиданно заявила Луна и чуть прищурилась. – Не беспокойтесь, никуда она не денется и никого не предупредит. Нам всего-то три дня подождать.
- Согласна, - Берилл пожала плечами. – Я и так не собираюсь никуда исчезать и никого предупреждать, так что мне все равно, кто будет за мной следить.
- Я ей верю, - тихо проговорила Усаги и, не проронив больше ни слова, направилась к двери. Сенши стайкой потянулись за своей принцессой. Ши Тэнноу немного замешкались, одарив Берилл прощальными взглядами. Девушка все так же сидела на стуле, стиснув пальцы в кулачки и опустив голову. И что-то странное витало в помещении между четырьмя Лордами и бывшей королевой тьмы. Словно они оказались внезапно вырванными из привычного времени осколками прошлого, словно между ними стояли общие воспоминания прежней жизни, связывавшие крепче любых нитей вчера еще совершенно посторонних друг другу людей. Бывшая фрейлина королевы Земли и четыре генерала принца Эндимиона, отпрыски давно исчезнувших родов, темные Лорды и темная королева, которой они служили, забыв себя. Противники, союзники, когда-то друзья…
- Однажды мы с Энди сбежали в город с занятий, а ты нас прикрывал, Кун. Помнишь? – тихо проговорила девушка, по-прежнему не поднимая глаз. – Вам тогда здорово влетело, но вы не выдали, что идея была моя… Я так и не сказала тебе спасибо…
- Не за что, - голос Кунсайта прозвучал неожиданно хрипло. – Я никогда не сдавал своих.
- Еще как-то мы с тобой, Джед, чуть не разворотили алхимическую лабораторию, пытаясь сотворить неизвестный науке и медицине эликсир. Нас так и не поймали… Но было чертовски весело!
- Было весело, - эхом подтвердил Джедайт.
- Твое первое письмо к Литавре… Я помню его до последней строчки, Неф. Ты даже не знал, что я тебе едва ли не диктовала собственные чувства.
- Я знал. Не хотел тебя расстраивать еще больше, пытаясь утешать, - шатен отвел глаза в сторону.
- Зой…
- Я помню, - негромко отозвался рыжик. – Все пари. Особенно то, после которого мне пришлось твою служанку изображать… Джед прав – было весело.
Было… Слово каменной глыбой повисло в воздухе, словно подвело черту. И все присутствующие понимали – было… И никогда уже не будет. Слишком хрупкая вещь – дружба и доверие. Не склеишь…
Берилл еще ниже опустила голову, и на сжатые пальцы закапали редкие слезинки.
Ши Тэнноу молча покинули квартиру, оставляя девушку на растворившихся где-то в помещении кошек.
- Держи, - Минако подала подруге чашку с горячим шоколадом. Усаги поблагодарила ее коротким кивком и с шумным вздохом отхлебнула сладкий напиток.
Они сидели в гостиной квартиры Джедайта, которую Мине было нужно освободить к возвращению брата, чем блондинка и занималась, никуда, впрочем, не торопясь. Джедайта с собой утащила Рэй, которая словно опасалась, что парень без присмотра вновь куда-то подевается. Сам же он, пребывающий в блаженной эйфории от исполнения своего самого сокровенного желания, совершенно не сопротивлялся такому повороту.
Ами и Зой уехали вместе с Макото и Нефритом, и было нетрудно догадаться, что эти парочки сегодняшней ночью тоже вряд ли расстанутся. Хотя бы потому, что одна из них и так делила совместную жилплощадь.
Кунсайт в данный момент находился здесь, молча наблюдал за подружками и что-то мастерил, не вмешиваясь в женскую беседу. Хотя это правильнее было бы назвать монологом. Уса не проронила ни единого слова с того момента, как вышла из квартиры Берилл. На решение сенши оставить ее под чьим-нибудь надзором она лишь безразлично пожала плечами. Молча выслушала сообщение Куна, что он составит им компанию, молча кивнула на смущенные пожелания удачи от остальных, молча села в машину и молча прибыла сюда.
Отчаявшись добиться от подруги хоть одного слова, Минако оставила ее в покое наедине с шоколадом и вернулась к пакованию вещей. Было их, как ни странно, не так уж много, и процесс не грозился затянуться надолго.
- Помочь? – Кун, словно привидение, возник на пороге спальни.
- Нет, спасибо, - Мина помотала головой, застегивая очередную сумку. – Как там Усаги?
- Уснула, - парень присел на кровать, задумчиво глядя на подругу.
- Это хорошо. Ей надо выспаться, - девушка окинула комнату пристальным взглядом, пытаясь определить, не забыла ли чего.
- Как долго ты собиралась молчать? – безо всякого перехода поинтересовался Кунсайт.
- Прости, но так было надо, - Мина даже не пыталась изобразить раскаяние. Ее лицо было спокойно и серьезно, словно она стала на несколько лет старше и переросла подростковую взбалмошность.
«Не лет – тысячелетий», - мысленно поправился Лорд. Именно такой становилась его принцесса Минория, она же Сэйлор Венера, лидер сенши, когда речь заходила о важных вещах. Пусть даже пару минут назад она вовсю дурачилась, ей ничего не стоило моментально собраться и сосредоточиться.
- И все же? – Лорд Кунсайт тоже всегда славился своей дотошностью и умением даже мертвого заставить выдать ему необходимую информацию.
Минако вздохнула и легонько потерла лоб кончиками пальцев. Характер своего генерала она уже успела выучить и в этой жизни.
- Я не могла тебе сказать, потому что мне приходилось играть роль принцессы Луны, - девушка опустилась на кровать рядом с ним и, поймав недоуменный взгляд, пояснила. – Так было надо, чтобы защитить Серенити. Она никогда не была воином по-настоящему, ты же помнишь. Мы всегда защищали и оберегали ее. Ее уделом было хранение Серебряного кристалла. После трагедии и нашего нового перерождения Артемис пробудился раньше Луны и нашел меня первую из всех остальных. Когда я вспомнила прежнюю жизнь – не всю, но достаточно – мы уже знали, что нам придется возвращать команду сенши. Однако в этом времени не было лунной гвардии, не было прежней возможности защищать принцессу, и мы с Артемисом приняли решение начать ее тренировки. Луна была пробуждена, ей частично вернули воспоминания, частично дали ложную память… Сэйлор Мун никогда не существовала, ты должен это помнить. Мы даже не были уверены, что это сработает, поэтому был создан дополнительный накопитель лунной энергии – брошка Усы. Она больше наших хеншинов, которые сами по себе не более чем передатчики для связи с нашими планетами, она – магический артефакт. Но, как я сейчас понимаю, мы напрасно так переживали. Силу Усаги давал Серебряный кристалл, который был заключен в ней самой. А чтобы Металлия и ее приспешники ни о чем не догадались, мне пришлось вернуться в Токио и взять на себя роль принцессы. Мы с ней всегда были похожи. И, как ты сам должен понимать, личность пятой воительницы – псевдо-Серенити – требовалось скрывать. Поэтому девочки не говорили, что мы знакомы, поэтому Усаги даже Мамору не сказала, кто я такая, хотя он и узнал про остальных. Серенити должна была все вспомнить только тогда, когда мы отыскали бы Серебряный кристалл. Никто кроме нее не сумеет с ним управиться. В любых других руках он станет разрушительной и смертоносной силой, - Мина прислонилась лбом к мужскому плечу и тихо добавила. – Но я рада, что все это наконец-то закончилось, что я снова могу быть самой собой – Минако Айно, принцессой Минорией, Сэйлор Венерой, лидером сенши…
- Самое главное, что, кем бы ты ни была, ты все равно – моя девочка, - Кунсайт едва заметно улыбнулся и легким поцелуем коснулся ее губ, а потом покачал головой. – Но ты не права, еще ничего не закончилось. Все только начинается.
- Подожди, - она приложила пальчик к его губам, не позволяя сорвать очередной поцелуй. – Прежде чем все начнется, я предлагаю переправить Серенити на кровать. Спать на том диване чертовски неудобно, но ведь мы с тобой спать все равно не собираемся!
Кун рассмеялся и, стиснув свою принцессу в объятиях, одарил-таки ее пламенным поцелуем, просто не позволяющим остановиться.
Когда Усаги проснулась, то не сразу сообразила, где она находится. Только оглядевшись по сторонам и заметив у двери собранные сумки, вспомнила, что это квартира Джеда, в которую она вчера приехала вместе с Миной и Кунсайтом.
Воспоминания вчерашнего вечера, в момент пробуждения казавшиеся просто дурным сном, предстали перед глазами во всей своей неприглядности. А в следующий момент девушка заполошено метнулась по комнате, обнаружив отсутствие Серебряного кристалла в своей ладони и пределах видимости.
Не оказалось его и в гостиной, где она вчера отключилась на диване. Усаги даже разобрала его для очистки совести, хотя уже по чересчур опрятному и застеленному виду можно было понять, что его только недавно собрали обратно.
На кухню, где Минако явно что-то готовила, подпевая бодрым песенкам на радиостанции, Уса направлялась, как в пыточную камеру. Вчера она прекрасно вспомнила, какой крутой может быть ее подружка Венера, несмотря на очевидную легкость нрава. Во всяком случае, к своим обязанностям лидера сенши и телохранителя принцессы Мина относилась со всей серьезностью. А уж что на это скажет Луна… Об этом Усаги старалась даже не думать. Сражение с Металлией в свете разноса от кошки казалось детской игрой.
- Что случилось? – ужаснулась Минако, увидев подругу, бледнее приведения стоявшую на пороге кухни.
- Кристалл… Я его потеряла… - шепотом призналась девушка, готовая к самому худшему.
- Фу, - Мина даже обмахнулась лопаткой от облегчения и залезла в карман юбки. – Напугала! Вот он, в целости и сохранности. Выпал, когда мы тебя на кровать переносили. Кун оправу сделал и цепочку, чтобы всегда при тебе был.
Усаги выхватила камень из руки подруги и едва не расцеловала от облегчения. А потом огляделась по сторонам:
- А где Кун, собственно?
- У него дела. Сказал, что ближе к обеду за мной заедет, - Минако поставила на стол блюдо с яичницей и примостилась напротив. После чего осторожно поинтересовалась. – Не хочешь поговорить?
- Хочу, - с подозрительной готовностью откликнулась Усаги и поболтала в воздухе кристаллом. – Ты знаешь, как управлять этой штукой?
- Э? – подруга удивленно захлопала ресницами. – Но… Ты же принцесса…
- А что? Умение управлять Серебряным кристаллом передается на генетическом уровне? – немного сварливо поинтересовалась Уса. – Я понятия не имею, как он действует, и что нужно, чтобы заставить его работать. Для меня вчерашнее – полный шок! Так что за ближайшие пару дней нам надо понять, как он включается, иначе Металлия нас тонким слоем по стенке размажет! Есть идеи?
Минако несколько минут задумчиво молчала, ковыряясь в тарелке, а потом неожиданно сорвалась с места. Когда она вернулась, ее встретил, мягко говоря, удивленный взгляд Усаги. Мина отмахнулась, опережая все расспросы принцессы, и быстро начала поглощать остатки завтрака. Подняв глаза и увидев застывшую в шоке подругу, Минако чуть приподняла бровь и приказным тоном проговорила:
- Ешь быстрее! У нас собрание через час в Хикава. Будем думать!
Серебряный кристалл лежал на столе, словно яблоко раздора. Окружавшие его люди отчаянно спорили.
- Исследуем его и поймем, каким образом он генерирует энергию, - Ами с самым хищным выражением лица и лэптопом в руках нависала над камнем.
- Ага, ты его еще на запчасти разбери! Пока будут результаты исследования, Металлия десять раз успеет мир захватить! – Макото фыркнула. – Нет, я думаю, нужно тренироваться. Уса, перевоплощайся и попробуй… Ну, например, представить, что это твой лунный жезл! Мне кажется, сработает!
- Не сработает, - Джед покачал головой. – Я когда-то изучал феномен Серебряного кристалла. Это артефакт, настроенный на определенный тип биоэнергетики и резонирующий на эмоции владельца.
- Переведи, - Мако обернулась к Ами.
- Он может управляться только теми, кто обладает силой королевского рода Луны, - синевласка вздохнула. – И его действие связано с тем, что будет чувствовать Усаги.
- То есть – только в руках представителей королевского рода Луны? – Нефрит недоуменно приподнял бровь. – Получается, для Металлии он бесполезен?
- Ну, почему же, не уметь управлять и не иметь возможности пользоваться – разные вещи, - Джедайт поправил очки и пожал плечами. – Для аналогии… Представь себе, что в центр управления ядерными ракетами запустят макаку без присмотра и оставят красную кнопку открытой…
- Не знал, что ты способен на такие красочные сравнения! – Зойсайт уважительно покачал головой. – Но, полагаю, что даже в описанной тобой ситуации эта бессмертная макака не пострадает, а вот мир…
- Проверять мы не будем, - Кунсайт бросил короткий взгляд на безобидную с первого взгляда безделушку на столе и перевел его на Усаги. – А что, если погрузить Серенити под гипноз? Во вчерашний вечер? Может быть, она вспомнит, как у нее это получилось?
- Нет! Ни за что!!! – хором вскричали девушки, заслоняя собой побледневшую принцессу.
- Кун, ты действительно хочешь, чтобы она снова пережила весь этот ужас? – Минако даже содрогнулась от подобной перспективы.
- Если это может помочь, стоит испробовать все, что нам доступно, - прохладно отозвался парень.
- Не думаю, что поможет, - Усаги вздохнула. – Я поняла, о чем говорил Джед. Кристалл как-то реагирует на мои эмоции. Вчера я очень сильно хотела спасти Мамору. Он выполнил мое желание, его сила стала исцеляющей, но управлять ей я не могла. Кристалл просто выплеснул энергию на весь Токио, вы же видели утренние новости. Необъяснимый феномен массового исцеления. Расцветший после недавнего пожара сад. Ожившая рыба в магазине, - компания негромко захихикала, а девушка вздохнула еще тяжелее. – Ага, мне тоже смешно! Моя… мама как-то умела направлять эту энергию в нужное русло, а не рассеивать на все вокруг без разбора. Но меня этому научить не успели. Я могу попробовать снова, задействовать свои эмоции… Однако опасаюсь, что получится, как вчера, и я снова только подарю бесплатный запас сил этой твари.
- У меня есть идея, - Рэй покатала камень по столу. – Медитация.
Минако скептически хмыкнула, и мико одарила ее суровым взглядом и с нажимом повторила:
- Медитация!.. В Хрустальной башне на Луне.
- Рэй, ты просто умница! – Мина повисла на ее шее. – Как я сама не подумала!!! Селена ведь всегда уходила молиться в башню перед использованием кристалла!
- Но башня, скорее всего, разрушена, - заметила Ами.
- Важно не строение, важно место! – Минако словно светилась азартом. – Девочки, этой ночью мы отправляемся на Луну!
- Эй, а как же мы? – подал голос Нефрит. – Нас вы с собой взять не хотите?
- А мы, как всегда, на охране рубежей! – ухмыльнулся Зойсайт и, под возмущенным взглядом Усаги, уволок с тарелки последнее пирожное.
Как выяснилось, Огненный Лорд оказался абсолютно прав. Им даже не дали попрощаться. Неожиданная атака юм на город заставила Ши Тэнноу сорваться с места отправления сенши.
- Может, помочь? – неуверенно поинтересовалась Усаги, глядя им вслед.
- Они справятся, - железобетонную уверенность Минако было не прошибить ничем. – А у нас есть не менее важное дело. Готовы, девочки?
Они кивнули и дружно посмотрели на небо, где мягко светилась луна, на первый взгляд казавшаяся полной.
Взявшись за руки, сенши сосредоточились, объединяя свои силы для телепортации. Координатором у них была Ами, которая полдня вычисляла орбиту спутника Земли и точку бывшего расположения Серебряного Тысячелетия, ныне – Mare Serenitas, Море Тишины…
Они приземлились точно во дворе бывшего дворца. Луна встретила их оглушающей тишиной, какой на Земле никогда не было. Вдалеке угадывались почти неразличимые остатки хрустального купола, некогда закрывавшего королевство наподобие озонового слоя и позволявшего здесь жить. Сейчас девушек защищала только их собственная сила сенши.
Вязкая тишина поглощала даже звук их шагов, когда подруги медленно шли по руинам дворца. Картина разрухи подавляла, особенно в контрасте с сохранившейся былой красотой.
- Здесь был фонтан, - Ами первая нарушила молчание, когда они проходили мимо груды бесформенных обломков.
- А там – ипподром и казармы, - Макото кивнула в сторону полуобвалившейся арки.
- Башня… - Рэй с тоской смотрела на внутреннюю террасу и примыкающие к ней останки главного здания. Белый камень, покрытый трещинами, до сих пор сохранял на себе нежно-голубой узор.
- Место, где нас убили, - Минако кончиками пальцев касалась рухнувшей колонны. И не понять было, какая улыбка кривит ей губы – не то нежная, не то горькая.
- Мой дом, - Усаги закрыла лицо руками, и ее плечи мелко задрожали.
- Идем. Надо поторопиться. У нас всего час в запасе, - голос Ами выдернул ее из печальных воспоминаний.
Рядом вдруг громко ахнула Минако и со всех ног бросилась по ступеням. И с радостным вскриком схватилась за рукоять меча, косо торчавшего между вздыбленных плит террасы.
- Мина нашла любимую игрушку, - прокомментировала Макото, и девушки, негромко хихикнув, поспешили за подругой. Когда они подошли, Венера уже держала в руках вытянутый из камней двуручник и, судя по ее лицу, едва сдерживалась, чтобы не расцеловать его от умиления. Несмотря на то, что девушка прижимала оружие к себе, как любимую куклу, на ее ладонях не было ни следа порезов, хотя лезвие отливало холодной синевой, не позволяя даже подумать о том, что оно могло затупиться со временем.
- Надо же, он совсем не изменился, - Рэй осторожно скользнула пальцем по узорчатой гарде, украшенной полумесяцем. – Наш священный меч!
- Мина, на твоем месте я бы его так не хватала, - укоризненно проговорила Макото. – Это все-таки древнее оружие, практически магический артефакт…
- Ну, у Минории всегда была к нему слабость. И насколько я помню, вполне взаимная, - Ами легко улыбнулась, наблюдая, как их лидер перехватывает меч за рукоять и делает пару рубящих движений, словно атакуя врагов. – Каждую из нас он хотя бы по разу зацепил, а Венера ни одной царапины не получила.
- Мина, успокойся! Дома еще успеешь вдоволь набаловаться, а сейчас у нас дело, - напомнила Марс и кивнула вперед, на виднеющийся за обломками массив, отсюда напоминающий огромную глыбу хрусталя.
- Простите, просто я так соскучилась по нему! – Минако непринужденно положила меч на плечо, заставив подруг слегка отшатнуться от нее, и довольно улыбнулась. – Идемте!
- Бедный Кун! Кажется, спокойных снов ему больше не видеть. Миллиметр вправо, миллиметр влево – и рискуешь поутру чего-нибудь не досчитаться, - негромко изрекла Усаги, и сенши согнулись от хохота.
Однако веселье их было несколько наигранным. Им всем сейчас нужно было отвлечься, сделать вид, что все в порядке, и убедить в этом самих себя. Слишком тяжело оказалось находиться здесь, когда такими яркими были недавно обретенные воспоминания и таким сильным – контраст между ними и тем, что предстало глазам.
Развалины Хрустальной башни напоминали гору битого стекла, завалами преграждавшего путь. Остатки стен за ними выглядели, словно ощеренные в небо клыки. Под подошвами сапог то и дело неприятно похрустывали более мелкие осколки.
- Хорошо, что здесь нет ветра, - Ами осторожно перешагнула через крупный обломок. – А то мы остались бы без зрения, если бы вся эта пыль висела в воздухе.
- Ч-черт… - Рэй, поскользнувшаяся на мерцающем крошеве и неосторожно ухватившаяся за ближайший кусок стены, чтобы удержаться на ногах, неодобрительно разглядывала порванную перчатку и расползающуюся по ней из довольно глубокого пореза кровь. Хрусталь был бритвенно острым.
Глядя на печальный пример подруги, остальные девушки стали осторожнее вдвойне. Впрочем, от мелких случайных порезов это их не защитило, и по прибытии на место Ами деловито принялась за оказание первой помощи. А Усаги, не останавливаясь, направилась прямо к центру бывшего зала.
На удивление, здесь совершенно не было обломков, не считая остатков колонн. Внутренние стены до сих пор сохраняли искусный резной узор. В мозаичном полу не выкрошился ни единый камешек, словно пронесшийся снаружи катаклизм разрушил лишь внешнюю сторону башни, совершенно не тронув ее внутри. Ну, если не обращать внимания на разнесенный потолок, конечно.
В самом центре зала стоял невысокий постамент, выточенный из цельной глыбы хрусталя. В памяти принцессы сразу же появились картины того детства. Как она первый раз пришла сюда, с каким восторгом разглядывала витиеватый узор, ободом охватывающий хрустальный столб, как королева – ее мать – подняла ее на руках, чтобы маленькая Серенити увидела главное сокровище их народа – Серебряный кристалл.
Пальцы девушки автоматически вытащили камень из оправы и опустили в небольшое углубление на вершине постамента. И в тот же миг зал наполнился мягким теплым светом, который, отразившись от хрустальных стен, заиграл над головами множеством радуг. Сенши завороженно разглядывали это чудо. Тихий шорох вокруг привлек их внимание не сразу. Башня возрождалась из своих развалин, устремляясь к небу хрустальным копьем.
- Серенити, дочь моя… - в серебристом ореоле, окружавшем постамент, появилась невысокая женщина. Белоснежные волосы ее были уложены в ту же прическу, что и у Усаги, а глаза чуть более темного цвета, чем у принцессы, смотрели на девушку с бескрайней любовью. Одинокая слезинка скатилась по бледной щеке и упала на длинное белое платье без рукавов, тесно облегавшее фигуру женщины.
- Королева Селена… Мама… - Уса шагнула к ней и замерла в нерешительности, не зная, как сейчас себя вести.
Королева решила за нее. Она порывисто обняла девушку и крепко прижала к себе:
- Ты вернулась сюда, дитя мое. Ты все вспомнила и пришла домой. И принесла Серебряный кристалл. Значит, скоро наше королевство возродится.
- Но, мама… Металлия… Я не знаю, что делать! – принцесса смотрела на Селену полными слез глазами. – Она очень сильна! А я совершенно не умею управлять кристаллом. Я не знаю, как ее заточить! И… у нее Эндимион!
- Моя малышка, - королева ласково вытерла ее слезы и погладила дочь по щеке. – Никто кроме тебя не сможет им управлять. И нельзя объяснить, как это делать. Ты уже сама все знаешь, ответ в твоем сердце. Кристалл – это часть тебя, как когда-то он был частью меня и частью моей матери… И всех предшествующих и последующих правительниц Серебряного Тысячелетия. Ты стала взрослой, дитя мое. Стала сильной и смелой. И нашла своих подруг, - синие глаза озарились улыбкой при виде оставшихся у дверей сенши. – Ты сможешь победить Металлию. Я в тебя верю.
- Но как? Даже ты не смогла справиться с нею, а ведь ты была опытнее меня! Намного! – девушка затрясла головой. – Как же я сейчас смогу, если ничего не знаю?
- Когда земляне напали на нас, и Эндимион защитил тебя ценой своей жизни… Ты совершила самоубийство, - Селена печально и серьезно смотрела ей в глаза. – Это вселило в мое сердце хаос и смятение. Я просто не смогла сосредоточиться на своей задаче как следует… Поэтому темница оказалась слишком слабой для Металлии и в конце концов была разрушена. Никогда не теряй надежду, дитя мое! Не совершай мою ошибку! Полную силу кристалл обретает, только если ты веришь в себя и в то, что ты делаешь, - королева легко коснулась пальцем сверкающего камня. – Я верю, что тебе удастся то, чего не смогла я. Ты не одна. С тобой твои друзья. И Эндимион – ведь вы нашли друг друга даже в этой жизни, а значит, ваша любовь сильнее всех препятствий. Мне жаль, что и эта ваша жизнь омрачилась необходимостью сражаться со злом, что пришлось пробудить ваши силы…
- Это наша судьба, ваше величество, - Рэй чуть пожала плечами. – Мы те, кто мы есть. В той жизни, в этой и всех последующих.
- И даже Серебряный кристалл не в силах изменить нашу судьбу, - Минако улыбнулась. – Вы же пытались.
- Да, - Селена медленно кивнула. – Пыталась. Но с судьбой, видимо, действительно не поспоришь. Однако я очень надеюсь, что вы сможете стать счастливыми в этой новой жизни, все вы. И, девочки, не откладывайте на потом то, что хотите сделать сейчас. Как вы должны помнить, второй шанс предоставляется не так уж и часто! Серенити… - она сжала ладони дочери и пристально посмотрела ей в глаза. – Моя энергия кончается, поэтому я хочу сказать тебе кое-что напоследок. Наш последний разговор перед… всем случившимся. Я была неправа. Прости меня, - тело королевы растаяло легкой дымкой.
- Мама! – девушка попыталась удержать ее, но только схватила руками воздух.
- Нам тоже пора, - Ами приблизилась к принцессе и положила ладонь ей на плечо. – Время, Усаги.
Девушка сникла и потянулась за Серебряным кристаллом. Едва камень покинул свое гнездо, как свет в башне померк, и сквозь практически прозрачные стены на них глянула чернота вселенной. Прямо над шпилем висел синий шар Земли.
- Да, время, - Усаги вернула кристалл в оправу и повесила на шею. После чего присоединилась к подругам, уже вставшим в круг. Обратная телепортация прошла еще быстрее.
Рэй неторопливо возвращалась домой из колледжа, практически с головой погруженная в свои раздумья. С прошедшей ночи ее не покидало странное ощущение, что, говоря о втором шансе, Селена смотрела на нее. Но почему?
Девушка притормозила у лестницы, ведущей к часовне, и села на ступеньки, опуская подбородок на скрещенные пальцы.
«Второй шанс, второй шанс…» - эта мантра крутилась в голове с самого утра, не позволяя сосредоточиться ни на чем другом.
- Но ведь у нас всех сейчас есть второй шанс, - пробормотала Рэй вслух. – Мы с теми, кого любили еще тогда. Они к нам вернулись, и все замечательно. Уничтожим Металлию, можно будет наслаждаться жизнью на всю катушку… - она осеклась и зарылась пальцами в густую челку. До мико вдруг дошло осознание того, что ее подруги в данный момент наслаждаются жизнью и без ожидания, пока угроза исчезнет. Минако после прибытия с Луны сразу же помчалась к Кунсайту домой. Макото забрал Нефрит. И даже Ами буквально полчаса назад протарахтела в трубку, что сейчас очень занята, и судя по голосу на заднем фоне, занятие это было вдвоем с Зойсайтом и отнюдь не являлось подготовкой домашнего задания. Про Усаги сейчас, конечно, такого не скажешь, но и их отношения с Мамору уже давно не были тайной для всей прочей компании.
Рэй поднялась на ноги и тем же медленным шагом начала преодолевать лестницу. Однако медитативные раздумья прервал неожиданный громкий вопль, доносившийся сверху, от часовни.
Мелькнувшая мысль о демоне несколько запоздала, так как девушка и без того неслась к дому на всех парах, перепрыгивая за раз по две-три ступеньки. Представшая ее взору картина вогнала Рэй в такой ступор, что мико никак не могла решить – смеяться ей или начать разгонять всех метлой.
Во дворе друг напротив друга стояли Джедайт и Юичиро. Первый после возвращения в себя автоматически вернулся на работу в Хикава, что устраивало всех…
«Не всех», - мысленно поправилась девушка, глядя на мрачного Юичиро, который безуспешно пытался добиться внимания Рэй с самого начала знакомства. Когда попытка получить работу в часовне провалилась, парень начал долгую осаду ухаживаниями. Букеты, конфеты, серенады. Девушка терпела все это только из чувства благодарности за его самоотверженность, когда он бросился спасать ее из рук темного Лорда. Однако с каждой новой встречей Рэй ощущала, как ее терпение потихоньку тает, оставляя здоровое раздражение на непонятливость молодого человека.
Последние несколько дней Юичиро не было видно, и мико уже понадеялась, что он наконец-то нашел себе подружку. Но надежда оказалась преждевременной. В данный момент парень наперевес с безумно шикарным букетом сверлил взглядом Джеда, одетого в храмовую одежду и меланхолично помахивающего метлой. И только Рэй могла заметить, как напряженно сжимают древко его пальцы. Кажется, Джедайт был в бешенстве.
С крыльца храма за молодыми людьми наблюдал дедушка Рэй, и по его лицу расплывалась самая довольная улыбка. Представление старому священнику определенно нравилось. Рэй только зубами скрипнула, поймав его смеющийся взгляд и знак рукой, предлагающий присоединиться к просмотру. Девушка прекрасно знала, что, несмотря на симпатию к Юичиро, Джедайт нравился ее деду больше, однако старик Хино и не думал вмешиваться в разборки и выказывать кому-то одному предпочтение.
- Как ты посмел сюда заявиться?! – Юичиро гневно сверкал глазами и размахивал букетом. – Как ты посмел показать свою наглую рожу после того, что ты сделал с мисс Рэй? Как у тебя только совести хватило?
- Тебе не кажется, что это не твое дело? – прохладно осведомился Джед, еще чуть сильнее стиснувший инвентарь.
«Моя любимая метла!» - Рэй поняла, что настало время вмешаться, и уже сделала шаг к парням, как следующая фраза Джедайта заставила ее застыть на месте.
- И вообще, позволь поинтересоваться, почему тебя так заботит моя жена?
- Кто?! – два возгласа прозвучали почти синхронно. Рэй же просто ощутила, как неумолимо воздействует на ее челюсть закон земного притяжения.
- Ж-жена? – Юичиро смотрел на соперника глазами побитой собаки. – Мисс Рэй? Но…
А старый священник с негодующими воплями сорвался с крыльца:
- Противная девчонка! Ты посмела выйти замуж не в нашем храме?! Как ты могла?! А ведь я так мечтал обвенчать тебя и твоего супруга!!!
Рэй пожала плечами и, не сводя прямого взгляда с блондина, проговорила:
- А в чем проблема, дедушка? Надеть свадебное кимоно – дело двадцати минут. Если, конечно, мой СУПРУГ согласен повторить церемонию еще раз.
Напряжение исчезло с лица Джедайта, словно его смыло водой, и парень широко улыбнулся:
- Я только за!
- Тогда я сейчас же достану кимоно! – дедушка Хино быстрее любого молодого помчался в храм.
- Прости, Юичиро, - мико сочувственно похлопала ошеломленного парня по спине. – Я ведь тебе уже говорила, что не могу ответить на твои чувства…
- Но ведь он избивал вас, - шатен взглянул на девушку умоляющим взглядом. – Как вы могли выйти замуж за него?
- Он меня не трогал, - Рэй покачала головой. – Это была просто… тренировка! А замуж я вышла, потому что я люблю его. Только его, Юичиро. И никто другой не способен мне его заменить. Извини.
- Если… Если когда-нибудь… Я буду ждать вас, - голос парня сорвался на шепот, и Юичиро рванул к лестнице, рукавом стирая катящиеся градом слезы.
- Джед… - негромкий голос девушки предвещал блондину множество интересных минут в ближайшем будущем.
Однако Джедайт и не подумал оправдываться.
- А ты хотела, чтобы я просто так все оставил и дал ему шанс околачиваться здесь и мозолить мне глаза? – сузившиеся голубые глаза вспыхнули огнем, горевшим ничуть не тише, чем полыхающий во взгляде Рэй. – Что это вообще за дела? Не успел я отлучиться буквально на неделю, как здесь уже всякие подозрительные типы с букетами шляются и нагло просят тебя позвать! По-твоему, мне надо было просто… - договорить он не сумел, так как довольно сложно делать это, когда тебя пылко целует любимая девушка.
- Ты ревнуешь! Какая прелесть, - она рассмеялась и покачала головой. – Никогда не думала, что увижу нечто подобное! Но, Джед, ради всего святого объясни мне, что это за блажь с женой?
- Ну, в общем… Я, конечно, поторопился, ведь ты еще не согласилась, - Джедайт судорожно обшаривал карманы, что было совсем непохоже на него, всегда такого собранного и твердо знающего, что и где у него лежит. – Вот!
Рэй во второй раз за последние десять минут ощутила, как ее челюсть неумолимо притягивается землей. На ладони блондина лежало кольцо. Не слишком вычурное, золотое, украшенное всего несколькими маленькими камнями, кажется, рубином и двумя бриллиантами. И в то же время от украшения веяло стариной.
- Это моей мамы, - неловко пробормотал парень. – Оно у нас наследственное. Как бы обручальное.
- Джед… - мико растеряла все слова.
- Я хотел сделать тебе предложение после того, как мы вернемся, чтобы не получилось, как в той жизни, - Джедайт задумчиво смотрел на золотой ободок на ладони. – Но, как видишь, план не удался.
- Я согласна, - Рэй протянула ему руку, и кольцо легко скользнуло ей на палец, подойдя точь-в-точь.
- Вы там долго собираетесь торчать? – голова священника высунулась из дверей храма. – У меня уже давно все готово!
- Ну, он мечтал об этом и готовился с тех пор, как мне исполнилось пять лет, - девушка пожала плечами и усмехнулась, увидев изумленный взгляд любимого. – Так что сбегать уже поздно.
- А кто сказал, что я собираюсь? – Джедайт хмыкнул и быстро поцеловал невесту.
Церемония пролетела словно в тумане. Рэй из-за сумбура, творящегося в голове, ничего толком и не запомнила. Разве только бесконечно счастливый взгляд Джедайта, когда ее дед объявил их мужем и женой. Ну, и еще осторожный, нежный и немного неуверенный поцелуй, словно они целовались в первый раз и не знали, понравится им это или нет.
Потом был праздничный ужин, заказанный из ближайшего ресторана, буйные танцы выпившего на радостях дедушки и транспортировка его отключившейся тушки в спальню. Совместная уборка, временами переходящая в веселые потасовки и бесконечные поцелуи в самых разных уголках храма. И щемящее счастье, в котором растворялись все заботы будущего времени, оставляя одно лишь настоящее.
А затем пришла ночь.
Рэй боялась шевельнуться, когда мужские руки скользнули по ее телу, сминая ткань кимоно. Но, подняв глаза, чтобы посмотреть на своего мужа, девушка вдруг поняла, что и он тоже боится. Боится сделать что-то не так, причинить боль, разочаровать. Поэтому его руки и замерли на одном месте, лишь легонько поглаживая ее спину сквозь несколько слоев ткани. И от этого понимания Рэй неожиданно ощутила безумную легкость, словно с ее плеч упал неподъемный груз. Она негромко рассмеялась и медленно потянула за пояс, лукаво глядя на округлившего глаза Джедайта:
- Кажется, муж мой, сегодня главной буду я.
Он тряхнул головой и крепко сжал девушку в объятиях, целуя так, что вскоре им обоим стал не хватать воздуха. Узорчатый шелк соскользнул с ее плеч вместе с тонким нижним кимоно, и Рэй вздрогнула от ощущения горячих мужских пальцев, которые как-то по-новому, по-хозяйски огладили ее тело. И словно откликаясь на этот жар, внутри нее вспыхнуло новое пламя. Вспыхнуло и разлилось по каждой клеточке ее существа. Девушка негромко застонала, и Джедайт тут же чуть отстранился, опасаясь, что сделал ей больно, но Рэй сама притянула его обратно, обвивая руками его шею, зарываясь пальцами в густые золотистые волосы, целуя так, что он просто не смог больше держать себя в руках. Его свадебное одеяние также полетело на пол, открывая, обнажая его тело для ее таких ласковых и таких неумолимых прикосновений. Им обоим казалось, что на коже остаются огненные метки в тех местах, которых касались пальцы, и к которым прижимались губы.
Джедайт давно забыл о своих опасениях сделать девушке больно. Напротив, он сжимал ее в руках так, словно хотел услышать хруст костей, однако Рэй не протестовала против этого, сама желая еще большей силы, еще большего слияния. Извивающаяся, выгибающаяся в руках своего мужа, девушка была похожа на необузданное темное пламя, и Джед был готов сгореть в нем. И сгореть с радостью.
Мгновения ночи улетали искрами, сливаясь в минуты, а затем и в часы, но двое, ставшие сегодня единым целым, были ненасытны.
- Я люблю тебя, - простонал он в ее полуоткрытые, припухшие от поцелуев губы, когда очередной бурный всплеск страсти немного поутих.
- И я тебя люблю, - выдохнула девушка, откидываясь на измятые подушки и расслабляя сплетенные на его пояснице ноги.
За окном медленно занимался рассвет. Возможно, последний для этого мира…
Комментарии