Маска (главы 3-4)
Глава 3.
Приходила в себя толчками или рывками, не знаю. Мне мерещились голоса, которые я совершенно не понимала, возможно, даже и понимала, но звучали они настолько далеко, что просто не разобрала. Помню запах какого-то зверя, коей по какой-то неизвестной причине ластился ко мне аки кошка, и даже мурлыкал, кажется. Я ни в чем не уверена полностью и все может оказаться бредом моего воображения или же простейшей галлюцинацией.
Наконец когда мне все же удалось открыть глаза и осмотреться, каждый поворот головы отдавался болью и звоном в ушах, то если бы я не лежала, лишилась бы чувств сразу и на долго.
И вроде лес как лес, и помню я его – кажется, но что-то в нем не такое, словно не от мира сего. Брр… Что за чушь я несу, не мог же он измениться за одну ночь?! Ведь не мог?
- Эй, люди,- попыталась прокричать я, но вышло не очень: горло саднило, сам же голос был хриплый и низкий, такой услышат, только если будут находиться в паре метров от меня, но по близости не наблюдается ни единой живой души и мертвой слово богу тоже.
Вот только как мне-то быть? Я одна, без еды и воды черт знает где, как сюда попала, не помню и не хочу помнить, однако же, выбираться придется, а вот как это сделать – отдельный вопрос.
Кое-как поднявшись и определившись с направлением, мотыляясь из стороння в сторону, словно пропойная алкоголичка, пошла. Каждый шаг давался с огромным трудом, но подбадривая себя и настраиваясь на успех (самовнушение прекрасная вещь) продолжала путь. Спотыкалась, несколько раз падала, снова вставала и шла, а на посещавшие мою, в самом деле, больную голову старалась не обращать внимания, просто отмахивалась от них как от надоевших и приставучих комаров.
«Они меня бросили», первая такая мысль заставила меня мысленно содрогнуться, «обо мне забыли», не многим лучше, но не смертельно, «бросили деточку на произвол судьбы», долго смеялась, наверное от нервного потрясения у меня постепенно поехала крыша, «гады», я вздрогнула и сильнее насупилась, понимая что в моих словах есть доля правды.
«В каждой шутке есть доля шутки, все остальное правда», как любила иногда говорить моя мама, когда мы с Настей неудачно подшучивали друг над другом или над кем-нибудь еще, но сейчас, ни о каких шутках речи не идет. Мне становится реально страшно, я не узнаю эти места, словно не мы ездили сюда прошлым летом за грибами. Да я здесь второй раз в жизни, но с уверенностью могу сказа – это не наш лес.
- Мамочки!- испуганно прошептала я, услышав неподалеку шаги и незнакомые голоса. Слов было не разобрать, да и не хотелось, честно говоря, ведь я не знала кто это и показываться на глаза незнакомцам мне резко расхотелось, опускаясь на землю облокачиваясь на одно из деревьев жалобно проскулила,- где я?
Шаги приближались, голоса слышались отчетливее с каждой минутой, а я все сильнее вжималась в ствол дерева, стараясь найти у него защиты и прикрытия, словно оно могло помочь хоть чем-то.
Деревце было небольшое с низко расположенными нижними ветками, но даже они не могли спрятать меня от тех, кто шел прямо на нее и тем более кажется странным, пугающе-непонятным то, что произошло буквально за секунду до того, как неизвестным на глаза попалась девушка-альбинос.
Подул легкий незаметный ветерок, затрепетала листва на деревьях и одновременно с этим простым привычным явлением ветки дерева, казалось, опустились еще ниже и сомкнувшись, прикрыли затаившую дыхание меня, надежно скрывая ото всех любопытных добрых или же злых случайных взглядов.
- Сппассибо,- отбивая зубами, незамысловатый ритм поблагодарила я неизвестно кого.- Спасибо большое.
Тот же ветерок пошевелил мои волосы, что можно было расценить, как поглаживание по голове и мне стало хоть немного, но легче.
Посидев в укрытии еще некоторое время, успев даже немного подремать, я все же выбралась на свет божий, испуганно смотря по сторонам, как бы ни нарваться на кого ненароком. Медленно, короткими перебежками продвигалась вперед, в сторону, в которой как мне казалось, находился выход из всего этого бедлама. Чувствовала я себя так, словно попала в один из фильмов ужаса или на крайний случай в дом с желтыми стенами. «Дурдом «Солнышко», пробормотала я себе под нос очередной раз споткнувшись на казалось бы ровной тропинке.
Но вот что именно меня настораживало – лес на самом деле словно расступался передо мной, под ногами не было ни сломанных веточек, ни кочек с ямами, да и травы как таковой не было. Под ногами простиралась абсолютно гладкая тропка притоптанная, казалось не одной сотней любителей лесных прогулок, странно и одновременно дико завораживающе, будоражит так, что не передать словами. И страшно, и интересно одновременно, внутри постепенно просыпался исследовательский интерес, чего со мной не было уже лет эдак восемь.
Через некоторое время я обратила внимание на кое-что странное – красивый лес: цветы, распространяющие невероятный аромат или же запах изредка виднеющихся хвойных деревьев, все это радовало глаз и нюх, однако было одно большое, увесистое такое НО… Во всем лесу не раздавалось ни единого привычного звука, положа руку на сердце звуков не было слышно никаких, ни привычных, ни новых, правда подозрительная тишина не действовала на нервы, не вызывала чувства опасности или тревоги. Она была и все.
А я все шла, пыталась понять в какую сторону двигаться и, где мои друзья с сестрой, а так же что они предпринимают для поиска любимой меня. Надеюсь, не сидят, заламывая руки. Неее… вряд ли. Скорее подняли огромный кипиш и прочесывают территорию со всех краев, а значит можно смело идти вперед или кто-то наткнется на меня, или на кого-то наткнусь я, что равносильно одно другому – эффект тот же.
Остановившись я вновь прислушалась, сначала абсолютная спокойная тишина постепенно начала таять, а еще через пару минут я отчетливо услышала шаги, неспешные, по лисьи крадущиеся, словно зверь пытается подкрасться к добыче так, чтобы не спугнуть ненароком. Идущий направлялся аккурат в мою сторону и ничего другого как спрятаться мне в голову не пришло. Медленно и осторожно, тропинка сама ложилась под ноги, я встала за одним из дубов и постаралась слиться с ним, что не удалось мне только по одной единственной причине – маскировка не мое призвание, но я честно старалась.
Затаив дыхание я всматривалась сторону с которой ко мне шел неизвестный, вот мелькнул среди деревьев его силуэт – я напряглась и еще сильнее вжалась в ствол дерева, неизвестный подошел еще ближе и когда я смогла рассмотреть кто это мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, я сорвалась с места с громкими воплями радости повисла на шее у...
- Кирилл, солнышко! Неужели это правда, ты?! Ты нашел меня – это еще раз подтверждает, как ты меня любишь!- тараторила я повиснув у спасителя на шее.
- Лиз, Лизка…- шептал он, поглаживая меня по волосам.- Лизка…
Мы стояли обнявшись, меня трясло, Кирилла не так ощутимо но тоже, однако объятий мы не разжимали, я по известных всем причинам, ощущая множество чувств сразу – страх, неимоверное облегчение, невероятное счастье и даже к своему стыду легкое почти не ощущаемое возбуждение – мне дико нравился Кирилл, а в кольце его рук так комфортно и спокойно. Но это я, в своих чувствах разбираться не имелось нужды, а вот мотивы и такая неожиданная нежность со стороны Кири была для меня в новинку, заставляла радоваться и недоумевать одновременно.
Сколько прошло времени, я не знала, но Киря слегка отстранился, продолжая при этом держать руки сцепленными у меня за спиной.
- Лиз, скажи, ты знаешь, что произошло и где мы?- задал он вопрос, терзавший меня на протяжении уже не одного часа.
- Понятия не имею,- честно ответила я, заглядывая ему в глаза и задавая свой.- А ты?
- Нет,- сказал он, тряхнув растрепанными волосами.- Но кое-какие мысли, поэтому поводу имеются.
- Какие?- нетерпеливо поинтересовалась я, вполне придя в себя и продолжая все так же крепко обнимать Кирилла за шею.
- Не здесь,- услышала я ответ, сопровождаемый небрежным метанием головы из стороны в сторону.
- А...- попыталась было уточнить я, но теплая ладонь уже прикрыла мне рот, а сильные руки развернули в противоположную от выбранной мной стороны.
Шли мы не долго, а чувство, что сам лес помогает нам все так же не уходило, становясь все сильнее и если так можно выразиться, осязаемо.
А странные взгляды друга наводят на мысль, что не у меня одной. Наше путешествие закончилось довольно быстро - мы вышли на поляну и если бы не странность ситуации и места, то я бы рассмеялась во все легкие от открывшейся мне картины, а посмотреть было на что. В самом центре стояли пять гробов, я таких огромных в жизни не встречала, самый большой и высокий стоял в центре остальные четыре вокруг него, образовывая что-то вроде стола окруженного стульями.
Ни слова не говоря Кирилл, подвел меня к грибам, усадив за один из них, заговорил, примостившись напротив.
- Лиз скажи, этот лес кажется тебе знакомым?- без обидняков начал он выжидательно смотря на меня.
- Нет,- подумав, ответила я и тут же торопливо добавила.- Но он такой... родной... привычный что ли. Ну, знаешь, когда... так, наверное, матери и дети чувствуют друг друга.
- Я заметил,- с улыбкой ответил Кирилл, замолчал, ожидая видимо моей реакции и быстро сбивчиво, снова заговорил.- Необычный... такое ощущение, что я прожил здесь не один год... Не помню ничего... Кажется таким родным и привычным в тоже время... Каким-то далеким и необычный. Понимаешь?
- Да,- выдохнула я, чувствуя, как в груди бешено бьется сердце.- Да.
- Да,- немного отрешенно повторил он.
- Кирилл,- протянув руку и погладив его по плечу, позвала я.
- Лиз?- слегка вопросительно произнес он, фокусируя взгляд на мне.- Что делать будем, Снежок?
- Не знаю,- чистосердечно призналась я.
- Не может быть,- с какой-то ехидцей протянул он насмешливо смотрю на меня.- Великая и неповторимая Лиза чего-то и не знает.
- Обижусь!
Угроза подействовала, мой друг прекрасно знал, насколько обидчивой я могу быть. Кирилл не сводил с меня глаз, я в свою очередь изучала его.
Повинуясь какому-то непонятному порыву, снова протянула руку и медленно едва ощутимо провела по его щеке кончиками пальцев.
Он спал с лица и от этого стало плохо, да и мой вид видимо был не радостный настолько, что взяв меня за руку попытался успокоить. Кирилл вздрогнул, но вопреки всему я ее не отдернула, а продолжала прикасаться к нему. Провела от виска к подбородку и снова еле ощущаемая щетина под кончиками пальцев, большим пальцем очертила контур губ, к которым так и тянуло прикоснуться. Медленно, словно во сне начала убирать руку, и Кирилл потянулся к ней, будто хотел продолжить прикосновение, повторить контакт. Но тут же прикрыл глаза и глубоко вздохнул, словно отгоняя наваждение и снова спросил.
- Так что же делать, Снежок?
- Я, правда, не знаю, Кирь. Честное слово не знаю.
- Все у нас будет хорошо, ты только не расстраивайся. Сама же помнишь и не из таких передряг выходили целыми и более-менее невредимы, а тут что-то непонятное, но не злое... Я чувствую, нам не причинят зла,- Кирилл все говорил и говорили, а мне казалось что мы дома, сидим за кухонным столом, вот только чая не хватает.- Мы выберемся. Я придумаю, пойму что делать.
- Но...
- Я не знаю, сейчас не знаю...
- Зато знаю я.
Глава 4.
Уставившись на незнакомца во все глаза, изучали лицо, одежду, манеру поведения, да и просто мы находились в шоке.
- Приветствую путники,- произнес мужчина своим бархатным тягучим голосом, в свою очередь, рассматривая нас.
- Здрасте,- на автомате ответили мы.
- Я знаю, что привело вас сюда,- "порадовал" нас незнакомец и, не дожидаясь ответа, продолжил говорить.- А также знаю, как выбраться отсюда, но это нелегко, временами, же будет безумно опасно.
- Ээээ...- выдал Кирилл самый осмысленный литературный оборот на момент разговора.
- Как интересно,- вдруг воскликнул незнакомец, не обратив внимания на словесные потуги моего друга, одним шагом оказываясь около нас.- Как интересно,- снова повторил он, взяв в руку прядь моих абсолютно белых волос.
Он пропустил прядь сквозь пальцы и едва ли не благоговейно произнес.
- Беловолосая дева - редчайшая диковинка.
- Чтооо?- с хрипом выдавила я из себя, представляя, как меня помешают в клетку и показывают за деньги всем желающим словно зверя в зоопарке.
- Красавица...
У меня случился столбняк. Я сидела на месте затаив дыхание и боясь пошевелиться, с Кириллом наоборот творилось что-то странное: сжатые в кулаки руки с глухим звуком опустились на шлюпку гриба заменяющую столешницу, на ощутимо побледневшем лице теперь явственно выделялись горящие негодованием глаза и четко очерченные скулы. Такое состояние я видела всего однажды и не на шутку тогда испугалась, еще немного и он сорвется. Я была готова уже абсолютно ко всему и именно в этот момент, Кирилл, поднявшись с места, подошел ко мне. Остановившись и едва ли не вырвав у мужчины мои волосы, неприязненно спросил.
- Что вам нужно милейший?
Сколько же яда таилось в казалось бы простейшем вопросе, что даже мне стало еще страшнее.
- Мне? Абсолютно ничего. Но я знаю, что необходимо вам,- с какой-то странной улыбкой ответил он и добавил, видимо надеясь, что никто не услышит.- Если только ее.
- Вы предлагаете нам помощь?- тупо уточнила я.
- Да,- краткость сестра таланта.
- И что вы хотите взамен?- уточнил практичный до невозможности Кирилл.
Я дернула его за рукав, заставив посмотреть на меня и укоризненно взглянула ему в глаза на что тот только нахмурился и нагнувшись к моему уху прошептал.
- Не верю я в такое бескорыстие, Снежок.
- Всему свое время,- конкретно ни к кому не обращаясь, произнес незнакомец.
- Что вы хотите этим сказать?- вот теперь Кирилл точно разозлился, а судя по тому с какой силой его рука сжала мое плечо, успокоить его будет очень нелегко.
- Все что можно я уже сказал, теперь дело только за вами.
- Но вы не ответили, что хотите получить за помощь нам,- не давая открыть рот другу, быстро ответила я, а у самой от страха сводило все внутренности.
- Ничего особенного,- все, также улыбаясь, ответил он и, развернувшись, направился прочь с поляны,- но об этом чуть позже и не здесь.
Мы застыли соляными столбами, смотря ему вслед, не зная как поступить, а незнакомец, даже не обернувшись к нам, бросил.
- Идемте, дети.
# # # # # # # # # # # #
Шли мы уже несколько часов, нестерпимо хотелось пить и есть, ведь во рту у нас ни крошки не было со вчерашнего утра. Да и знакомый, привычный лес словно изменился за такое короткое время - если до этого дорога словно сама ложилась под ноги, то сейчас было чувство, что лес препятствует нашему пути всеми доступными средствами. Спотыкались мы непереставая, камни, ветки и мелкие камни появлялись словно из не откуда, с каждым новым шагом мы шли все медленнее, обходя новые препятствия то и дело теряли из виду проводника, а временами не могли его найти по нескольку минут.
Из всего сказанного сам собой напрашивался логичный вывод - нас пытались защитить и предостеречь, давали понять, что незнакомец опасен, да и мы сами чувствовали это.
- Эм... Мистер...- на английский манер неуверенно позвала я, обмирая от страха.
- Рейн, Орион тер Рейн.
- Мистер Рейн, скажите, куда мы направляемся и долго ли еще идти?
Рейн нахмурился и посмотрел на виднеющееся сквозь кроны деревьев него, некоторое время стоял, молча, снова двинулся в путь и только тогда соблаговолил ответить.
- Через два часа выйдем к развилке, оттуда еще около часа пути.
Дальше шли, молча до тех пор, пока ко мне не подошел шедший немного сзади Кирилл, он взял меня за руку и прошептал так, чтобы идущий впереди человек (а человек ли?) не услышал.
- Лиз, этот Орион опасен, не могу объяснить, но даже от его взгляда у меня сводит зубы,- принесено это было с такой уверенностью в голосе, что не на шутку удивилась, как раньше не замечала за ним, парнем который мне безумно нравится, такой проницательности. И ведь я действительно понимала, что хочет донести до меня друг. Наши ощущения Рейна полностью совпали, а поймав на тебе его взгляд, я, невольно вспомнив бабушкины рассказы, складывала за спиной кукиш - от сглаза.
В деревьях показался большой просвет и через пару минут мы действительно вышли и обещанной Рейном развилке, и тут у меня в мозгу что-то щелкнуло, потянув за держащую меня руку, вниз заставила Кирилла нагнуться и зашептала на ухо.
- Кирь, а он ведь так и не сказал, куда именно мы направляемся,- голос звенел и срывался, но по мере возможности я старалась держать себя в руках.
- Только ты не заметила еще одну странную вещь - Рейн не спросил наши имена, складывается ощущение, что или это ему попросту не интересно, или же он знает о нас все, что необходимо.
Кирилл был абсолютно прав. Меня начало трясти от овладевшего мною страха. Дабы придать мне уверенности и хоть немного успокоить Киря сильнее сжал мою руку.
- А может ну его этого Рейна?- спросила я, догадываясь, каким будет ответ.
- Лиз, понимаешь, не выйдет. Мы не дома - это чужой мир, живущий по своим собственным правилам, мы не знаем, его он же в свою очередь не знает нас. А этот... Тер Рейн даже если и врет, то что-то полезное для себя мы да узнаем. Детьми малыми ни ты, ни я не являемся, так что обвести вокруг пальца будет нелегко, а с остальным мы справимся.
И знаю ведь точно, лукавит и боится не меньше моего, если не больше, но храбриться, как настоящий мужчина и рыцарь. Не сдержавшись, пытаясь выразить свою благодарность и чувства к нему обуревающие меня - поцеловала его в щуку, легко, еле-еле, от всего сердца. Он вопреки моим опасениям не отстранился, но как-то напрягся весь, что я поспешно отступила на шаг и обратила внимание на нашего провожатого, критический осматривающегося по сторонам.
- Мистер Рейн, что-то не так?- спросила я.
- Даже не знаю,- пробубнил он себе под нос и тут же спохватившись, добавил более громко.- Все в порядке.
- Тогда почему медлим?- стараясь сохранить самообладание, сквозь зубы поинтересовался Кирилл.
- Дитя, ты слышал когда-нибудь о выборе лучшего безопасного пути?- с нескрываемой издевкой в голосе спросил Рейн.
- Слышал,- скопировав его тон, ответил мой друг.
Их взгляды встретились и в какой-то момент, мне показалось, что между ними проскочила молния - с такой неприкрытой ненавистью эти двое смотрели друг на друга. Я понимала и одновременно не понимала, чем вызвана странная мгновенная ненависть между двумя незнакомыми людьми, одновременно с этим я почувствовала, как во мне зарождается неприятие такого поведения, но сделать в этой ситуации я ничего не могла. "Спокойствие, только спокойствие", повторяла я про себя фразу из детского мультфильма.
- Кирилл, эм... Может быть вы... ну потом поговорите?- дергая его за рукав, сказала я.
- Прости,- ответил он кивнув и вновь выжидательно посмотрев на тер Рейна.
- Если вы передохнули, то можем отправляться,- улыбаясь, как сытый кот произнес он.
Я только пожала плечами и взяв Кирилла за руку пошла за тер Рейном.
- Что ты творишь?- после очередной словесной стычки не сдержавшись, набросилась я на друга.- Что с тобой происходит, ты сам на себя не похож?!
Но он не ответил, да и, судя по всему, старался не встречаться со мной взглядом. Я решилась это проверить и встала перед ним, идя спиной вперед старательно вглядываясь в его лицо, на что Кирилл просто отвернулся. Развернувшись, пошла чуть спереди, рассматривая окружающий не родной нам мир, только вот ничего примечательного не увидела - обычная дорога, по обочинам невысокие кусты и лес, лес, лес.
- Лиз, понимаешь... Черт даже объяснить нормально не выходит,- он схватился за волосы с такой силой, что мне показалось, вот сейчас он их и вырвет. Но нет, обошлось... вместо этого Кирилл притянул меня к себе с такой силой и даже злостью, что ненароком напомнил мне дикого льва.
- Я... Рядом с Рейном во мне просыпается что-то звериное... невозможно ни сдержать, ни побороть, а ты... Я себя самцом, дерущимся за самку, ощущаю. Твою ж мать... Лиз я так больше не могу.
- А как же...
Но вопрос так и остался не заданным, ведь именно в тот момент к нам подошел, тер Рейн и елейным до зубовного скрежета голосом, возвестил о прибытии в его "скромную обитель".
Обитель, как же. Скорее это строение смахивало на средневековый замок или скорее большую усадьбу, но меня волновало абсолютно другое - еще на подходе к массивным дверям я почувствовала невероятно аппетитный запах и мой организм, находящийся на вынужденной диете остро на него отреагировал. В жизни еще не испытывала такого стыда, как в данный момент, ведь мой желудок оповестил о своем голоде едва ли не всю округу.
К моему огромному удивления нас уже ждали. Рейн бросил несколько слов стоящему в дверях дворецкому и удалился в неизвестном нам направлении, а нами занялась его прислуга.
Так непривычно и в тоже время приятно, но никогда больше я не захочу иметь служанок.
Переодевшись в одежду чем-то похожую на ту, что была на нас? мы спустились в небольшую комнату - по виду столовую, где накормили от души. Хотя стоит сказать, что мы с Кириллом были предельно осторожны в выборе еды, старались не брать то, в чем не уверены.
- А теперь, когда вы надеюсь, утолили первый голод, мы можем серьезно и обстоятельно поговорить,- произнес, тер Рейн, стоящий около одного из окон и не замеченный нами ранее.
И мы поняли, что очень и очень крупно влипли в невероятно огромные неприятности, только иного выхода у нас просто нет. Нет, до тех пор, пока не найдется тот, кто действительно сможет и захочет нам помочь вернуться домой.
Приходила в себя толчками или рывками, не знаю. Мне мерещились голоса, которые я совершенно не понимала, возможно, даже и понимала, но звучали они настолько далеко, что просто не разобрала. Помню запах какого-то зверя, коей по какой-то неизвестной причине ластился ко мне аки кошка, и даже мурлыкал, кажется. Я ни в чем не уверена полностью и все может оказаться бредом моего воображения или же простейшей галлюцинацией.
Наконец когда мне все же удалось открыть глаза и осмотреться, каждый поворот головы отдавался болью и звоном в ушах, то если бы я не лежала, лишилась бы чувств сразу и на долго.
И вроде лес как лес, и помню я его – кажется, но что-то в нем не такое, словно не от мира сего. Брр… Что за чушь я несу, не мог же он измениться за одну ночь?! Ведь не мог?
- Эй, люди,- попыталась прокричать я, но вышло не очень: горло саднило, сам же голос был хриплый и низкий, такой услышат, только если будут находиться в паре метров от меня, но по близости не наблюдается ни единой живой души и мертвой слово богу тоже.
Вот только как мне-то быть? Я одна, без еды и воды черт знает где, как сюда попала, не помню и не хочу помнить, однако же, выбираться придется, а вот как это сделать – отдельный вопрос.
Кое-как поднявшись и определившись с направлением, мотыляясь из стороння в сторону, словно пропойная алкоголичка, пошла. Каждый шаг давался с огромным трудом, но подбадривая себя и настраиваясь на успех (самовнушение прекрасная вещь) продолжала путь. Спотыкалась, несколько раз падала, снова вставала и шла, а на посещавшие мою, в самом деле, больную голову старалась не обращать внимания, просто отмахивалась от них как от надоевших и приставучих комаров.
«Они меня бросили», первая такая мысль заставила меня мысленно содрогнуться, «обо мне забыли», не многим лучше, но не смертельно, «бросили деточку на произвол судьбы», долго смеялась, наверное от нервного потрясения у меня постепенно поехала крыша, «гады», я вздрогнула и сильнее насупилась, понимая что в моих словах есть доля правды.
«В каждой шутке есть доля шутки, все остальное правда», как любила иногда говорить моя мама, когда мы с Настей неудачно подшучивали друг над другом или над кем-нибудь еще, но сейчас, ни о каких шутках речи не идет. Мне становится реально страшно, я не узнаю эти места, словно не мы ездили сюда прошлым летом за грибами. Да я здесь второй раз в жизни, но с уверенностью могу сказа – это не наш лес.
- Мамочки!- испуганно прошептала я, услышав неподалеку шаги и незнакомые голоса. Слов было не разобрать, да и не хотелось, честно говоря, ведь я не знала кто это и показываться на глаза незнакомцам мне резко расхотелось, опускаясь на землю облокачиваясь на одно из деревьев жалобно проскулила,- где я?
Шаги приближались, голоса слышались отчетливее с каждой минутой, а я все сильнее вжималась в ствол дерева, стараясь найти у него защиты и прикрытия, словно оно могло помочь хоть чем-то.
Деревце было небольшое с низко расположенными нижними ветками, но даже они не могли спрятать меня от тех, кто шел прямо на нее и тем более кажется странным, пугающе-непонятным то, что произошло буквально за секунду до того, как неизвестным на глаза попалась девушка-альбинос.
Подул легкий незаметный ветерок, затрепетала листва на деревьях и одновременно с этим простым привычным явлением ветки дерева, казалось, опустились еще ниже и сомкнувшись, прикрыли затаившую дыхание меня, надежно скрывая ото всех любопытных добрых или же злых случайных взглядов.
- Сппассибо,- отбивая зубами, незамысловатый ритм поблагодарила я неизвестно кого.- Спасибо большое.
Тот же ветерок пошевелил мои волосы, что можно было расценить, как поглаживание по голове и мне стало хоть немного, но легче.
Посидев в укрытии еще некоторое время, успев даже немного подремать, я все же выбралась на свет божий, испуганно смотря по сторонам, как бы ни нарваться на кого ненароком. Медленно, короткими перебежками продвигалась вперед, в сторону, в которой как мне казалось, находился выход из всего этого бедлама. Чувствовала я себя так, словно попала в один из фильмов ужаса или на крайний случай в дом с желтыми стенами. «Дурдом «Солнышко», пробормотала я себе под нос очередной раз споткнувшись на казалось бы ровной тропинке.
Но вот что именно меня настораживало – лес на самом деле словно расступался передо мной, под ногами не было ни сломанных веточек, ни кочек с ямами, да и травы как таковой не было. Под ногами простиралась абсолютно гладкая тропка притоптанная, казалось не одной сотней любителей лесных прогулок, странно и одновременно дико завораживающе, будоражит так, что не передать словами. И страшно, и интересно одновременно, внутри постепенно просыпался исследовательский интерес, чего со мной не было уже лет эдак восемь.
Через некоторое время я обратила внимание на кое-что странное – красивый лес: цветы, распространяющие невероятный аромат или же запах изредка виднеющихся хвойных деревьев, все это радовало глаз и нюх, однако было одно большое, увесистое такое НО… Во всем лесу не раздавалось ни единого привычного звука, положа руку на сердце звуков не было слышно никаких, ни привычных, ни новых, правда подозрительная тишина не действовала на нервы, не вызывала чувства опасности или тревоги. Она была и все.
А я все шла, пыталась понять в какую сторону двигаться и, где мои друзья с сестрой, а так же что они предпринимают для поиска любимой меня. Надеюсь, не сидят, заламывая руки. Неее… вряд ли. Скорее подняли огромный кипиш и прочесывают территорию со всех краев, а значит можно смело идти вперед или кто-то наткнется на меня, или на кого-то наткнусь я, что равносильно одно другому – эффект тот же.
Остановившись я вновь прислушалась, сначала абсолютная спокойная тишина постепенно начала таять, а еще через пару минут я отчетливо услышала шаги, неспешные, по лисьи крадущиеся, словно зверь пытается подкрасться к добыче так, чтобы не спугнуть ненароком. Идущий направлялся аккурат в мою сторону и ничего другого как спрятаться мне в голову не пришло. Медленно и осторожно, тропинка сама ложилась под ноги, я встала за одним из дубов и постаралась слиться с ним, что не удалось мне только по одной единственной причине – маскировка не мое призвание, но я честно старалась.
Затаив дыхание я всматривалась сторону с которой ко мне шел неизвестный, вот мелькнул среди деревьев его силуэт – я напряглась и еще сильнее вжалась в ствол дерева, неизвестный подошел еще ближе и когда я смогла рассмотреть кто это мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, я сорвалась с места с громкими воплями радости повисла на шее у...
- Кирилл, солнышко! Неужели это правда, ты?! Ты нашел меня – это еще раз подтверждает, как ты меня любишь!- тараторила я повиснув у спасителя на шее.
- Лиз, Лизка…- шептал он, поглаживая меня по волосам.- Лизка…
Мы стояли обнявшись, меня трясло, Кирилла не так ощутимо но тоже, однако объятий мы не разжимали, я по известных всем причинам, ощущая множество чувств сразу – страх, неимоверное облегчение, невероятное счастье и даже к своему стыду легкое почти не ощущаемое возбуждение – мне дико нравился Кирилл, а в кольце его рук так комфортно и спокойно. Но это я, в своих чувствах разбираться не имелось нужды, а вот мотивы и такая неожиданная нежность со стороны Кири была для меня в новинку, заставляла радоваться и недоумевать одновременно.
Сколько прошло времени, я не знала, но Киря слегка отстранился, продолжая при этом держать руки сцепленными у меня за спиной.
- Лиз, скажи, ты знаешь, что произошло и где мы?- задал он вопрос, терзавший меня на протяжении уже не одного часа.
- Понятия не имею,- честно ответила я, заглядывая ему в глаза и задавая свой.- А ты?
- Нет,- сказал он, тряхнув растрепанными волосами.- Но кое-какие мысли, поэтому поводу имеются.
- Какие?- нетерпеливо поинтересовалась я, вполне придя в себя и продолжая все так же крепко обнимать Кирилла за шею.
- Не здесь,- услышала я ответ, сопровождаемый небрежным метанием головы из стороны в сторону.
- А...- попыталась было уточнить я, но теплая ладонь уже прикрыла мне рот, а сильные руки развернули в противоположную от выбранной мной стороны.
Шли мы не долго, а чувство, что сам лес помогает нам все так же не уходило, становясь все сильнее и если так можно выразиться, осязаемо.
А странные взгляды друга наводят на мысль, что не у меня одной. Наше путешествие закончилось довольно быстро - мы вышли на поляну и если бы не странность ситуации и места, то я бы рассмеялась во все легкие от открывшейся мне картины, а посмотреть было на что. В самом центре стояли пять гробов, я таких огромных в жизни не встречала, самый большой и высокий стоял в центре остальные четыре вокруг него, образовывая что-то вроде стола окруженного стульями.
Ни слова не говоря Кирилл, подвел меня к грибам, усадив за один из них, заговорил, примостившись напротив.
- Лиз скажи, этот лес кажется тебе знакомым?- без обидняков начал он выжидательно смотря на меня.
- Нет,- подумав, ответила я и тут же торопливо добавила.- Но он такой... родной... привычный что ли. Ну, знаешь, когда... так, наверное, матери и дети чувствуют друг друга.
- Я заметил,- с улыбкой ответил Кирилл, замолчал, ожидая видимо моей реакции и быстро сбивчиво, снова заговорил.- Необычный... такое ощущение, что я прожил здесь не один год... Не помню ничего... Кажется таким родным и привычным в тоже время... Каким-то далеким и необычный. Понимаешь?
- Да,- выдохнула я, чувствуя, как в груди бешено бьется сердце.- Да.
- Да,- немного отрешенно повторил он.
- Кирилл,- протянув руку и погладив его по плечу, позвала я.
- Лиз?- слегка вопросительно произнес он, фокусируя взгляд на мне.- Что делать будем, Снежок?
- Не знаю,- чистосердечно призналась я.
- Не может быть,- с какой-то ехидцей протянул он насмешливо смотрю на меня.- Великая и неповторимая Лиза чего-то и не знает.
- Обижусь!
Угроза подействовала, мой друг прекрасно знал, насколько обидчивой я могу быть. Кирилл не сводил с меня глаз, я в свою очередь изучала его.
Повинуясь какому-то непонятному порыву, снова протянула руку и медленно едва ощутимо провела по его щеке кончиками пальцев.
Он спал с лица и от этого стало плохо, да и мой вид видимо был не радостный настолько, что взяв меня за руку попытался успокоить. Кирилл вздрогнул, но вопреки всему я ее не отдернула, а продолжала прикасаться к нему. Провела от виска к подбородку и снова еле ощущаемая щетина под кончиками пальцев, большим пальцем очертила контур губ, к которым так и тянуло прикоснуться. Медленно, словно во сне начала убирать руку, и Кирилл потянулся к ней, будто хотел продолжить прикосновение, повторить контакт. Но тут же прикрыл глаза и глубоко вздохнул, словно отгоняя наваждение и снова спросил.
- Так что же делать, Снежок?
- Я, правда, не знаю, Кирь. Честное слово не знаю.
- Все у нас будет хорошо, ты только не расстраивайся. Сама же помнишь и не из таких передряг выходили целыми и более-менее невредимы, а тут что-то непонятное, но не злое... Я чувствую, нам не причинят зла,- Кирилл все говорил и говорили, а мне казалось что мы дома, сидим за кухонным столом, вот только чая не хватает.- Мы выберемся. Я придумаю, пойму что делать.
- Но...
- Я не знаю, сейчас не знаю...
- Зато знаю я.
Глава 4.
Уставившись на незнакомца во все глаза, изучали лицо, одежду, манеру поведения, да и просто мы находились в шоке.
- Приветствую путники,- произнес мужчина своим бархатным тягучим голосом, в свою очередь, рассматривая нас.
- Здрасте,- на автомате ответили мы.
- Я знаю, что привело вас сюда,- "порадовал" нас незнакомец и, не дожидаясь ответа, продолжил говорить.- А также знаю, как выбраться отсюда, но это нелегко, временами, же будет безумно опасно.
- Ээээ...- выдал Кирилл самый осмысленный литературный оборот на момент разговора.
- Как интересно,- вдруг воскликнул незнакомец, не обратив внимания на словесные потуги моего друга, одним шагом оказываясь около нас.- Как интересно,- снова повторил он, взяв в руку прядь моих абсолютно белых волос.
Он пропустил прядь сквозь пальцы и едва ли не благоговейно произнес.
- Беловолосая дева - редчайшая диковинка.
- Чтооо?- с хрипом выдавила я из себя, представляя, как меня помешают в клетку и показывают за деньги всем желающим словно зверя в зоопарке.
- Красавица...
У меня случился столбняк. Я сидела на месте затаив дыхание и боясь пошевелиться, с Кириллом наоборот творилось что-то странное: сжатые в кулаки руки с глухим звуком опустились на шлюпку гриба заменяющую столешницу, на ощутимо побледневшем лице теперь явственно выделялись горящие негодованием глаза и четко очерченные скулы. Такое состояние я видела всего однажды и не на шутку тогда испугалась, еще немного и он сорвется. Я была готова уже абсолютно ко всему и именно в этот момент, Кирилл, поднявшись с места, подошел ко мне. Остановившись и едва ли не вырвав у мужчины мои волосы, неприязненно спросил.
- Что вам нужно милейший?
Сколько же яда таилось в казалось бы простейшем вопросе, что даже мне стало еще страшнее.
- Мне? Абсолютно ничего. Но я знаю, что необходимо вам,- с какой-то странной улыбкой ответил он и добавил, видимо надеясь, что никто не услышит.- Если только ее.
- Вы предлагаете нам помощь?- тупо уточнила я.
- Да,- краткость сестра таланта.
- И что вы хотите взамен?- уточнил практичный до невозможности Кирилл.
Я дернула его за рукав, заставив посмотреть на меня и укоризненно взглянула ему в глаза на что тот только нахмурился и нагнувшись к моему уху прошептал.
- Не верю я в такое бескорыстие, Снежок.
- Всему свое время,- конкретно ни к кому не обращаясь, произнес незнакомец.
- Что вы хотите этим сказать?- вот теперь Кирилл точно разозлился, а судя по тому с какой силой его рука сжала мое плечо, успокоить его будет очень нелегко.
- Все что можно я уже сказал, теперь дело только за вами.
- Но вы не ответили, что хотите получить за помощь нам,- не давая открыть рот другу, быстро ответила я, а у самой от страха сводило все внутренности.
- Ничего особенного,- все, также улыбаясь, ответил он и, развернувшись, направился прочь с поляны,- но об этом чуть позже и не здесь.
Мы застыли соляными столбами, смотря ему вслед, не зная как поступить, а незнакомец, даже не обернувшись к нам, бросил.
- Идемте, дети.
# # # # # # # # # # # #
Шли мы уже несколько часов, нестерпимо хотелось пить и есть, ведь во рту у нас ни крошки не было со вчерашнего утра. Да и знакомый, привычный лес словно изменился за такое короткое время - если до этого дорога словно сама ложилась под ноги, то сейчас было чувство, что лес препятствует нашему пути всеми доступными средствами. Спотыкались мы непереставая, камни, ветки и мелкие камни появлялись словно из не откуда, с каждым новым шагом мы шли все медленнее, обходя новые препятствия то и дело теряли из виду проводника, а временами не могли его найти по нескольку минут.
Из всего сказанного сам собой напрашивался логичный вывод - нас пытались защитить и предостеречь, давали понять, что незнакомец опасен, да и мы сами чувствовали это.
- Эм... Мистер...- на английский манер неуверенно позвала я, обмирая от страха.
- Рейн, Орион тер Рейн.
- Мистер Рейн, скажите, куда мы направляемся и долго ли еще идти?
Рейн нахмурился и посмотрел на виднеющееся сквозь кроны деревьев него, некоторое время стоял, молча, снова двинулся в путь и только тогда соблаговолил ответить.
- Через два часа выйдем к развилке, оттуда еще около часа пути.
Дальше шли, молча до тех пор, пока ко мне не подошел шедший немного сзади Кирилл, он взял меня за руку и прошептал так, чтобы идущий впереди человек (а человек ли?) не услышал.
- Лиз, этот Орион опасен, не могу объяснить, но даже от его взгляда у меня сводит зубы,- принесено это было с такой уверенностью в голосе, что не на шутку удивилась, как раньше не замечала за ним, парнем который мне безумно нравится, такой проницательности. И ведь я действительно понимала, что хочет донести до меня друг. Наши ощущения Рейна полностью совпали, а поймав на тебе его взгляд, я, невольно вспомнив бабушкины рассказы, складывала за спиной кукиш - от сглаза.
В деревьях показался большой просвет и через пару минут мы действительно вышли и обещанной Рейном развилке, и тут у меня в мозгу что-то щелкнуло, потянув за держащую меня руку, вниз заставила Кирилла нагнуться и зашептала на ухо.
- Кирь, а он ведь так и не сказал, куда именно мы направляемся,- голос звенел и срывался, но по мере возможности я старалась держать себя в руках.
- Только ты не заметила еще одну странную вещь - Рейн не спросил наши имена, складывается ощущение, что или это ему попросту не интересно, или же он знает о нас все, что необходимо.
Кирилл был абсолютно прав. Меня начало трясти от овладевшего мною страха. Дабы придать мне уверенности и хоть немного успокоить Киря сильнее сжал мою руку.
- А может ну его этого Рейна?- спросила я, догадываясь, каким будет ответ.
- Лиз, понимаешь, не выйдет. Мы не дома - это чужой мир, живущий по своим собственным правилам, мы не знаем, его он же в свою очередь не знает нас. А этот... Тер Рейн даже если и врет, то что-то полезное для себя мы да узнаем. Детьми малыми ни ты, ни я не являемся, так что обвести вокруг пальца будет нелегко, а с остальным мы справимся.
И знаю ведь точно, лукавит и боится не меньше моего, если не больше, но храбриться, как настоящий мужчина и рыцарь. Не сдержавшись, пытаясь выразить свою благодарность и чувства к нему обуревающие меня - поцеловала его в щуку, легко, еле-еле, от всего сердца. Он вопреки моим опасениям не отстранился, но как-то напрягся весь, что я поспешно отступила на шаг и обратила внимание на нашего провожатого, критический осматривающегося по сторонам.
- Мистер Рейн, что-то не так?- спросила я.
- Даже не знаю,- пробубнил он себе под нос и тут же спохватившись, добавил более громко.- Все в порядке.
- Тогда почему медлим?- стараясь сохранить самообладание, сквозь зубы поинтересовался Кирилл.
- Дитя, ты слышал когда-нибудь о выборе лучшего безопасного пути?- с нескрываемой издевкой в голосе спросил Рейн.
- Слышал,- скопировав его тон, ответил мой друг.
Их взгляды встретились и в какой-то момент, мне показалось, что между ними проскочила молния - с такой неприкрытой ненавистью эти двое смотрели друг на друга. Я понимала и одновременно не понимала, чем вызвана странная мгновенная ненависть между двумя незнакомыми людьми, одновременно с этим я почувствовала, как во мне зарождается неприятие такого поведения, но сделать в этой ситуации я ничего не могла. "Спокойствие, только спокойствие", повторяла я про себя фразу из детского мультфильма.
- Кирилл, эм... Может быть вы... ну потом поговорите?- дергая его за рукав, сказала я.
- Прости,- ответил он кивнув и вновь выжидательно посмотрев на тер Рейна.
- Если вы передохнули, то можем отправляться,- улыбаясь, как сытый кот произнес он.
Я только пожала плечами и взяв Кирилла за руку пошла за тер Рейном.
- Что ты творишь?- после очередной словесной стычки не сдержавшись, набросилась я на друга.- Что с тобой происходит, ты сам на себя не похож?!
Но он не ответил, да и, судя по всему, старался не встречаться со мной взглядом. Я решилась это проверить и встала перед ним, идя спиной вперед старательно вглядываясь в его лицо, на что Кирилл просто отвернулся. Развернувшись, пошла чуть спереди, рассматривая окружающий не родной нам мир, только вот ничего примечательного не увидела - обычная дорога, по обочинам невысокие кусты и лес, лес, лес.
- Лиз, понимаешь... Черт даже объяснить нормально не выходит,- он схватился за волосы с такой силой, что мне показалось, вот сейчас он их и вырвет. Но нет, обошлось... вместо этого Кирилл притянул меня к себе с такой силой и даже злостью, что ненароком напомнил мне дикого льва.
- Я... Рядом с Рейном во мне просыпается что-то звериное... невозможно ни сдержать, ни побороть, а ты... Я себя самцом, дерущимся за самку, ощущаю. Твою ж мать... Лиз я так больше не могу.
- А как же...
Но вопрос так и остался не заданным, ведь именно в тот момент к нам подошел, тер Рейн и елейным до зубовного скрежета голосом, возвестил о прибытии в его "скромную обитель".
Обитель, как же. Скорее это строение смахивало на средневековый замок или скорее большую усадьбу, но меня волновало абсолютно другое - еще на подходе к массивным дверям я почувствовала невероятно аппетитный запах и мой организм, находящийся на вынужденной диете остро на него отреагировал. В жизни еще не испытывала такого стыда, как в данный момент, ведь мой желудок оповестил о своем голоде едва ли не всю округу.
К моему огромному удивления нас уже ждали. Рейн бросил несколько слов стоящему в дверях дворецкому и удалился в неизвестном нам направлении, а нами занялась его прислуга.
Так непривычно и в тоже время приятно, но никогда больше я не захочу иметь служанок.
Переодевшись в одежду чем-то похожую на ту, что была на нас? мы спустились в небольшую комнату - по виду столовую, где накормили от души. Хотя стоит сказать, что мы с Кириллом были предельно осторожны в выборе еды, старались не брать то, в чем не уверены.
- А теперь, когда вы надеюсь, утолили первый голод, мы можем серьезно и обстоятельно поговорить,- произнес, тер Рейн, стоящий около одного из окон и не замеченный нами ранее.
И мы поняли, что очень и очень крупно влипли в невероятно огромные неприятности, только иного выхода у нас просто нет. Нет, до тех пор, пока не найдется тот, кто действительно сможет и захочет нам помочь вернуться домой.
Комментарии